Так проходили следующие две недели. Я не чувствовал усталости, скуки, голода. Всем необходимым добросовестно обеспечивал Биотек. Работал много, закрывая по семь — девять сценариев за день. Гонорар сулил безбедную жизнь даже после лечения. С университетом можно было не торопиться. На эту тему у нас с Венерой даже состоялся внезапный разговор все на том же диванчике вечером, когда никого уже не было.

— Снежок…

— Так все-таки снежок? — неискренне удивился я.

— Будешь вчерашним кислым молоком. — едва не надулась она.

Вообще Венера была очень эмоциональна и жизнерадостна. Груба, умна и хитра, но складывалось ощущение, что её легкая наивность далеко не всегда наигранна. Странный человек. Зачем она вообще ко мне подошла тогда? Не понимаю.

— Да говори, чего хотела то?

— А ты больше не стесняешься меня, да? — повела плечиком лиса.

— Ближе к делу, Ви.

Она внезапно осеклась, на любу проступила вена, губы плотно сжались, и вся она как будто обросла иголками. Мне стало не по себе.

— Сделаю вид, что ничего не слышала. — сквозь зубы сказала она. — Просто больше так меня не называй.

— Ладно. — я громко сглотнул. — Больше не буду.

— Хороший песик. — она широко улыбнулась, тени на её лице испарились, словно их и не было.

— Ты хотела меня о чем-то спросить? — поспешил я вернуть разговор в прежнее русло.

— Да! Скажи, если не секрет, а чем ты будешь заниматься после проекта? Деньги немаленькие.

Я снова не стал ничего таить от малознакомого мне человека. Хотя так охаректеризовать Венеру уже не могу. Притерлись мы, что ли. Её реакция на такое простое прозвище… Мы еще так далеки друг от друга. Мне хочется быть ближе.

— Кислый! — окликнула она явно меня, немного напугав. — Ты чего застыл?

— Просто задумался.

Нет, это все не правда, это все просто химия. Я, отстранившись от всех треволнений, рассказал о своих планах, но вышло не уверенно. Мое смятение обусловлено много чем, но в основном, наверное, её появлением.

— А я останусь тут. — заявила Венера.

— В каком смысле?

— В самом прямом. — она отмахнулась, словно все это её слабо касалось. — Мне, скажем так, предложили работу.

— В Биотек? Серьезно? — я был действительно шокирован.

В Биотек брали лучших из лучших, по крайней мере в этот филиал, который так же служил головным офисом региона. Инженеры, медики, киберныряльщики, даже офисные клерки отбирались только с исключительными навыками и знаниями.

— А что это ты такого умеешь? — не унимался я.

— Активное слияние третьей ступени.

— Ну в это я могу поверить, но какими это способностями нужно обладать, что бы эти — я многозначительно поднял указательный палец в поток. — сами тебя позвали. Я ведь правильно понимаю? Ты не напрашивалась?

— Не-а.

— Постой-ка. — до меня начало кое-что доходить. — Ты, только не бесись, ладно?

— Ооо! У тебя есть теория? Ну давай. — рассмеялась она.

— Ты киберпреступница. — резюмировал я. Венера молчала. — Ты можешь нырять с не безопасного соединения при контроле более семидесяти процентов. — она все еще молчала. — Меньше?

— Больше, Шерлок. — выдохнула она так, словно я попал в самую точку.

— Ты серьезно?

— Только тсс. — она игриво подмигнула, схватила свою спортивную сумку и трусцой убежала по коридору в глубь здания.

Я был потрясен. Если это правда, то тогда её не позвали, а принудили. Венера… Что ты такого натворила?

Ви.

15-е Июня 2268 г. Близ главного здания Biotech Limited.

— Здесь на право, Джей. В проулок. — спокойно говорила смуглая спортивная девушка в кузове старого колесного фургона.

Транспорт не спеша свернул в указанном направлении, аккуратно доехал до середины тесной улочки и встал над канализационной решеткой, из которой клубами поднимался пар. Задние дверцы фургона распахнулись, из машины выпрыгнул бритоголовый человек средних лет весьма бандитской наружности. В руках у него был толстый кабель и огромный болторез. Внутри автомобиля виднелись еще несколько человек и множество разнообразной аппаратуры и электроники с десятками перемигивающихся огоньков, несколько экранов, а также самодельное ложе с жалом нейропривода.

— Игги. — окликнула лысого смуглянка. — В этот раз не спеши.

Мужчина кивнул и пополз под машину. Спустя минуту послышался приглушенный треск — работа болтореза. Как только звуки стихли, все в машине зашевелились — девушка легла на кушетку, собрала длинные каштановые волосы в хвост, азиат низкого роста в поношенной кепке забарабанил по нескольким клавиатурам, кудрявый мужчина с бионической левой половиной лица плавно что-то подкручивал и перещелкивал.

— Ви, там защита как у военной базы, нас же на корм скоту пустят. — жаловался азиат.