— С точки зрения финансов, несомненно, но я не могу так поступить. На то есть свои причины, — вздохнул он. — Девочки едут в академию, и это не обсуждается.

Да, именно так гласило назидание Фрея потомкам, то есть, нас со Светкой. Академия — это возможность ближе познакомиться с миром, и мы обе хотели поехать учиться. Корпус стражей меня не пугал. Я еще на Земле привыкла к дисциплине и тяжелым физическим нагрузкам. Судьба сама готовила меня к новым испытаниям, и теперь, находясь на их пороге, я чувствовала уверенность в себе и была спокойна.

Волновалась лишь за Светку, потому что ее будущее находилось в тумане, а с магией вообще вышла какая-то путаница.

— Инни, передай, пожалуйста, артефакт Слане, — попросил Мидр.

Шар давно погас, но я все еще держала его в руке.

— Держи, — протянула его Светке. — И ничего не бойся. Что бы ни случилось, я рядом, и мы вместе.

— Спасибо, — выдохнула сестра и сжала артефакт в ладони и тут же испуганно вскрикнула: — Ой!

Это он… предатель магический! Сразу заработал! Почему артефакты такие вредные? Фрей наверняка был той еще занозой в заднице, вот и передал свой характер созданным им вещам. Хуже него только… Только белобрысый страж!

Звезды в шаре разгорались все ярче. Вспыхивали разноцветные вихри, кружились ленты. А потом что-то внутри взорвалось, и все пространство артефакта заполнилось невообразимой мешаниной из всех цветов радуги. Больше всего было оранжевого, но совершенно точно — в наборе присутствовало все: и красный, и синий, и зеленый…

— Ух, ты… — я глазам своим не верила. — Невообразимая красота!

Как в детском калейдоскопе, картинки в артефакте сменяли одна другую, складываясь в прекрасные узоры, но всегда на оранжевом фоне.

Оранжевая магия — магия создателя, способного вдохнуть душу в самый заурядный предмет, магия артефакторов и творцов. Нечто в этом роде я и предполагала. Чем бы Света ни занималась, всегда добивалась значительных результатов. В школе она увлеклась рисованием, так к концу года в изостудию даже комиссия из союза художников приезжала, чтобы отобрать часть картин сестры для выставки. Примерно то же произошло и с ее вышивками, а уж когда у нее руки дошли до механики и создания разных штуковин из старого хлама… Помню, у нас по квартире целый месяц летала крошечная механическая птичка. Причем, казалось, что она живет своей собственной жизнью, и никто не мог объяснить, что приводит вещь в движение, потому что никакого блока питания в ней не было и в помине. А потом пичужка упорхнула в раскрытое окно, а Светка увлеклась созданием роботокошки, но так и не успела ее закончить.

Что ж, теперь все понятно. Лично мне. Но мужчины почему-то молчали, хмуро взирая на бледную сестру.

— Я умру, да? — дрогнувшим голосом спросила она.

— Лет через триста, в окружении внуков и правнуков, леди Слана, — страж поспешил ее успокоить. С ней он был терпеливым и милым. Даже его сарказм приобретал статус заботы.

— А почему тогда вы молчите?

Хороший вопрос. Меня, кстати, он тоже волновал.

— Возможно потому, что никто из нас о подобном даже не слышал, девочка, — произнес Орас.

— Да, в вашей многогранности, леди, кроются причины того, что у высшей арсы так и не проявились крылья. Оранжевая магия, которой у вас избыток, не стихия, поэтому и не имеет своего воплощения, все же иные сегменты спектра находятся в столь равных пропорциях, что магия сама озадачена, — пояснил Лесар. — Наверняка, существует способ повлиять на процесс, но пока мне ничего не приходит в голову.

— Я никогда не смогу летать? — в голосе Светы было столько грусти, что мне стало ее жаль. Если белобрысый считает, что способ получить крылья у сестры есть, значит, я его отыщу.

— Что ты предлагаешь? — уточнил граф.

— Следовать напутствию вашего предка. Фрей ерунды не написал бы, — ухмыльнулся страж. — В любом случае, академия — это место, где собраны труды лучших магов Леандора. Будем искать, подключим Агиара…

Второй раз за вечер звучала королевская фамилия, но речь ведь шла не о монархе. Тогда о ком? О каком-то королевском родственнике?

— Да, ты прав, дорогой друг, в академии будет проще разгадать все загадки и помочь моей девочке стать полноценным арсом, — кивнул Мидр. — Но на общем артефакте проявляется лишь зеленая магия. Целесообразно ли отдать ее в обучение к Теву Арбери? Этот старый пройдоха все еще там?

Лесар задумался, почесал подбородок и улыбнулся.

— А что? Арса целитель это так же удивительно, как человек с крыльями.

— Тогда решено, Инни зачислим в корпус стражей, а Слану на факультет целителей. По крайней мере, пока. Хорошо, что на это есть прямое указание короля, ведь занятия уже месяц, как начались, — подытожил граф.

— У нас есть неделя, чтобы твои дочери не отставали в знаниях от адептов первого года обучения. И если со Сланой проблем не возникнет, то с Инни придется поработать, — сообщил страж.