Светка испарилась, а я продолжила работу над созданием нового имиджа.

Порывшись в бабушкиной шкатулке, я извлекла карандаш ляписа — средства для прижигания бородавок.

В детстве я обожала рисовать им родинки на лице. Такие родинки, образовавшиеся в результате ожога кожи, не сходили по неделе, а то и более. Так что этот эпизод из детства помог мне стать еще больше похожей на мою подружку Ленку.

Оставались глаза. А в этом мне обязана помочь фирма «Око», куда я незамедлительно позвонила. Там мне пообещали без проблем поменять цвет глаз с помощью линз. Глаза красить не буду. Весь акцент на губы. Я накрасила их яркой помадой, слегка изменив линию. Оставалось подобрать гардероб. Серая куртка сделала свое дело и должна снова занять свой боевой пост в шкафу до следующих потрясений.

А из шкафа была извлечена бабушкина каракулевая шуба. Не фонтан, конечно. Но когда-то, в более сложные в финансовом отношении времена, я ее носила. В связи с улучшением бюджета я ее списала, но, слава богу, не додумалась отнести в комиссионку. В данной ситуации шуба оказалась весьма кстати.

Облачившись в нее и надев на шею белый вязаный шарфик, я задумалась по поводу головного убора. С обувью проще: потянут те самые ботинки-коньки.

Я подумала, что нулевая температура не успеет переохладить мое серое вещество за время, которое я потрачу на дорогу к магазину «Головные уборы». Ведь он находился всего через два дома, на Московской.

Посмотрев на себя в зеркало, я осталась довольна своим не слишком респектабельным видом. Даже мои знакомые с большим трудом признали бы во мне Таню Иванову.

Теперь еще один звонок. Мне было необходимо знать, присутствуют ли коллеги, волею судьбы оказавшиеся по другую сторону баррикады, в моей квартире. Меня волновала судьба Маруськи, оставшейся в очередной раз сиротой.

На том конце провода взяли трубку.

— Вас слушают. Говорите.

Меня там ждали. Надеялись на возвращение блудной дочери в родную обитель. А может, уже и о явке с повинной размечтались, бедняги. И напрасно.

Я своим клиентам, попавшим в щекотливую ситуацию, всегда убежище предоставляю. А теперь сама попала в такую ситуацию, и сама себе клиенткой стала. А уж за себя, родную, я постоять умею. Так что пускай ждут у моря погоды. Заодно Маруську покормят. Поэтому на троекратное «Алло» я просто повесила трубку. За котенка я была теперь спокойна. От голода и одиночества помереть не дадут.

Очень неосмотрительно с моей стороны завести живность, поддавшись минутному порыву. Ведь мы ответственны за тех, кого приручили, как говаривал любимый мною в детстве Маленький Принц.

Уже взявшись за ручку двери, я вспомнила, что не бросила кости ни разу с тех самых пор, как по их предсказанию покинула дом.

Я прошла на кухню и, достав кости из сумочки, задала им самый животрепещущий вопрос: «Как я выпутаюсь из такой дурацкой ситуации?» Кости меня утешили, выдав комбинацию:

4 + 20 + 25 — «В принципе нет ничего невозможного для человека с интеллектом».

— Это уже лучше, косточки. По-моему, отсутствием интеллекта я не страдаю. И хотя труды Жан-Жака Руссо навевают на меня сон, я не считаю себя необразованной. Ведь к другим классикам я более лояльна. Это — дело вкуса. А кроме того, у меня есть жизненный опыт и житейская мудрость. Если все же кому-то я кажусь «лопушиной» — то это говорит исключительно о моих актерских данных. Вот так. Вперед, Танюша.

В магазине «Головные уборы» я подобрала себе берет в тон шарфу. Сдвинув его на голове немного на бок, чтобы кардинально черные волосы выглядывали с правой стороны, я отправилась в фирму «Око».

Погода была теплая и влажная. Под ногами снова хлюпало. Нынешняя зима изгаляется над народом как хочет. В иной день на улицу выходить противно.

Семнадцатого января был именно такой день. И все же давке в троллейбусе я предпочла пешую прогулку. Тем более фирма находилась в пятнадцати минутах ходьбы, на углу Радищева и Немецкой.

Если у вас, дорогой читатель, имеется солидных размеров кошелек и желание преобразиться, посетите фирму «Око». Лично я осталась довольна.

Теперь следовало предупредить Ленку о появлении ее двойника и убедить ее, маящуюся, наверное, от безделья в связи с карантином, помочь подруге выпутаться.

Мобильный телефон тоже остался в машине, так что придется воспользоваться телефоном-автоматом.

Но трубку никто не взял. Ленки не было дома. Что меня жутко огорчило. Без ее прав я не смогу водить свою «девятку». Но ничего не поделаешь. Придется возвращаться в нелегальную берлогу и ждать. Побродив бесцельно по улицам, я купила в киоске «Земское обозрение» и отправилась в квартиру.

Сварив себе кофе, я выпила его, изучая местные новости, где меня ужасно заинтересовала одна статья.

Она называлась «После бала». В статье рассказывалось, как некая аферистка Т. (фамилия не указывалась в интересах следствия), воспользовавшись необычайной доверчивостью предпринимателя, подбила его, несчастного, оформить завещание на ее имя, а затем после банкета отравила его в своей собственной квартире.

Это же надо! Какая глупая отравительница. Не нашла более подходящего места. Хотя бы на том же банкете, где тьма народа. Дураку должно быть ясно, что версия шита белыми нитками. А они это даже в газету тиснули. Хоть бы написали, что умер при невыясненных обстоятельствах, — майоры Пронины, ё-моё.