Она выглядела сногсшибательно, как будто только что сошла с обложки мужского журнала, если бы не одежда. Все же пальто, юбка и каблучки, что ей вообще были несвойственны, немного смягчали образ секс-бомбы. А легкий макияж и укладка придавали Насте нежности и женственности, которые ей очень идут, и которых ей так не хватало полтора года назад.

Хотя этим вряд ли меня можно было зацепить. Я знал, какая Настя на самом деле притворщица. Юбка и макияж не могли затмить мой разум, чтобы в третий раз повестись на ее красоту. Мне хватило и двух.

Вытер слюни с подбородка и, навалившись на стойку, я принялся вникать в суть проблемы.

— Нет, эта кукла бракованная! — причитала сердито Настя, раздувая свои ноздри.

Она достала из подарочного пакета точно такую же куклу, как у меня. Взяв бедняжку на удушающий, сдвинула ее волосы вбок, где невооруженным взглядом просматривалась плешь размером с мой кулак.

— Смотрите, у нее клочки волос выдраны. Она же наполовину лысая и глаза у нее смотрят в разные стороны! Видите же, ну посмотрите, — сунула куклу в лицо кассиру, отчего у нее самой глаза скосились к носу. — Вы мне продали лысую, косоглазую куклу, а это не соответствует картинке!

Я понимал негодования Насти. Кукла и впрямь была странной, но я предпочел пока не вмешиваться. Уж больно увлекательно было ее слушать. И было интересно узнать до чего же дойдет этот спор. Особенно учитывая Настин непростой характер и ее способность по щелчку пальцев выводить людей из себя.

— И что вы предлагаете? — сухо сказала девушка, стоявшая за прилавком.

— Я предлагаю вам оформить возврат и заменить бракованную куклу на нормальную! — в меру спокойно предложила Настя, аккуратно положив куклу на прилавок.

— Извините, но мы не можем! — кассирша с невозмутимым видом отодвинула куклу от себя.

— Как это не можете? Вы же видите сами, что она не похожа на ту куклу, которая представлена на картинке! — Настя уже засвистела, как раскаленный чайник. Она тыкнула пальцем на изображение на коробке, на что кассир лишь закатила глаза.

— В том-то и дело. Перед продажей наши товары проходят множество проверок. Эта кукла не могла попасть на прилавок в таком виде, соответственно, я могу предположить, что это вы или ваш ребенок вырвали ей волосы, отчего она заработала себе косоглазие!

Настино спокойствие затрещало по швам, да так, что треск, уверен, был слышен на другом конце города.

Меня забавило то, как за какую-то секунду из девушки она превратилась в дьяволицу. Она готова была запрыгнуть на прилавок и вцепиться в глотку кассира. Сизый пар валил из ее ушей, а лицо раскраснелось настолько, что не уступало в яркости ее волосам.

— Девушка, да вы издеваетесь, что ли? За кого вы меня принимаете! За обманщицу и кукольную маньячку? Я просто распаковала куклу дома, чтобы надеть на нее новогодний колпак, а тут такое увидела и сразу же поехала к вам! Это же подарок.

Понимая, что спор зашел в тупик, я быстро метнулся в отел, где нашел кукол для племянниц, взял еще одну коробку и вернулся к кассам, одна из которых, по счастливой случайности, пустовала.

— Будьте добры, рассчитайте меня, — сказал я милой девушке, которая тоже предпочла оставаться в стороне. Положил три коробки на стойку, достал из заднего кармана джинсов телефон.

Девушка немедля оформила покупку, упаковала каждую коробку в отдельный пакет и, поздравив с наступающим, вручила подарки мне, а спор тем временем все никак не мог подобраться к логическому финалу.

Это уже начало доставать и меня. Понятия не имел как кассир еще держалась. Ее стрессоустойчивости можно было только позавидовать.

— Я буду жаловаться на вас! Да я вас засужу! — разгневанно грозила пальцем Настя, ворчала, распугивая всех покупателей. — Я просто так это не оставлю! Где у вас тут книга жалоб?

Проходя мимо дьяволицы, я подхватил ее под руку и против воли потащил из магазина, пока сюда не набежали охранники и не выперли ее с позором.

— Не надо никакую книгу жалоб. Вот, держи, — протянул ей один из пакетов, продел ручки на тонкое девичье запястье. — И успокойся. Праздники же на носу, а ты тратишь нервы из-за какой-то там уродливой куклы.

Настя застыла на месте и уставилась на меня во все глаза, раскрыв свой накрашенный рот.

Учитывая то, насколько фигово прошли наши последние встречи, могу предположить, что Настенька в данную секунду мысленно выпускала мне кишки или заживо сжигала на костре, или того хуже — осуществляла обряд посвящения меня в кастрированные.

— Ты? — выдохнула она обалдело, словно увидела во мне призрака. Зажмурилась с силой, покраснела еще больше и глянула вниз на руку, на которой болтался в пакет.