Мне стало жутко.

Но в конце концов я поняла, что выбора у меня совершенно нет.

В библиотеке я нашла указание, что по легенде королевство вампиров действительно существовало где-то на востоке. Однако, чтобы достичь его, нужно было много дней скакать на лошади по пустыне, таящей в себе немало опасностей.

Без подпитки мне туда не добраться!

И тогда ко мне неожиданно пришло решение: Магическая Академия Светоча! Если бы мне удалось попасть в нее и напитаться силою магов до краев, возможно, последующий путь через пустыню я уже как-то бы пережила!

Но как туда попасть?

И тут я вспомнила о старике Бонне — соседе, который научил меня читать. Возможно, он может мне помочь!..

Старик не подвел! Сделал мне документы на имя своего племянника по имени Селий Джайз, так что я могла хоть прямо сейчас поступить. И даже денег дал в придачу.

Когда в моих глазах появились слезы благодарности и удивления, он мягко, по-отечески меня обнял и проговорил:

— Ты, главное, личность свою в тайне сохрани! И пусть у тебя получится все задуманное!

Я кивнула.

А задумала я ВЫЖИТЬ!..

Два месяца спустя

Я думала пробыть в Академии всего пару недель, но их мне не хватило: я все еще не научилась сохранять в теле запас энергии, и она слишком быстро исчезала. В таком состоянии холодную пустыню мне не пересечь. Именно поэтому в этом учебном заведении я обосновалась уже серьезно.

Сейчас за окнами вовсю буйствовала зимняя ночь.

Я мягко придерживала своего нового приятеля за локоток, когда мы шли ночью по коридорам спящей Академии. Роулин Фильрей — или просто Роул — сегодня был мертвецки пьян. Не без моей помощи, конечно, ведь я уже пару дней пыталась подготовить его к тому, чтобы он поделился со мной энергией.

На самом деле меня уже изрядно трясло. Боль растекалась по телу острыми волнами, начали слезиться воспаленные глаза…

Мне срочно нужно было утолить свой голод!

Хорошо, что Роул сегодня напился без особых помех. Конечно, он был неплохим парнем и не заслуживал плохого к себе отношения, но… жалеть о своих поступках я боялась. Старалась не думать о том, что в своей сути я злостная воровка, которая обманом завлекает молодых магов в свои сети, а потом попивает их кровушки силушки, доводя их до изнеможения.

С другой стороны, у меня не было выбора, а вреда от моих действий фактически не наблюдалось. Мои «жертвы» обычно лишь пару дней ходят квёлые, а потом снова становятся свеженькими, как огурчики! К тому же, я намерена покинуть Академию уже в ближайшее время, как только сил соберу побольше. Вот только сохранять хотя бы небольшой запас сил внутри себя я еще совершенно не умела. А чувствовала, что это возможно.

Тяжело, когда никто не может тебе ничего толком объяснить! Сейчас я была бы очень рада встретить тех двух черноволосых красавчиков, которые заявились ко мне три года назад. Но с тех пор ко мне никто не приходил.

Я вздохнула и попыталась перетерпеть очередной болезненный спазм, пробежавшийся по телу. Роул шел уже с трудом. Я хотела бы довести его до комнаты, но, похоже придется восполнять свой голод прямо в коридоре!

Рискованно! Но… я уже с трудом терплю!!!

Он остановился и начал жаловаться мне на жизнь, и мне пришлось его внимательно выслушать. А потом я попросила его наклониться, чтобы сказать что-то очень важное, а сама схватила руками его лицо, на мгновение увидев в его глазах изумление, и припала к его губам.

Как всегда, поцелуй для меня нечего не значил. Я даже не чувствовала его, потому что меня просто затапливало ощущение наслаждения от поступающей в тело энергии. Роул не шевелился и начал постепенно заваливаться на пол. Я не хотела отпускать его, чтобы продлить это восхитительное и упоительное чувство, но… пора уже было останавливаться.

Роул улегся на пол, а я почувствовала себя ошалевшей от удовлетворения. Тело потряхивало, сразу же безумно захотелось спать.

Я едва нашла в себе силы поплестись к своей комнате, как вдруг почувствовала оглушительный удар по шее и мгновенно провалилась в темноту.

Очнулась от ноющей боли в затылке и медленно приоткрыла глаза. Вокруг было темно, и я попыталась сдвинуться с места, но просто… не смогла! Подергала руками, но поняла, что связана! И сижу в незнакомой комнате в кресле!

На меня накатил мгновенный ужас.

Меня поймали??? Раскрыли???? Меня же теперь точно казнят!!!

От ужаса короткие волосы на затылке встали дыбом. Нет! Этого не может быть! Надо бежать! Прямо сейчас!!! Но… как?

Замотала головой и увидела, что рядом, облокотившись на стол, спит… старшекурсник. Волосы светлые, длинные, завязаны в аккуратный хвост. Лица не разобрать, но дышит размеренно и глубоко.