Они с отцом сияли и переливались. Главные представители золотых драконов, сегодня только они имеют право облачиться в золотые цвета. Потому как будут участвовать в торжественной части. Мы же с Алсеей, как младшие золотые драконицы, специально выбрали себе другие цвета. Но столь строго с одеждой только сегодня, в день открытия балов в честь Возвращения. А балы продлятся неделю, еще будет возможность покрасоваться в золотистых платьях.

– Вы отлично выглядите. Всех затмите, – улыбнулся папа.

– Даже не сомневайтесь! – заверила Алсея.

Пропуск в замок еще одного клана Совета – Черных драконов – получили только родители, так что они взяли нас за руки, чтобы переместиться. На мгновение, когда пространство перед нами раскрылось, мне стало грустно. Обучение магии с детства давалось мне достаточно легко. Это интересно и дает столько возможностей! А еще подгоняли рассказы о Ришеле. Говорят, он – один из лучших магов нашего мира. Так что стимул если не сравняться с ним, то хотя бы стать достойной, у меня был. Но вот чем я до сих пор не смогла овладеть, так это перемещениями. И никто не может сказать, с чем это связано. При тех успехах, что есть в остальных областях, полная неспособность к перемещениям сквозь пространство оказалась неожиданна и необъяснима. Однако об этом моем изъяне знает только семья.

Неприятные мысли быстро выветрились из головы, едва мы ступили на темную плитку в замке правителя Черных драконов. Перед нами тут же распахнулись двери, впуская в просторный зал. Наших ушей достигла приятная, неторопливая музыка и гул многочисленных голосов – гости активно собирались на празднование.

Алсея сразу упорхнула, затерявшись среди других драконов.

– Хорошего вечера, – пожелала я родителям, прежде чем последовать примеру кузины.

– И тебе, дорогая, – откликнулась мама. – Не забывай о приличиях.

– Наслаждайся балом, – добавил папа.

Кивнув обоим, я скользнула в зал и очень быстро потеряла родителей из виду. У меня была цель. И я собиралась как можно скорее обнаружить эту цель. Если, конечно, Ришел уже здесь появился.

– Лиан! – меня перехватил лучший и, пожалуй, единственный настоящий друг, тут же закружив в танце. Здесь драконы не танцевали, но друг каким-то образом умудрялся лавировать между ними, стремительно, да к тому же не прерывая танца, пробираясь к центру зала. Именно там кружились остальные пары. – Как всегда, первый танец со мной, – радостно заявил Орзан.

Да-да, тот самый Орзан. Оказалось, что не просто так он с детства надо мной издевался. Я ему нравилась. Успокоился, только когда ему исполнилось восемнадцать, прошло первое обращение, и он понял, что я – не его пара. Тогда-то и предложил просто дружить. Не хотел всего лишь играть, не обещая ничего. Потому что если дракон встречается с девушкой, которую не считает своей парой, а потом встречает пару, от этой девушки он, конечно же, уходит. А Орзан не хотел делать мне больно.

Он на три года меня старше. Так что за эти годы мы отлично с ним подружились. Пожалуй, он – единственный дракон не из нашей семьи, кому я в действительности могу доверять.

А первый танец – это на самом деле наша традиция. Мы всегда и везде вначале танцуем друг с другом.

– Как настроение, Лиан? Прекрасно, кстати, выглядишь.

– Спасибо, старалась, – я улыбнулась. – Настроение боевое.

– На балы с другим и нельзя! Планируешь выловить своего демона? – весело спросил Орзан.

– К сожалению, он не мой. Пока. Но ты прав, планирую.

– А его здесь еще нет. Но ты не расстраивайся. Я не дам тебе заскучать, пока он не появится. И… хм… кое-кто тоже не даст.

Мы повернулись в танце, и я увидела его. К сожалению, не Ришела ша-Тех. К нам, рассекая толпу, уверенно и весьма целенаправленно продвигался Терграш дар Родден – сын повелителя Черных драконов.

– Тогда я, наверное, где-нибудь затаюсь. Прикроешь?

– Коне…

Не успели. Терграш как-то подозрительно быстро оказался рядом с нами.

– Эллиана! Рад вас видеть, – поприветствовал Терграш, намеренно игнорируя Орзана. Статус вполне позволял. – Потанцуем?

– Как я могу вам отказать, – я мило улыбнулась.

При этом мы с Орзаном и не подумали останавливаться. Продолжая двигаться под музыку, плавно утанцевали в противоположную сторону от Терграша.

– Первый танец всегда мой! – крикнул Орзан, и мы окончательно затерялись среди кружащихся пар.

– Уф, пронесло… – выдохнула я.

– Не нравится?

– Да ты посмотри на него! Самодовольный, самоуверенный кобель…

– Что же ты так плохо отзываешься о сыне правителя Черных драконов, – с иронией возразил Орзан. – Говорят, Терграш очень сильно изменился, когда увидел тебя впервые.