— Нет-нет, Кристиночка, проходите, — сладко фамильярничает отец, и мои губы вжимаются в тонкую линию от злобы и… чего-то ещё. — Что вы хотели?

Я снова ловлю на себе ещё один колкий взгляд, но упрямо сижу на месте. Не то, чтобы я хотел быть свидетелем их воркования, я хотел чтобы моё присутствие полностью исключило его.

— Я… — куколка запнулась, обдумывая говорить ли при мне, но держала спину прямо, а голову — гордо поднятой. — Я хотела бы оформить командировочные на эти выходные, — выпалила на одном дыхании.

— Вот как, — удивлённо переспрашивает отец и переводит хитрый взгляд на меня. — А цель поездки?

— Берестяева, — отвечает Кристина негромко, устремляя взгляд на окно.

Чуть не чертыхаюсь в голос. Как она узнала?

Лицо отца преображается и становится чересчур довольным, в тёмных глазах мелькает искорки по-детски задорного азарта. Неужели одобрит? Я сжимаю кулаки под столом, стараясь не показывать своего раздражения.

— Кристина Олеговна, боюсь это невозможно, — отвечает он мягко. Его отказ удивляет и радует одновременно. — Аристарх Маркович уже вас опередил.

Кристина вновь поворачивается в мою сторону, стреляя суровым взглядом. И всё, что мне остаётся, это спрятать за кулаком усмешку. Всё-таки забавная она, маленькая грозная куколка. Это если не брать во внимание, что приближаясь к ней, меня начинает штормить и бить молниями.

— Ясно, — произносит Кристина как можно равнодушнее, но выглядит так, что готова огреть меня чем-нибудь, я по её глазам вижу. — Извините за беспокойство.

Она разворачивается и хочет выйти, но отец окликает её.

— Кристина Олеговна, может, стоит узнать, нужна ли Аристарху помощь?

Плечи куколки напряжённо напрягаются и она застывает. Выглядит так, будто сейчас сорвётся и зашипит на нас дикой кошкой. Но этого не происходит. Она медленно оборачивается, натягивая на лицо самую обаятельную улыбку из всех, что я когда-либо видел, и говорит:

— Я буду рада, если так.

Нет уж. Увольте. Нянчиться с протеже отца я не собираюсь. Это моё дело, и делиться им я ни с кем не намерен.

— Увы, это не так, — улыбаюсь холодно, и чувствую на себе миллион мысленных проклятий, которые за долю секунды успела на меня вылить куколка.

— А мне кажется, нужна, — возражает любимый папочка, воодушевлённо улыбаясь. — Всё-таки отель не для холостых мужчин, тебе нужна пара. Так что, поедете вместе, Аристарх. И возражения не принимаются!

Если уж отец что-то вбивает себе в голову, тут уж не то что возражать, тут даже рот раскрыть не получится. А учитывая, что от него зависит моё повышение, желание возражать пропадает полностью. Поэтому молча сверлю Кристину убийственным взглядом и мило улыбаюсь. Проще придумать, как вынудить её остаться на выходные дома, чем спорить.

— Пожалуй, ты прав, — соглашаюсь примирительно. — Об этом я как-то не подумал.

В ответ мой старик лукаво улыбается. Кажется, его вовсе не заботит тот факт, что он оправляет свою любовницу в отель с сыном, который, по его мнению, не пропускает не одной юбки. Хотя недавно отказал мне в должности, опасаясь, что я перетопчу весь его курятник. Неспроста всё это. Может, это его очередная дурацкая проверка? Не удивлюсь. Отец и не такие финты выделывает.

— Отлично, тогда разговор окончен, — произносит он, выпроваживая меня, и поднимает на Кристину взгляд, в котором тысяча чёртиков танцует ламбаду. — Кристиночка, останьтесь, пожалуйста.

Она с готовностью кивает и проходит к столу. Фыркнув, поднимаюсь и быстрым шагом покидаю кабинет. Внутри всё кипит, только от чего, толком не пойму. Иду в эфирную аппаратную, параллельно обдумывая, чем припахать любимицу папочки, чтобы под ногами не путалась.

— Андрей Николаевич, — зову режиссёра. — Можно мне ознакомиться с монтажным листом на субботу?

Худощавый мужчина стягивает с носа очки и неспешно заглядывает в чёрную папку.

— Так не готово ещё. У меня только до четверга. Это вам к Анне надо, она предварительными планами занимается. У меня только после полного одобрения.

Так ещё лучше. Сейчас найдём, куда мою неугомонную соперницу вставить. Поблагодарив, направляюсь искать Анну, и через двадцать минут программа утреннего выпуска новостей пополняется репортажем про милых бездомных котят.

Кристина не заставляет себя ждать. В два часа дня залетает в мой кабинет, стреляя глазками молнии, и шипит на меня:

— Котята? Ты издеваешься?

Невозмутимо задираю брови.

— Ты что-то имеешь против голодных пушистых животных? Может быть, аллергия?