– Это может спровоцировать недовольство среди высшей знати, всё же, Самир завоевал среди них авторитет. Значит, возможен переворот. А если выложить правду о грязных делах советника, то сможем казнить его, не опасаясь волнений. Все будут понимать – Самир получил по заслугам, личная неприязнь здесь не при чем. Король, хоть и глава Кэррей, но, тем не менее, не всемогущ, он должен находить компромисс и договариваться с представителями высшей знати, иначе его место быстро займет кто-то другой – более сговорчивый. Такова жизнь Имперского Двора, принцесса Рокайя.

– Всё готово, Ваше Высочество, - произнёс Эхель и пригласил нас жестом пройти за ряд длинных полок, а затем протянул руку к висящей с потолка веревке и несколько раз дернул за неё.

Маленькая дверь, находившаяся в самом темном углу, отворилась, и из неё к нам вышли двое девочек-подростков, лет пятнадцати на вид.

– Мои дочери, - сообщил нам Эхель и быстро объяснил им, что требуется, а затем указал девчушкам на стопку отложенных вещей.

Девочки синхронно кивнули и поманили меня с Салланой и Кхаярой за собой, а Лайррана и самого принца взял на себя их отец.

Вскоре, нас было уже не узнать. Уверена, даже Сачар не признал бы в сгорбленной седой бабульке, с испещрёнными морщинами лицом, молодую принцессу Даркайна. Я старательно куталась в огромную пушистую шаль, которая была старше меня лет на –дцать, ещё от неё и лекарствами пахло. Благо, до даркайнской настойки этим ароматам было далеко.

Эх, Сонррайн, надеюсь, ты оценишь, на какие я иду ухищрения, чтобы спасти вас с генералом. Отдаю долг, что висел на мне пятнадцать лет, так сказать. И, если наша операция по поимке Самира и, заодно, Хаддара, пройдёт блестяще – женитьбы на мне тебе будет не избежать.

– Выходим, - голосом принца произнёс загорелый толстый мужичок с копной чёрных, как смоль волос, торчащих из-под мятой шляпы и дыркой на месте переднего зуба.

 - Эхель, вы волшебник, - прошептала я, оглядывая то, во что преобразили наш маленький отряд.

Саллана из нежной придворной дамы стала уроженкой Зелёных Холмов, благо, цвет волос ей позволял. Поношенная туника и штаны, с заплатками в трёх местах, превратили родственницу Раниты в бедную селянку. Лайррану мелко завили волосы в хвосте, густо подвели чёрной краской глаза и скрыли платком нижнюю часть лица, вдобавок, одев в бесформенную накидку и шаровары – ну вылитая наложница из Черной Пустыни. Кхаяре припорошили волосы золой, отчего её причёска стала походить на вывалявшуюся в грязи лису, а на лицо наложили слой белил, превратив эффектную молодую девушку в…нечто.

– Оплату пришлю как всегда, - сказал довольным голосом Бьяан, придирчиво осматривая нас с ног до головы.

– Как всегда? – не выдержала я. – Это что у вас за развлечения, принц?

– Люблю, знаешь ли, выбраться из дворца и послушать, что народ говорит о королевской семье, - засмеялся Его Высочество и заговорщицки мне подмигнул. А я поймала себя на том, что уже не испытываю к нему никакой неприязни, скорее, наоборот. Может, он не статен и не красив, но тяги к приключениям и верности своим подданным, ему не занимать. Ведь мог бы отмахнуться и не помогать нам, отправив за генералом отряд своих лучших солдат, а Сонррайн… подумаешь, в Кэррей в пылу схватки погиб даркайнский воин, может быть, он первый на них напал…Тьфу, Рокайя, гони от себя подобные мысли, Сон жив и будет рад снова увидеть тебя…если узнает в костюме старухи…и не согнётся от хохота пополам…так, всё, сомнения прочь, вперёд к поместью Хаддара!

Такой вот…разношёрстной компанией, мы дружно прошли к городским воротам и покинули стены Кэррей под неодобрительные комментарии стражи, мол, король Ойлар должен быть строг со всяким сбродом, и таким, как мы, место лишь в каком-то Мрачном Лесу среди призраков и прочей нечистой силы.

– Надеюсь, последний день их службы, они запомнят навсегда, - усмехнулся Бьяан, обернувшись в сторону стражи и увидевший, как один из них показывает замаскированному принцу крайне неприличный жест. – Сразу после возвращения в Имперский Двор, прикажу заменить их кем-то поумней.

– Принц…тьфу, уфажаемый, так какой у наш план дейштфий? - стараясь войти в роль, прошамкала я, изображая беззубую старуху.

– При выходе из Двора, я приказал страже отправить к поместью Хаддара отряд людей, но не сразу. Они будут на месте, примерно, через час. Сначала, туда должны проникнуть мы, пока Самир и Хаддар отвлекаются на нас, к поместью сможет приблизиться подкрепление. Я дам им условный сигнал, и они придут к нам на помощь.

– Когда это фы ушпели до них фшё это донешти? – не выходя из роли, удивилась я. – Я шлышала лишь нешколько коротких шлоф, и то, на нежнакомом мне яжыке.

– Даркайнец, - вместо ответа, обратился принц к Лайррану, - у вас же тоже имеется набор кодовых слов в Воинской Школе?

– Да, - коротко ответил особо талантливый выпускник.

– Генерал Райхан ввел у нас то же самое, некий воинский код. И обучил всем словам и фразам меня.

– А я-то думала, что вы банальный, изнеженный принц, - забыв про роль, произнесла я. – Помню же, как вы распевали похабные песенки в бассейне в закрытом крыле.

– Мы подготовили это с Кисарой специально для потенциальных невест, - рассмеялся Бьяан. – На случай, если бы кто-то из вас действительно захотел пройти отбор и выйти замуж за кэррейского принца.