– Так и знала, что этим всё закончится… Фанты надоели, так вы в любовь решили поиграть?

– Нет, теперь всё очень серьёзно, – уверяю я, подметив, как спешно гаснет гнев прабабушки. – Да ладно тебе, Лидия. Себя вспомни. Уверен, что такая красотка была нарасхват, и подобных рандеву не счесть.

Ивановна приходит в секундное замешательство, наверняка утопая в красочных воспоминаниях бурной молодости.

– Ладно, бесстыдство прячьте и на сырники приходите, – окончательно сдаётся она. – Будем решать, что с вашей любовью делать.

– Замётано, – озаряюсь в широкой улыбке. – Одна нога здесь, другая к вам.

Сейчас я так счастлив, что готов расцеловать ворчливую барышню. Но оставляю опрометчивое желание при себе. От греха.

– Это последняя возможность изменить своё решение, – предупреждаю Бойко, притормозив у входа в универ, где сейчас в самом разгаре новогодняя дискотека.

 Биты клубной музыки слышны даже на улице, а из окон актового зала переливами сочится свет – жалкая пародия на стоящий праздник.

– Перестань. Будет весело, – обещает девушка, потягивая меня за рукав. – К тому же это первая студенческая вечеринка, на которую нам удалось попасть. В прошлый раз нас прогнали задолго до праздника.

И вроде бы неплохая перспектива, но не лучше той, что предполагает долгожданное уединение с Лерой. Мы не обнимались несколько часов в период сборов, и я успел чертовски по ней соскучиться.

– Что весёлого в том, чтобы наблюдать за судорогами танцующих одногруппников? Я почти уверен, что они не стушуются перед дешёвой импровизацией и дружным хороводом вокруг пушистой ёлочки.

От одной мысли об этом становится тошно.

– Не мороси, Лёд, – не унимается Лера. На её порозовевшем от мороза лице проскакивает тень недоверия. – Иначе я решу, что тебя смущает отнюдь не общество, а моя невыигрышная компания. Ведь кто, как не Льдов привык быть в центре внимания? Блудливый и завсегда свободный кот.

– Это было в прошлом, – дерзким движением прижимаю девчонку к себе, оставляя крошечное расстояние между нашими лицами. – Спорим, что докажу тебе это прямо сейчас?

Тянусь к её губам, но та капризно уворачивается.

– Поверю на слово. От твоих доказательств все губы обветрились.

– Значит, змеиная линька здесь ни при чём?

– Пошли на танцы, придурок, – оттолкнув меня, смеётся Лера. – Пока твой змей с моим коленом не познакомился.

 Закатив глаза, неохотно тащусь за Бойко.

– Всегда мечтал встречаться с мелкой копией Ивановны…

– Что ты там бубнишь?

– Говорю, погода отличная. На небе ни облачка.

Оказавшись в вестибюле, оставляем куртки в гардеробной и спускаемся в актовый зал. Атмосфера в помещении походит на примитивный утренник для взрослых: ряженные в мишуру студенты, дорожки картонных стаканчиков с апельсиновым соком, за диджейским пультом дирижирует моложавый декан. Но истинную резь глазам приносит пара знакомых и почти родственных силуэтов.

 Агата и Свят.

– Пора бы им во всём признаться, – сдавленно проговаривает Лера, крепче сжимая мою руку. – Они ни за что нас не простят. И в редкий раз будут правы.

– Оставь это мне, – переплетаю наши пальцы и тяну её за собой. – Если Куницына расцарапает мне лицо при первой возможности, то Аристов переварит сказанное нескоро. Ты успеешь сбежать из города.

– Спасибо, обнадёжил. Успею сбегать тебе за зелёнкой.

Подойдя к болтающей парочке, мы приветственно киваем. И пусть в их глазах фейерверком искрится дружелюбие, я торопливо проверяю стойку на отсутствие колких предметов. Связкой наших с Лерой рук прикрываю причинное место.

– Привет, – отпивает сок Агата, сжимая стаканчик до тревожного хруста – поганый знак. – Решили прийти вместе? Или снова ввязались в дурацкий спор и посадили друг друга на клей? – ехидно припевает блондинка.

Усмехнувшись, Свят давится куском бутерброда.

– Ты знаешь про спор? – удивлённо моргает Лера.

– Полагаю, что не про каждый, ведь их было сотни, – пожимает плечиком Куницына, и я понимаю, что о главном пари ей до сих пор неизвестно.

Ох, не в таких познаниях нуждается её скудный мозг, но всё же…

– Поболтаем? – предлагаю жующим, кивнув в сторону свободного столика, и те мгновенно соглашаются. Недолог час, когда их аппетит подпортится.

Девчонки занимают места за круглым столом друг напротив друга. В отличие от Аристова, который замешкался в выборе стула, я уверенно сажусь рядом с Лерой. Без прогнозов Елизары ясно, что переговоры будут крайне сложными.

Да помилует господь мою рожу…

– Что на этот раз? – поторапливает Куницына, настойчиво ловя мой беглый взгляд. – Вы снова лучшие друзья, а Земля квадратная?