— Эх опять ты передержала на огне главный ингредиент. А я говорил, говорил! Но уперлась… Чувствуешь, видите ли! Вот и как из тебя целителя сделать?! — ворчал он себе под нос подходя ко мне и протягивая пузырёк с желанной жидкостью. Испорченное зелье предназначенное избавлять от головной боли подействовало неверно: появилось желание одновременно истерично плакать и смеяться. Поднималась температура. — Вот твой пузырёк, бери. Чего у тебя лицо такое перекошенное? Ты ведь не хочешь сказать, что попробовала то, что я дал подержать? Рано тебе ещё такое пить. — вопросили у меня, забирая, отданную на время, бутылку и выпивая её до дна в три глотка.

После этого случая я целый день обнималась с белым фаянсовым дружком убирая из себя лимонную гадость.

Меня озарила мысль. Я ещё успею. Прокричав эльфийке, что скоро вернусь выбежала на улицу. Хорошо, что пышное зимнее платье, ассоциирующееся у меня с летним нарядом принцессы, безумно теплое. Прям для сегодняшней морозной погоды. Не нужно надевать сверху ни куртку, ни шубу, только муфточку для рук стоит взять.

Глаза прищурились от попавшего в них колючего снега, который по окрестностям разносил ветер, особо не считаясь с гражданами, которых задевал. На очищенной дороге стояла карета с гербом: золотая кувшинка, рядом с ней посох. Наверное, принадлежит царю. Джордж о чем-то лениво спорил с кучером. Мальчик из сна убегал к площади вприпрыжку и перекидывая в руках пару монеток. Я смотрела на эту картину и не понимала, что меня смущает: то ли то, что не было лошадей, то ли то, что я понятия не имела как сесть в карету незаметно. «Будь что будет», — решила я. Всё равно мне пророчили скорую смерть, так хоть исполню свое желание, на последок.

— Я еду с вами!

Хотела заявить твёрдо, но получилось нерешительно. Чёрт! Тогда держим милую улыбочку и тупим глаза. Пусть видят, что я скромняшка, может сработает, никто не будет придираться и думать, что могу опозориться перед придворными. Лекарь молча показал рукой на открытую дверь. Мол, заходи. Сработало!

— Это моя будущая преемница, ей не помешает увидеть дворец.

Донесся голос эльфа в ответ на вопрос кучера: что за незнакомка села в карету. Как оказалось, лошади на этой «машине» были не нужны. Она работала от магии — такую роскошь было трудно себе позволить, но, приобретя, открывается куча возможностей.

Мы ехали и пейзаж за окном сливался в одно разноцветное пятно. Сложно было что-то рассмотреть, но то, что мы выехали за горы, я увидела. Лекарь сидел напротив меня и что-то строчил в толстущий ежедневник. Стоит отметить, что использовал самый обычный земной карандаш, а не как в лаборатории, самопишущее перо. Исписал уже листов двадцать. Книгу, что-ли, пишет? Через час мы остановились. Мужчина, видимо забыв, что я с ним, выбежал из кареты чуть не забыв свою сумку и быстро прошмыгнул мимо, стоящих как статуи, стражников в белоснежный дворец. Лежащий на здании снег завораживающе сверкал на солнце. Дом снежной королевы какой-то.

Солнце уже поднялось на верхушку неба и по цвету уходило в розовый, а не в красный, как в моём мире. Небо было бледно василькового цвета. Светлая земля и очищенные чёрные дорожки градиентом переходили в синий, как будто знаменитый художник рисовал спокойный пейзаж неяркими цветами.

Мой взгляд наткнулся на статного и весьма привлекающего к себе внимание мужчине лет тридцати пяти. На нём была рубашка изящного покроя, которая подчёркивала мускулистость тела и свободные штаны заправленные в высокие блестящие сапоги. Голливудская борода делала его невероятно мужественным. Он пятился от семи настырных дев, по возрасту младше него. Вообще, узнав о живучести их расы, я больше не могла угадывать настоящий возраст и оттого измеряла по-земному. Недалеко от них кидались снежками три ребенка от шести до девяти лет. Единственная девочка участвующая в игре подбежала к эльфу с криком: «Дядя! Вы приехали! Ура!». Оставшиеся детишки — мальчики — горделиво и несколько аристократично кивнув мужчине с превосходством взглянули на подругу находящуюся в объятьях взрослого.

— Алиандролла, дядя Ферел Савиан приехал ко взрослым, а не к тебе. Пойдём играть в снежные войны!

— Тео. — улыбнувшись подозвал мужчина к себе мальчика. Наблюдающие за этим девицы, да и я, чего таить, умилялись. — Я тоже рад тебя видеть. Вы играете в снежки? Это хорошо. Развивает ловкость, быстроту реакции, концентрацию внимания и точность. Только вот сейчас время трапезы, а ты же не хочешь злить попечителя? — мальчик горестно вздохнул и кивнул. — Вот и умница! Пойдём. Лаверноремен, — он обратился к не вступающему в диалог ребёнку. — как дела с учёбой? Идём с нами. Я вам подарки привёз.

И они всей процессией направились во дворец. Девушки о чем-то шебетали перебивая друг друга и борясь за внимание. Эльф отвечал каждой на отстань, но те, кажись, этого не замечали. Не желая идти сразу за ними: не люблю вмешиваться в чужие разборки, пусть самостоятельно разбираются кому достанется гость или владелец дворца, я прошла к вытянутому одноэтажному зданию с множеством форточек из которых высовывались головы жующих свежескошенную траву лошадей.

В конюшне находились несколько подростков. Большинство, постоянно посмеиваясь и шутя, мыли полы, окна и денники или поили животных. Другие сидели на сеновале торгуясь друг с другом предметами, а также ставя ставки на терпение помощника попечителя и на время за которое смогут отыскать какого-то сбежавшего «Пороха». Занимательный в этом мире зимний дворец: куда ни глянь везде дети, интересно, чьи и что здесь делают. Все были одинаково и дорого одеты, причем на верхних частях одежды красовалась нашивка с царским гербом. Погладив несколько животных отправилась исследовать дом.

Зашла в огромнейшую и просторнейшую прихожую, или как здесь принято называть, в двор. Память Лидии услужливо подкидывала названия. Остановилась пытаясь решить куда идти. «Направо пойдёшь — коня потеряешь, себя спасёшь; налево пойдёшь — себя потеряешь, коня спасёшь; прямо пойдёшь — и себя и коня потеряешь», — вспомнилась надпись на вещем камне. Комната имела три разветвления: справа и слева были большие дубовые двери, а по прямой стояла арка ведущая вглубь. Остерегаясь открывать незнакомые входы прошла под сводом и не смогла сдержать изумлённого вздоха: высокие потолки были разрисованы в стиле барокко в виде балконов в облаках. Солнечные лучи проникали через открытые окна освещая танцы летающей пыли.