Пенни с энтузиазмом кивнула.

— Ее подруга замужем за членом байкерского клуба. Представляешь? Я теперь знаю два клуба. Конечно, вы, ребята, скорее всего могли бы надрать им задницы, — она замолчала на секунду. — Может быть.

— Как называется клуб? — спросил Шейд, не сводя глаз с сестры.

Лили улыбнулась тому, что в Шейде пробудился старший брат.

— «Хищники», — если бы она не наблюдала за ним, Лили не заметила бы, как слегка изменилось выражение его лица и как он перевел взгляд на Вайпера.

«Последние Всадники» слышали о «Хищниках», и Лили могла сказать, что они им не нравились. Ей не нужно было слышать его следующие слова, чтобы понять это.

— Держись от них подальше, Пенни, как можно дальше.

— Это будет трудно сделать, — запротестовала она.

— Мне все равно, просто сделай это, — приказал Шейд, глядя на сестру.

Пенни уставилась на брата, пока Лили сидела и наблюдала за поединком воли.

— Я буду держаться подальше от них, насколько это возможно, — согласилась Пенни. — Я даже не знаю, почему мы спорим. Я была рядом с ними всего лишь пару раз, — она отвела взгляд, и какая-то маленькая частичка Лили подсказала ей, что она что-то скрывает. Шейд тоже это уловил. Пенни была его сестрой, он мог уловить это что-то так же легко, как и Лили.

— Что? — спросил Шейд.

— Ничего. Я просто думаю, что ты слишком опекаешь. Большинство из них кажутся хорошими парнями. Этим летом они помогли моему боссу выбраться из передряги. Иногда они обеспечивают безопасность.

— Рок-звезде нужна такая охрана? — спросил Шейд, и Лили заметила, что все мужчины за столом внимательно слушали.

— Им нужна была, когда я проходила стажировку. На Кейдана напал сумасшедший, который хотел что-то получить от его жены.

— Ты пострадала? — Весь облик Шейда изменился; он явно защищал.

— Нет. Когда я пришла в себя, все уже закончилось, — сказала Пенни, снова наполняя свою тарелку.

— Ты уволишься.

— Нет, я не сделаю этого. Я большая девочка и могу о себе позаботиться. Чувак, который меня вырубил, сидит в тюрьме, так что успокойся.

— Дай мне знать, если он выйдет.

— Обязательно, — искрометный характер Пенни не собирался позволять Шейду запугивать ее. — Теперь я могу закончить свой ужин?

— Да, но ты все равно уволишься.

— Нет, не уволюсь, — повторила Пенни.

— Прекратите, вы оба. У меня от вас заболела голова, — вклинилась между ними Лили. — Перестань волноваться, Шейд. Она работает на группу. Я бы не стала беспокоиться о другом байкерском клубе и преследователе жены Кейдана. Тебя должны волновать наркотики, секс и вечеринки, с которыми она будет сталкиваться во время тура, — сказала она с мудрым видом.

— Предательница, — прошипела Пенни.

— Я не смогла удержаться, — ответила Лили, забирая пиво, которое пила Пенни.

— Мне кажется забавным, что Шейд предостерегает тебя от байкерского клуба, когда он сам является основателем такого же клуба, и он прекрасно понимает, что иногда можно оказаться не в том месте и не в то время. Я уверена, что твой работодатель просто переживал не лучшие времена. Ты сама сказала, что виновный сейчас в тюрьме, — Лили повернулась к Шейду. — Твоя сестра достаточно умна, чтобы выбраться из ситуации, в которой она может пострадать.

— Именно так, — Пенни усмехнулась своему брату. — Думаю, мне понравится, что Лили будет моей невесткой. Возможно, она сможет держать тебя подальше от меня.

— Хорошо, я пока оставлю все как есть, но, если что-то случится, ты уходишь.

— Я уйду оттуда как выстрел, — согласилась Пенни.

— Хорошо, теперь, когда все улажено, мы можем насладиться ужином? Мне нужно подготовиться к рождественской службе, — сказала Лили, напоминая Шейду.

— Мы с братьями останемся здесь и позаботимся о некоторых вещах, пока тебя не будет.

— Хорошо. — Она не ожидала, что он пойдет. Он никогда раньше не посещал церковь, она не предполагала, что их брак изменит этот аспект поведения Шейда. Церковь была важной частью ее жизни, но не его.

Ей было интересно, какие аспекты его поведения изменит их брак, если вообще изменит. Ей следовало подумать об этом до того, как она сказала «да» и вышла за него замуж сегодня. Но теперь было уже слишком поздно. Ну… на самом деле было слишком поздно с того момента, как она поняла, что влюбилась в него, несмотря на то что знала о его прошлом.

Он не говорил ей, что любит ее, но она до смерти боялась, что это так. Она не хотела, чтобы он любил ее, потому что пока он не знал ее прошлого. Женщина, которую он любил, была иллюзией.

Шейду давно пора было встретиться со своей настоящей женой — Кэлли.

На богослужении в Рождественский сочельник, когда девушки прибыли в церковь, присутствовало не так много народу. Лили сидела на скамье между Пенни и Бет, пока пастор Дин проводил красноречивую проповедь, растрогавшую всех прихожан. После состоялась праздничная вечеря, на которой Лили приняла неожиданные поздравления от тех, кого не было на свадьбе.