Ну, разумеется, у Барби сегодня днюха, где ж Льдову ещё быть?

В груди закипает уже привычное волнение напополам с раздражением, потому что Ян чёртов махинатор. Он обязательно начнёт путать мне карты, а я скорее подавлюсь собственной гордостью, чем позволю себе проиграть.

Поначалу лучше затаиться.

Попытка немедленно смешаться с толпой проваливается ещё на стадии задумки, когда меня молниеносно перехватывают за шкирку.

— Вай-вай-вай, какая встреча, — язвительно тянет сцапавший меня друг, вынуждая невольно втянуть голову в плечи. — Вот ты и попалась, Бойко.

Упс…

— Льдов, что ты делаешь?! — Округляю глаза, узрев до боли знакомые цифры на дисплее его смартфона.

— Домой к тебе звоню, — бросает Ян, удерживая растопыренной пятернёй мою любопытную моську на безопасном расстоянии от своего мобильного, чей предшественник был нами варварски загублен в похожей ситуации.

— Зачем? — шамкаю, безуспешно пытаясь укусить его за ладонь.

— Ты явно заблудилась на пути к своей кровати. Но не переживай, сейчас тётя Марина заберёт тебя под белы рученьки и упакует в тёплую пижаму.

— Меня ба отпустила! — В бессилии хватаю пальцами воздух у его горла.

— Гонишь, — фыркает Льдов недоверчиво.

— Вот! — Распахиваю пальто, являя миру позорный наряд эпохи динозавров.

Мда… Если Аристов отреагирует так же, боюсь, он из ступора и к Новому году не выйдет.

— Вау… — Ян аж присвистывает, пожирая взглядом дизайнерское фиаско не хуже той моли… и начинает ржать аки упоротый.

— Руки убрал, у меня карт-бланш! — сиплю упрямо в обслюнявленную ладонь.

— Феноменальная храбрость, — его голос вдруг становится серьёзным, угрожающим я бы даже сказала. — Тебе здесь не место.

— Это только мне решать!

— Адьес мучачос! — рявкает непреклонно, впиваясь мне в щёки горячими пальцами. — Я не собираюсь гробить вечер, бегая за тобой нянькой.

— Если ты меня немедленно не отпустишь, то рискуешь сильно облажаться! — нехотя делюсь нарытой в переписке информацией. — Да Куницына за этот веник из твоей пятой точки вазу сделает!

Хватка на моём лице незначительно слабнет.

— С букетом-то что не так?

Льдов хмурится, придирчиво разглядывая отборные голландские розы.

— Так я тебе и сказала, — зыркаю на него исподлобья, взглядом призванным испепелить всё живое в радиусе метра. — Сначала отцепись. Сегодня я сама по себе, без нянек справлюсь.

— Ну? — Ян нетерпеливо разводит руками, демонстрируя отсутствие дурного умысла.

— Баранки гну, — зловредно выхватываю розы и засандаливаю веник в урну. — Не надо ей твоих цветов, поверь мне на слово.

— Прости, подруга. Факты будут понадёжней.

Я достаточно хорошо знаю Льдова, чтобы различать, когда в споре его начинает увлекать далеко не победа. Сейчас как раз такой случай.

Получается, он всерьёз увлёкся Куницыной?!

Очень похоже на то.

У Яна и раньше случались интрижки, но все настолько мимолётные, что никогда не угрожали нашей дружбе. Досуг мы всегда проводили вместе, а втроём-то, что будем делать? Меня уже от Куницыной этой воротит!

— Аллергия у неё, — рявкаю, толкая его в грудь. — И вообще, вертихвостка эта твоя Агата! Свят, между прочим, так дёшево не ведётся. Пусть он простак, зато честный и верный.

— Я погляжу, Свят у тебя прямо святой… — Ян медленно надвигается, играя одновременно словами, желваками и на моих нервах. — Или, может, просто ты, Лерка, не справляешься? Мой тебе совет — сдавайся, пока это не начало выглядеть жалко.

— Фигушки, я вытащу Аристова из её когтей, — намеренно дразню друга, внезапно поняв, что стыжусь своих настоящих эмоций. Я их не понимаю толком даже, но чувствую необходимость спрятать. — Идём до конца, Ян, помнишь?

— Тебе что, сета приседаний в лужу было мало?

Вот Льдов вроде бы наезжает, но на лице как обычно играет лукавая ухмылочка, которая так и подначивает принять вызов.

— Дружище, сотри с лица улыбку. Ты ещё не выиграл. — Дерзко провожу пальцами по ироничному излому его губ, разбившего и развеявшего на атомы не одно девичье сердце.

— Но и не проиграл, — отмечает Ян склоняясь.

Правая щека начинает гореть совсем не от мороза. Он так близко, что при желании мог бы укусить. Я теряюсь, разрываясь между желанием отшатнуться и любопытством узнать, что случится, если поддамся вперёд. На кураже пульс до неба подскакивает!

Да нет, меня так колотит от злости. Точно-точно.

— Это дело времени, — отзываюсь сипло.

— Ошибаешься. Это дело тактики. — Ян громко втягивает воздух… и, кажется, вместе с ним мои дурные совершенно мысли. — Ты собираешься сразить Аристова духами с нафталином?