Я помотала головой, пытаясь прогнать остатки этого мерзкого сна, подошла к окну, распахнула створки как можно шире и вдохнула предгрозовой воздух полной грудью. В этот момент, я чётко осознала – я не верю ни слову из того, что рассказал мне Сонррайн. И этот кошмар лишь подтвердил мою уверенность – тот жуткий учитель, что мне приснился – это точно не Сон, которого знаю я. И пусть он обидел меня своим безразличием, это мои проблемы, а не его. Это я надумала себе невесть что, это моё сердце бьётся чаще при виде него. И в моих завышенных ожиданиях он не виноват, Сонррайн лишь выполняет приказ Мастера Адхаррайна и моего отца. Наверное, я должна извиниться за то, что назвала его предателем. Судя по всему, его это задело сильнее всего.

Я быстро переоделась в простое тёмно-синее платье с небольшим овальным вырезом и длинными рукавами, волосы собрала в низкий хвост, вздохнула и с выражением раскаяния на лице спустилась в гостиную, где, к моему удивлению, собрались все, ибо в наш временный дом пришёл генерал Райхан.

– Принцесса, вы вовремя, - увидев меня, обрадовался Лайрран.

– Генерал пришёл, чтобы лично донести до нас информацию по расследованию и заодно сообщил, что смотр состоится, - рассказал Сачар.
– Всех невест ждут завтра вечером на главной площади Имперского Двора.

– Дьявол с ним, с этим смотром, - махнула рукой я и обратилась к генералу. – Господин Райхан, что за информацию вы хотите до нас донести? Для меня это важнее, чем любой смотр.

– Советую не бросаться такими словами в окружении людей из Имперского Двора, - усмехнулся генерал. – Думаете, Его Величество оставил вас здесь на произвол судьбы? Не говорите ничего лишнего при слугах, которые убирают дом и приносят еду. О вчерашней потасовке принцессы и двух других кандидаток, Её Высочество Ранита узнала быстрее, чем вы можете себе представить. Я пришёл, чтобы предупредить вас быть крайне осторожными в высказываниях, которые могут хоть как-то относиться к смотру и королевской семье даже в стенах этого дома.

– Райхан, какой смысл тебе так переживать за даркайнскую принцессу? – прищурившись, спросил Сонррайн. – Уверен, ты что-то задумал. И я, как её телохранитель, хочу знать – что именно.

– Скажем так, - ответил генерал, - если что-то случится с принцессой Рокайей, Даркайн это так не оставит. А значит - мы встретимся снова, Сонррайн, но не в тренировочном поединке, а в настоящем бою. И выживет лишь один из нас. Поверь, мне будет неприятно оттирать свой меч от твоей крови.

– Уверен, что не наоборот? – спросил Сонррайн, встав лицом к лицу с генералом.

– Прошу вас, перестаньте! – не выдержали сёстры Галь, в страхе, что телохранитель и генерал могут схлестнуться прямо здесь и сейчас.

– Даркайнец, внимательнее следи за принцессой, - так, чтобы никто не мог его расслышать, произнёс Райхан. На слух я никогда не жаловалась, поэтому, его реплика мимо моих ушей не прошла. – Уверен, главная цель – это она. Будь к ней так близко, чтобы никто другой не мог встать между вами и навредить ей. Не всегда можно сразу разглядеть истинного врага. А он – не один. Понял, о чём я?

Сонррайн кивнул, но промолчал. Видимо, он понял. А вот я не поняла. Какого врага. Моего? Не один? Их много? А быть близко это в прямом смысле или переносном? Тьфу, держи себя в руках, Рокайя. У тебя тут враги, а ты думаешь о совсем не о том.

Генерал попрощался с нами и ушёл, а буквально через пару минут пришли слуги, нагруженные едой. Как я поняла, все восприняли совет «не болтать лишнего при посторонних» довольно серьёзно, поэтому никто не проронил ни слова до тех пор, пока мы не остались одни.

Глядя, как изрядно проголодавшаяся я уничтожаю свой ужин, Эме спросила:

– Рокайя, после ужина расскажешь нам про «невесту мертвеца»?

– Да, Рокайя, - поддержала сестру Ана, - эта фраза не выходит у меня из головы. Тем более, на улице вот-вот начнётся гроза, в комнате сидеть уже тошно, а так проведём вечер, рассказывая страшные и захватывающие истории. Уверена, твоим телохранителям тоже есть, что рассказать.

Я замялась. Эта история не была страшной, скорее, очень личной. Но мне всегда хотелось поделиться ею с теми, кто не будет снисходительно смотреть на меня и советовать выкинуть из головы глупые детские переживания. Я была уверена, что сёстры Галь поймут и поддержат меня, как много лет назад сделал это Сачар. В моей душе накопилось столько негатива и переживаний за последние дни, о которых я не могла рассказать никому из присутствующих, что небольшой выброс эмоций пойдёт мне только на пользу.

Покончив с ужином, мы расположились в гостиной, и я отметила, что Сонррайн сел прямо напротив меня. Закрыв глаза, я словно перенеслась на пятнадцать лет назад в ту холодную осеннюю ночь…

– Когда мне было пять лет, дядя моего отца задумал устроить переворот и сам занять трон. Для этого, он сговорился с бывшим генералом Кэррей, тем, который был до Райхана, и объединил силы с его лучшим отрядом. Я помню лишь то, что посреди ночи перепуганная мать разбудила меня, быстро одела, затем какой-то мужчина, следуя указаниям мамы, провёл нас через подземелья дворца и вывел прямо в лес, неподалёку от Воинской Школы. Но там нас уже ждали. Пока он сражался в неравной битве с несколькими вооруженными людьми, мама схватила меня на руки и побежала прямо в чащу леса, куда глаза глядят. Она бежала, пока не осталась без сил и не упала на землю, не в состоянии продолжить путь. Я была очень напугана, боялась, что мама вообще никогда не поднимется и оставит меня здесь одну. Я прижалась к ней, закрыла глаза и заплакала...мне было холодно и страшно…