Там, на полу, как-то неестественно подвернув ногу, лежала молодая девушка в шелковом халате. В том, что девушка — мертва, я не усомнилась. В том, что она убита, — тоже.

Я стояла в коридоре, глядя на распростертое тело, и лихорадочно соображала, что мне теперь делать, но в голове, как назло, не было ни одной здравой мысли. Наконец просто стоять и смотреть на труп стало невыносимо. Я круто развернулась и выбежала из квартиры. Оказавшись на лестничной клетке и глотнув свежего воздуха, я немного пришла в себя и тут же схватилась за сотовый. Нужно немедленно вызвать милицию! Но дисплей мобильника мигнул мне и потух.

— Вот черт! Разрядился!

От злости я топнула ногой. Затем с минуту подумала и решительно нажала на кнопку соседней двери. Уже через несколько секунд я услышала шаркающие шаги. Замок тихонько щелкнул, и дверь приоткрылась. Из темноты коридора высунулась всклоченная мужская голова с заспанными глазами. Мужик откровенно зевнул.

— Вам кого? — спросил он.

— Мне? — Я немного растерялась. — Мне нужно вызвать милицию. Там… там вашу соседку убили.

— Кого? Лену?

Я молча кивнула.

— Не может быть!

Мужик шире раскрыл дверь. И теперь, кроме его лохматой головы, я могла видеть и грузное туловище в старой майке и вытянувшихся тренировочных штанах.

— Может, — заверила я его. — Она лежит там мертвая. Иначе зачем мне просить вас вызвать милицию?

— А ты кто такая и как попала к Ленке в квартиру?

Со здравым смыслом и рассудительностью у мужика было явно все в порядке.

— Я ее подруга. Вот пришла… а у Лены дверь открыта… ну, я и вошла… а она там… уже мертвая, — запинаясь, ответила я.

Мужик окинул меня оценивающим взглядом, но, очевидно, мой внешний вид производил вполне приятное впечатление, потому что он посторонился и пробасил:

— Проходи. Сейчас позвоню в ментуру.

Я бочком протиснулась в коридор и прикрыла за собой дверь. Мой новый знакомый за это время успел набрать «ноль-один» и сообщил координаты. Когда он повесил трубку, я поняла, какую глупость совершила. О том, что я подруга убитой, я могла наврать этому лохматому мужику, а вот в милиции правда наверняка всплывет, и как тогда я объясню свое появление здесь? Придется сознаваться в том, что я веду свое частное расследование.

— Сейчас приедут, — оповестил меня дядька.

Осознав всю неприглядность своего положения, я решила разыграть маленький спектакль: всхлипнула и, пошатнувшись, прислонилась к стене.

— Да ты что! — кинулся ко мне мужик. — Все нормально будет. Менты найдут убийцу Ленки.

— Может, и найдут, но они же меня теперь замучают, затаскают по допросам. Ведь это я нашла труп… А у меня такая работа… Если начальник узнает, меня выгонят, — бормотала я.

— Да брось ты. Ну, успокойся. Хочешь, я тебе кофе сварю, говорят, помогает, — неуклюже утешал меня мужик. — Ну, хочешь, скажу ментам, что это я нашел труп Ленки — решил, мол, к ней зайти по-соседски за спичками…

Я перестала всхлипывать и жалостливо на него посмотрела.

— Правда?

Кажется, мой новый знакомый и сам не ожидал от себя такого предложения и теперь растерянно хлопал глазами, впрочем, отпираться от собственных слов было уже поздно. А я мысленно поздравляла себя с успешно сыгранной ролью.

— Правда, — великодушно кивнул он и добавил: — Но все же идем, налью тебе кофе.

Очевидно, колебания отразились на моем лице, и лохматый сосед Лены, правильно разгадав причину, пренебрежительно махнул рукой.

— Не волнуйся, менты еще не скоро приедут. Это они только говорят — сейчас, а на самом-то деле… они же как рассуждают — труп все равно никуда не убежит, значит, и торопиться некуда.

Я невольно улыбнулась. Что и говорить, железная логика!

— Тебя как зовут?

— Таня.

— Ну, а меня — Кириллом. Проходи.

Я вошла в кухню, где все говорило о том, что в обустройстве этого помещения женщина не принимала никакого участия — никаких рюшечек на занавесках, никаких цветов на подоконнике, ни одной солонки в форме грибочков или чего-нибудь подобного. Единственным, что хоть как-то скрашивало интерьер, был большой кактус; он стоял на полу возле батареи как жизнеутверждающий символ холостяцкой жизни. И этот кактус, как и его хозяин, вызвал на моих губах умилительную улыбку.

А Кирилл в это время оживленно гремел посудой: доставал кружки, искал банку с кофе и сахар. Он всего лишь собирался заварить кофе, а создавал столько шума, что можно было подумать — он намерен приготовить обед для целой армии.

— Кто же мог убить Лену? — словно нечаянно спросила я.

— Не знаю. Она недавно въехала в эту квартиру…

Дискуссия на тему «Кто убил соседку Лену» явно интересовала Кирилла, и я решила этим воспользоваться.

— …Так что это тебе лучше знать, кто мог ее убить, — ты же ее подруга.