Ты такая смелая, – прошептала я. – Я бы так не смогла.

Ага. Вся в папу, – гордо ответила подруга. – Мне мама всегда так говорит.

В этот момент прозвучал звонок на урок. Яна, осторожно приоткрыв дверь, выглянула в коридор, и убедившись, что там нас никто не поджидает, махнула мне рукой: «Пойдем, подруга. Путь свободен». Я в очередной раз удивилась, какая же она все-таки смелая. Когда мы самыми последними из ребят вернулись в класс, там уже находилась и наша классная руководитель.

Что случилось? – спросила Анна Степановна, увидев одного из своих учеников перепачканным чернилами. – Соболев, что с тобой?

Антон стоял возле своей парты опустив голову.

Как ты умудрился так весь перепачкаться?

Парень поднял глаза на учительницу и в этот момент увидел, как мы с Яной входим в класс. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать Анне Степановне, но в этот момент Яна прижала указательный палец к своим губам, и Антон, опустив глаза, сказал:

Я нечаянно, Анна Степановна. У меня ручка побежала.

И, что мне с тобой прикажешь делать? – не успокаивалась классная. – Ручка у него побежала. Девочки, ну а вы что стоите в дверях! – обратилась к нам учительница. – Марш на свое место! Так, ребята, всем сидеть в классе и никуда не выходить. Я сейчас буду, – обратилась расстроенная Анна Степановна к нам и вышла из кабинета, громко стуча каблуками. В тишине пустого школьного коридора еще долго был слышен стук ее каблуков, как будто она стучала по клавишам пишущей машинки.

Ну, все, – простонал Степан друг Антона, схватившись за голову обеими руками, как будто она собирается у него упасть под парту и укатиться прочь от хозяина. – Класснуха пошла родителям звонить. Держись, Тоха.

Семенов похлопал друга по плечу, но аккуратно, чтобы самому не запачкаться чернилами из Янкиной ручки.

Антон сидел за своей партой с опущенной головой. Слезы подступали к его глазам и предательски их щипали, но он мужественно, сжав кулаки, держался из последних сил, чтобы не расплакаться.

Спасибо, что не выдал, – сказала, проходя мимо его парты, Яна.

Засунь свое спасибо знаешь куда? – зло ответил Антон. – Ты у меня еще получишь.

Тогда почему училке все не рассказал? – спокойно спросила его Яна. Казалось, она продолжает дразнить Антона и то, что произошло, ей недостаточно.

Я не стукач, – ответил Антон, процедив каждое слово сквозь крепко сжатые зубы.

В этот момент, на долю секунды мне стало его жалко. «Попадет, наверное, парню дома», – подумала я, усаживаясь рядом с Яной за парту, но тут же вспомнив, что моей подруге по его вине пришлось отстричь такие красивые волосы, жалость к Антону испарилась сама собой.

В этот момент в класс вернулась Анна Степановна и, как ни в чем небывало, не обращая внимание на синего Антона с опущенной головой, начала урок.

После урока в наш класс осторожно заглянул отец Антона. Его сын все также, как и весь урок, сидел, не поднимая головы, за своей партой. Услышав знакомый голос отца, мальчик посмотрел на него со страхом и обидой. Но тот, сделав вид, что не произошло ничего сверхъестественного, помог собрать сыну его портфель, и они молча вдвоем вышли из класса.

Попадет, наверное, от отца, – говорил Степан одному из долговязых парней-одноклассников, которого, как я потом узнала, звали Паша. Паша Иванов. – Я его отца знаю. Он очень строгий – Антону спуска не дает. И все из-за этой… – посмотрел он зло на Яну.

А кто его отец? – спросила у Степана Яна, не обращая внимание на его злой взгляд.

Отец его на заводе работает инженером. Работяга, в общем. Не интеллигенция там всякая паршивая, – гордо сказал Степан.

А чем тебе интеллигенция не нравиться? – заинтересованно спросила его подруга.

А от них в стране, как говорит мой отец, все беды и случаются.

Спорящих окружила толпа одноклассников.

А вот это не правда, – сказала обиженно Яна. – Вот мой папа, например, да и дедушка – оба врачи и спасают людям жизнь. Какие же от них могут быть беды?

Ну, не знаю, – пожал плечами Степан.

Не знаешь, вот и не говори.

Зато я знаю, что Антон тебя не выдал и принял весь огонь на себя. Может его дома уже ремнем лупят за испачканную рубашку.

Степан оглянулся и увидел, что его слушают все одноклассники.

Так что он – герой! – обратился мальчик уже ко всем ребятам.

Герой, – поддержали его мальчишки.

На следующее утро Степан поджидал своего друга на крыльце школы. На улице было также пасмурно, как и на душе у Антона Соболева. Моросил мелкий осенний дождик, но несмотря на это, мальчик шел без зонта, низко опустив голову, и сосредоточено смотрел себе под ноги, со злостью наступая на опавшие осенние листья. Антону очень не хотелось сегодня идти в школу, ведь следы вчерашнего позора на его лице отмыть полностью не удалось. Но его отец сказал, что Антон должен вести себя как настоящий мужчина и поэтому, не обращая ни на кого внимание, пойдет сегодня в школу, сядет за свою парту и будет учиться. Антон решил так и сделать. Он собрал всю свою волю в свой детский кулак и пошел в школу.