— Крис, вот ты где! — раздаётся рядом с ухом тоненький голосок Лариски, и я вздрагиваю.

Торопливо закрываю вкладку отеля, но моя пронырливая коллега успевает выцепить из поисковика его название.

— О-о-о! — тянет она, тыкнув красным ноготком в экран ноутбука. — Так ты уже знаешь, да?

— Что знаю? — спрашиваю я.

Неужели предстоящий отдых Аристарха стал среди сотрудников самой обсуждаемой новостью? Им заняться чтоли больше нечем?! Хотя… мне ли говорить.

— Ну как что… — простодушно хлопает глазами Лариса. — Берестяева забронировала номер в отеле «Рай» на две ближайшие недели.

Удивлённо замираю. Вот, значит, как скорбят богатые вдовушки! Отвлекаются от горьких мыслей в райском наслаждении.

— Ах это… — делаю вид, что для меня это не новость. — Слишком долго ты информацию добываешь. Всё самой приходится!

— Занят был мой знакомый, — смутившись, оправдывается Лариса. — Оказывается, Аристарх выдал себя за страхового агента, представляешь? И пользуясь случаем, о муже расспрашивал.

Я не могу сдержать смешок и качаю головой. Надо признать, изворачиваться Бакуцкий умеет, хоть это и против правил.

— А про отдых как узнали? — любопытничаю я.

— Берестяевой позвонили из туристического агентства, что-то уточняли. А она пока говорила по телефону, сболтнула его название. После встречи, Аристарх нашёл компанию, связался с ними и, представившись родственником Берестяевой, попросил продать путёвку в тот же отель, где она останавливается. Якобы сюрприз сделать хочет.

— Вот оно как, — задумчиво бормочу, закусывая губу.

Вот и сплетня про невесту сдувается как дырявый воздушный шарик. Но… Как не прискорбно сознаваться, денег на такой роскошный отель у меня всё равно нет. Разве что попробовать командировочные оформить с комнаткой в каком-нибудь скромном хостеле. Главное сейчас сработать на опережение и оставить Аристарха с носом.

— Пусть уже не новость, но за подробности спасибо! — говорю я, захлопывая ноутбук, и поднимаюсь.

— Да не за что, — пожимает плечами «подружка». — Не обижаешься больше?

— Нет, всё нормально.

— А ты куда? — спрашивает она, цепляясь за мной хвостиком.

— Дела, Лариса, дела, — пою я, прибавляя шаг.

Первым делом нужно получить одобрение на поездку у Марка Геннадьевича.

Аристарх

Отец стоит у окна, нахмурив брови, и смотрит на оживлённый проспект. Смотрит сосредоточенно, будто проезжающие со свистом автомобили какую-то неведомую картинку ему выдают. Молчит, обдумывая моё предложение, хоть я и не понимаю, о чём здесь можно думать. Это мои законные выходные, и я хочу провести их за работой, не требуя от канала каких-либо затрат.

— Что не так? — спрашиваю с нажимом, теряя терпение.

— Всё так. Только вот… — Он оборачивается и шумно вздыхает, рассеянно потирая подбородок. — Кристина Чадаева в курсе, на кого ты глаз наметил?

В груди снова воспламеняется пламя, при упоминании этой пигалицы. Как папочка о ней печётся! Бесит до одурения. Я не спорю, куколка красивая, и к большому начальству особый подход нашла, но я не собираюсь из-за этого спрашивать у неё разрешения, когда и как мне работать.

— А причём здесь Чадаева? — хоть я и стараюсь спросить безразлично, но скрыть раздражение не удаётся.

Отец едва заметно улыбается уголками губ.

— Насколько я знаю, она за Берестяевой уже неделю носится.

— Простой беготни недостаточно, как видишь, — замечаю едко. — Пусть следит за предвыборной компанией. У неё неплохо получается.

— Когда ты просил её в помощницы, я рассчитывал, что вы поработаете вместе. Но ты, видимо, решил сбросить на неё работу отдела, чтобы самому заняться делами поинтереснее, да?

Я закатываю глаза и откидываюсь на спинку кресла.

— Ничего подобного, — отрицаю я очевидное. — Ты сам говорил, что девушка способная и трудолюбивая. Поэтому я решил… — смолкаю, так как меня прерывает стук в дверь.

— Войдите, — бодро говорит отец, сбросив хмурую маску с лица.

В кабинет моментально залетает та, о ком мы только что вели разговор. Неспешно окидываю её взглядом и отмечаю, что энергии в этой девчонке всегда с избытком. Словно в ней тройной заряд батареи установлен. Она замирает на пороге и недовольно косится на меня своими искрящимися зелёными глазками.

— Ох, вы заняты, Марк Геннадьевич… — произносит она немного расстроенно и через спину показывает большим пальцем на дверь. — Я, пожалуй, зайду попозже.