Я надеялась быстро найти дорогу домой, но заплутала и сойдя с тропинки начала ходить кругами. Уже не могла сказать как долго нахожусь в лесу. Впрочем, чем измеряется время? Когда я вижу часы, а их в офисе мамы предостаточно, даже слишком много для маленькой комнаты я всегда задаюсь этим вопросом. Кто придумал прошлое и решил, что у него нет никаких свойств бытия и то, что мы не можем на него влиять? Почему время нельзя представить в виде прямой линии, ведь было же когда-то начало сотворения мира и будет конец?

— Видишь за теми деревьями окровавленную старуху?

Вырвал меня из размышлений голос ребёнка и я напряжённо всмотрелась в темноту леса.

— Она пропала. Теперь за твоей спиной. — чётко произнес он стоя от меня на расстоянии вытянутой руки.

Закричав от ужаса я взяла за шкирку ребёнка и бросилась через лес. Он постоянно падал и цеплялся за толстые, выглядывающие из под земли, корни деревьев. Подскальзывался на осенних листьях. Не считаясь с ним, рывком поднимала и бежала дальше. Удивительно, но отрок был довольно лёгким: не как пушинка, чуток больше. Бедный, оголодал совсем.

Окровавленной старухой называли тётку двоюродной сестры моей подруги Аньки. Такое прозвище она получила в результате поочерёдной гибели своих четырёх новорождённых детей. Поговаривают, она сошла с ума после смерти последнего, а когда узнала, что снова беременна убила собственное дитя и сбежала из города жить в лес и убивает всех встречных детей.

Я бежала видя перед собой только дорогу. Услышала смех странного мальчишки, но не обратила внимание. Когда его смех сменился криком ужаса и он попытался освободиться от моей цепкой хватки заметила впереди крутой обрыв про который успела забыть. Остановиться я уже не успевала. За мгновение до того, как упасть, я увидела белоснежного голубя и поняла что это конец… Умирать будем вместе…

Рывком сев и открыв глаза, попыталась отдышаться. Не сразу поняла, что лежу не на дне обрыва, а в избушке, в царствии Аврора. И обнимаю не мальчика, а плюшевого зайчика, которого мне подарил лекарь, благодаря за спасение от вышедшего из под контроля ритуала. Воспоминания постепенно возвращались. Теперь понятно почему черты ребёнка казались смутно знакомыми: могу догадываться, что это тот самый малец, приходивший, когда я была записулькиным. Он просил вылечить здоровую собаку. Странно, что во сне был намного младше чем сейчас. Я точно знаю, что в этом году увидела его впервые. А, впрочем, чего только не присниться в магическом мире.

Вязаная игрушка мне понравилась — лучшая подушка. После вешнего цыганского праздника я пришла в свою комнату и заметила посреди помещения стул, на котором висело платье, точь-в-точь такое же, которое испортилось в лаборатории, но новое: старое было в прожженных дырках. Думаю, они появились когда я поскользнулась на зелье. Еще на деревянном предмете мебели лежал средний, тяготеющий к большому размеру, плюшевый зайчик и записка с благодарностью за спасение и просьбой забыть и никому не говорить о неудавшемся ритуале.

Но. Сейчас меня волновал не зайчик поменявшийся местами с помолодевшим знакомцем, а то, что, выходит, туманный лес и странное поведение мальчика мне приснились. Они казались такими реальными… Я и вправду поверила, что моего попадания в этот мир ещё не было.

Полежав еще какое-то время и прислушиваясь к шорохам и пению птиц расслышала тихие голоса на первом этаже. Наверное, сын Бернары приехал. Да начнётся правосудие… В голове настойчиво играла песня из заставки фильма про пиратов Карибского моря. Я со странным, отстраненным спокойствием, ждала когда дверь распахнётся и меня увезут на суд. Придумала три десятка оправданий, но никто не заходил. Так. Не поняла. Я что, совсем никому не нужна?

Спустившись на первый этаж заметила приснившегося мне, но сейчас, разумеется, уже более старшего возраста, человека. Он поторапливал, накидывающего на себя теплую куртку, лекаря. Меня никто не замечал. Пришлось кашлянуть, привлекая внимание.

— Дорогая моя, давай чуть позже? Джорджа срочно вызвали в зимний дворец. Сейчас его отпущу и с тобой разберёмся.

Не смотря на меня суетливо бормотала женщина подавая мужу тканевую сумку в которой что-то позвякивало.

— Можно мне тоже поехать? — мои глаза горели предвкушением, но этого никто не видел.

— Тебе нечего там делать. — сказала как отрезала, мигом растеряв всю доброту и снисходительность тётушка.

Я в разочаровании вернулась в комнату. Опять куда-то ввязался дедушка, а потом его будут вытаскивать другие или другие впутаются в его приключения… Как, к примеру, было с не самым светлым ритуалом. Или когда, в лаборатории, на мою просьбу принести противоядие, после того, как я выпила недоготовленное зелье. Мне всучили тёмную стекялнную бутылку, а сами ушли к шкафу с тайной комнатой. Я по инерции сделала большой глоток и скривилась от кислого запаха и горьких пузыриков, лимонного привкуса, пошедшие из моего носа. Похоже на ядренную конфетку «шипучка», но чуть хуже. Фу! Гадость какая!