— Все так. — сухо ответила я.

— Сколько ИИ ты используешь при погружении на первую ступень? — начал он, наконец, задавать вопросы, покончив с односторонним знакомством.

— Ни одного. — не стала врать я.

— Ожидаемо. — он нахмурился. — А на втором?

— Ни одного.

— Врать не хорошо. — он рывком встал и снова приблизился, угрожающе сжав кулак.

А изо рта у него пахнет не очень. Мы играли какое-то время в гляделки, я даже начала немного нервничать, совсем чуть-чуть. Но мой дознаватель внезапно расслабился, опустил плечи, снова сел и опустил голову.

— Вот знаешь… — он заговорил тише и мягче. — Я не люблю бить женщин. Терпеть не могу. Я очень вас уважаю. — мужчина немного помолчал, сцепил пальцы и продолжил. — Для тебя сейчас открыты три дорожки. Угадаешь какие?

— Копы, печь, работа. — не раздумывая ответила я.

— Все верно. — он кивнул. — Если сдам тебя полиции, под тебя будут долго копать и ведь докопаются. До всех твоих дружков тоже. Что ты так на меня смотришь? Я их трогать не собираюсь, мне лень. — он слегка улыбнулся. — Тем более они ничтожества, в отличии от тебя. Короче ждет тебя колония далеко за пределами Земли. Убивать тебя глупо, слишком ценный кадр. — он подмигнул. — Но, знаешь, с лгунами я работать не люблю, да и не буду.

— Ну так поехали. — махнула я рукой и тут же услышала ненавязчивый щелчок у затылка.

— В смысле? — его брови взлетели вверх.

— К вам. Покажу, что умею. Толку болтать, раз не веришь? — озвучила я очевидную истину.

— Шустрая какая. — он встал, сделал круговое движение пальцем над головой и кивнул человеку который целился мне в затылок, в чем я уже не сомневалась. — Абрам Логинов. — он протянул руку. — Надеюсь, твой будущий работодатель.

***

25-е Июня 2268 г. Где-то в недрах лабораторий биотек.

Голова просто разрывалась. Почти двое суток я спала по два часа и проводила в глубоком киберпространстве по двенадцать с редкими перерывами на перекус и упражнения. Меня накачивали всеми возможными стимуляторами, но я ведь не железная, не киборг. Мне нужен отдых.

— Ну как, есть зацепки? — взволнованно спросил Абрам.

Я сидела у своего, хоть и временно, суперсовременного нейропривода на белой скамейке, жадно пила воду из бутылки и протирала шею мокрым полотенцем, чтобы хоть немного снять напряжение. Не люблю прибегать ко всякого рода добавкам и стимуляторам. По мне так лучше один раз заменить часть тела на более качественную, чем заставлять свою плоть преобразовываться во что-то сверхъестественное.

— Скинула тебе только что. — устало ответила я.

— Венера. — он мельком взглянул на отчет, внезапно стал очень серьезным. — Ты вообще понимаешь, что с твоими способностями тебя хотели бы видеть военные у себя в разведке? Почему ты раньше ни к кому не присоединилась? Почему занималась таким… я не знаю.

— Позорным хакерством? — за неделю тесной работы я начала неплохо предугадывать его ход мыслей. — Папуль, мне до фонаря все ваши игры в секретность, я просто хотела жить.

— Не называй меня так. — мне кажется или он смутился? — Поиски окончены.

— Что? — это было сильное заявление, я чертовски удивлена. — Ты по этим крошечным кусочкам что-то понял?

— Да. — он тяжело вздохнул. — Вот мое заключение. Не было никакого влияния со стороны.

Я просто опешила. Не знала, как реагировать. Работала зря, получается? Как только меня поселили, или вернее сказать заточили, в подвалах биотек, я по многу часов занималась ловлей крыс из глубокого активного слияния, отслеживала шпионов, закрывала лазейки в киберпространстве, на вроде тех, что помогли мне попасть в их новый проект.

Два дня назад меня посвятили в расследование инцидента месячной давности, а до этого времени, видимо, проверяли мои способности. Ну и лояльность. Хотя куда я денусь с подводной лодки…

Их детище, как говорит Витя, странный худой мужик вечно в белом засаленном халате, местный папа-мозг, в середине прошлого месяца рухнуло как старый небоскреб. Шесть человек уехали на вечный курорт и еще черт знает сколько до сих пор в коме. Абрам тогда предложил версию об атаке со стороны, через киберпространство. Даже их директор не поверил, но предпочел капнуть и в этом направлении, раз появился такой ценный кадр — я. До сегодняшнего дня вся их служба кибербезопасности в потолок плевала что-ли?

По правде говоря, мне тоже не верилось, что есть еще люди, способные как я в одиночку, пусть и с поддержкой пары операторов, незаметно проникнуть в самую глубь их системы и тем более навредить. Но этот перекаченный педант ужасно дотошный. Проверит любую самую безумную теорию. Исключает все возможные вероятности. Что уж стесняться, я им восхищаюсь.

— Так что нам теперь делать? — я выдохнула с облегчением. Больше никаких марафонов.

— Для тебя пока никаких погружений. — прочитал мои мысли? — Три дня отдохнешь и снова за работу. И кстати! — он впервые за долгое время улыбнулся. — Ты сказала нам?