Бехли, выполнив требование, подавил рвотный позыв. Стоящие в первых рядах наблюдатели зашептались.

— Еще, — не желал останавливаться Тэпп.

А я неотрывно глядела на него, замерев в ужасе и восхищении, полностью осознав, за что его прозвали Садистом. Как такая сила и красота могут быть столь… мерзостными, жестокими?.. Каким образом?

Тэпп не ограничился приказом, поставил ногу на шею не желавшему исполнять его волю пиро. И я вскипела.

— Прекрати! — выкрикнула. Мой звонкий голос, кажется, отразили стены, он словно разбил вакуум с застывшими в нем жуткими декорациями.

Садист вскинул голову, его серебристые глаза быстро нашли меня, уставились в лицо. По телу прокатилась волна холодной дрожи, дыхание перехватило.

****

Взмокшая от пота, я проснулась, резко села в постели. В горле застыл крик ужаса, а перед мысленным взором — тот серебристо-ледяной взгляд Тэппа, препарирующий мою суть и выворачивающий наизнанку сознание.

Уже второй раз я во сне переживала тот эпизод в рекреации. Тогда Садист не успел ничего мне сделать, что-то сказать, потому что в следующий миг послышались шаги нескольких человек, направлявшихся в рекреацию. Охрана. Видимо, не все студенты попали в слепую зону, столпотворение привлекло внимание службы безопасности.

Собравшиеся парни и девчонки заспешили к выходу на лестницу, а Тэпп еще секунду разглядывал меня, затем вытянул указательный палец в моем направлении и обещающе, почти ласково улыбнулся: мол, я тебя заметил, запомнил. Я обомлела.

Вирона потащила ослабевшую меня прочь, на ходу делясь впечатлениями и называя меня дурой за то, что посмела перечить Садисту. А в голове будто вязкий дурман осел, я не могла думать.

Вечером того дня загрузила портал «Пикса три», нашла там нужную анкету и снова застыла от странной смеси эмоций: отторжения, восхищения, страха.

Иоданир Тэпп. Ему уже исполнилось двадцать, он готовился к выпуску. Ди-боец в третьем поколении, на его счету имелись 25 спецопераций, все задания на которых он безупречно выполнил. Увлекался боевыми искусствами и был отличником на факультативе по взрывотехнике. В графе личностные качества были отмечены бесстрашие (логично, если ты отморозок и тебя за глаза зовут садистом), компетентность (тоже разумеется, ведь, судя по отзывам моих одногруппников, Тэпп — маньяк по части успеваемости), требовательность (что синонимично деспотизму, свидетелем которому я, как многие другие, стала тогда).

Я понимала, что такие, как Садист, лучшие здесь. Взять хотя бы партнера Тэппа, бывшего, как гласила анкета. Элдор Густов, его я в тот день тоже видела — темноволосый и темноглазый, крепко сложенный парень, принимавший ставки. Он по успехам и качествам мало чем отличался от товарища, ни в чем не уступал ему. И, похоже, тоже не обладал сочувствием и совестью.

Иногда казалось, что они вообще лишние в жизни человека… Как и способность ставить интересы другого выше собственных. В «Пикса три» подобные поступки, как и повсюду, не поощрялись. И наша группа «водников» — это коллектив конкурентов, в котором помощь оказывалась только ради выгоды.

Команды или боевые единицы формировали преимущественно из менталистов. В них входило два человека, и сплачивали их не приятельские отношения, какие-то другие психологические связи, а 90 % совпадение по определенным параметрам. Желание прикрывать партнера и заботиться о его благополучии возникало лишь из опасения лишиться карьеры и социального положения.

Считалось, что личное (связи, привязанности, предпочтения) убивает желание менталиста полностью посвятить свою жизнь служению отчеству. Но в некоторых случаях эмоции ди-бойца служили сдерживающим фактором, их намеренно вызывали. Тогда получались нестандартные единицы, а так называемые аппликаты.

Эти тонкости, которых не было в открытом доступе, я узнала из курса, зачет по которому ждал на будущей неделе. Отвечала за него ди-психолог Лейда Чен, не устававшая подсовывать мне тот или иной контент для изучения, открывающая доступ к все новым и новым инфопапкам, от которых голова пухла.

Вообще кера Лейда не вызывала неприятия: симпатичная блондинка, не носила чертову черно-синюю форму (единственная из преподавателей), умела слушать (остальные умели только требовать и говорить). Казалось, ей было крайне интересно исследовать тебя от и до и вооружить всем необходимым для достижения цели. Но надлежало помнить: она ди-психолог, следовательно, еще опаснее акулы, почуявшей кровь.

Уснуть никак не получалось, а мысли все время возвращались к Лейде Чен и ее курсу. Вздохнув, я встала и, завернувшись в плед, уселась за рабочее место. Активировала инфосеть. Свободные часы можно было использовать для повторения.

«Одаренные существовали на протяжении всего периода человеческой истории. Некоторые страны скрывали сведения о них, другие эксплуатировали их способности, генетически их развивали, третьи уничтожали таких людей, полагая, что они несут опасность. Менталисты появились в период Четвертой мировой войны. Их создали ученые Дель-Эксина. Дар получил кодовое название ди и стал результатом многолетних экспериментов как с геномом испытуемых, так и с применением препаратов, влияющих на возможности человеческого мозга.