Настя наслюнявила палец, деловито страницу перевернула и удостоила меня мимолетным взглядом, а затем вновь уткнулась в книгу.

— Доброе, нормально, — через губу ответив, она смачно надкусила яблоко. Вонзилась зубами так, будто оно в чем-то провинилось.

Что за странные существа эти женщины? Дуются по делу и без. А ты гадай потом весь день, где накосячить успел.

Настя как ребус, который не поддается никакой разгадке. Нелогичный. Мозги сломаешь, если попытаешься подобраться к разгадке.

То она в безобидно шутливой форме поддерживает со мной диалог, глазки строит, умоляя меня поцеловать ее, а потом вдруг ни с того ни с сего бычиться начинает.

Из-за сообщения от бывшей? Увидела? Возможно и такое.

То, как Настя совала свой нос в переписку, не заметить было невозможно. Да и я особо не скрывал ее.

Да даже если она прочла сообщение, не было в нем ничего такого. Ну, подумаешь, написала она мне слезливую смску, якобы, прощает меня и ждет моего возвращения. Только вот я в прощении не нуждался вовсе. И возвращаться никуда не собирался. В общем интеллигентно попросил ее воспользоваться губозакатывающимся устройством, который я ей преподнес не так давно, после чего поставил ее контакт в блок, а потом меня Настя в блок загнала. Уверен, что из ревности.

Да чем так воняет, не пойму? Неужели только я один слышу этот запах боли и детских неудач?

Настроение еще омрачало предстоящее собрание, на котором я должен был выступить с речью.

Стоило только подумать об этом, как тошнота к глотке подступала. Ненавижу выступления на публике.

Поднявшись на ноги, потянулся, размял мослы и кости. Настя искоса следила за мной. Подойдя к комоду, я взял свой телефон, а он почему-то был без признаков жизни. Сдох, но я точно помнил, что батарея была практически полной, когда я ставил будильник.

Меня неслабо тряхануло.

— Не знаешь, который сейчас час?

Не отвлекаясь от книги, Настя пожала плечами и с набитым ртом ответила:

— Черт бы знал.

Телефон тем временем ожил в моей руке. На экране подсвечивались ужасающие без десяти десять утра.

— Проспал! Я проспал! — проорал я и тотчас ломанулся в гардеробную.

Пока наспех одевался, на телефон начали поступать звонки от Некрасова и водителя. Первый меня вообще не волновал, а вот Роман, походу, меня уже заждался. Я перезвонил ему и сообщил, что через пару минут спущусь. Следом предупредил Некрасова о том, что задержусь ненадолго.

— Ты уже уходишь? — спросила Настя, вскочив с кровати и побежав вслед за мной.

Притормозил перед ней и впал в секундный ступор. Просто от ее наигранного уныния мне стало немного не по себе. Морозец пробежался по позвоночнику, а от коварной ухмылочки волосы на затылке шевелились.

Прищурился подозрительно, Настя театрально вздохнула.

Не задумала ли она чего?

— Да, тороплюсь очень. Долго объяснять, — впопыхах попытался завязать галстук, но пальцы были словно деревянными, ничего не получалось.

Она закатила глаза при виде моих жалких попыток. Подошла ко мне и в два счета повязала на мне галстук, смахнула с плеч невидимые соринки. Отошла на пару шагов назад, прошлась по мне оценивающим взглядом и губы сквасила.

— И ты пойдешь в таком виде?

Чем это ее не устраивает мой внешний вид? Уж явно мой вид получше будет ее уродливых штанов с вытянутыми коленками. И это с учетом того, что я не успел принять душ, причесаться и элементарно почистить зубы...

— Этот тот же костюм, в котором я был позавчера. Что? Считаешь, слишком строго и вычурно?

— Ну-у-у, как тебе сказать, — уйдя в раздумья, склонила голову набок. Вновь пробежалась по костюму снизу вверх, заострила особое внимание на моем лице и снова скривилась. — Слишком вызывающе, как по мне. Думаю, где бы ты сегодня ни засветился, впечатление ты произведешь неизгладимое.

— Правда? — посмеялся я натужно, не понимая всей иронии. — Произвести впечатление — это как раз то, что мне нужно. Просто в офисе сегодня собрание. Мать пригрозила мне нашим браком, если я вдруг не явлюсь в офис к десяти утра и не заступлю на должность директора по развитию. И если она до сих пор не заявилась к нам в комнату, значит, она только этого и ждет. Она ждет, что я спасую перед трудностями, но она еще не догадывается, что не на того напала!

Настя вдруг обомлела. Сглотнула туго. Лицо ее изменилось до неузнаваемости. И насмешливость во взгляде внезапно куда-то пропала. В них теперь можно было разглядеть много чего, начиная от растерянности и тревоги, а заканчивая ужасом.

— Ч-ч-что? Постой-ка... Пф-ф... Так ты в офис собрался? — пробормотала она, вылупив свои испуганные глазища размером с кратер вулкана.

Безусловно, мне было приятно ее внимание, но как-то не вовремя ей поболтать приспичило. Я быстро посмотрел на циферблат наручных часов и ощутил невидимый пинок под зад. Секунды бежали неумолимо быстро.