–  Вот это поворот!
–  изумился Тяй и сел в кресло. - А можно поподробнее с этого места, вдруг я забуду.

–  Пожалуйста, - невозмутимо пожал плечами попугай, - но прежде позвольте представиться. Попугай Джухли-Мухли Четырнадцатый, Пурпурный, царских кровей поставщик нежных пёрышек к опахалам, - он склонил голову и слегка скосил глаз на Тяя, оценивая произведённое на него впечатление, но, заметив, что скрыга невозмутимо восседает в кресле, вскинулся и с возмущением спросил: - Вы что, не слышали моё известное в широких кругах имя?! Вам не приходилось бывать при королевских и султанских дворах?

–  Нет, - мрачно сказал скрыга. Этот пернатый начинал действовать ему на нервы.

–  Ну и зря, - смирился попугай, - хотя знаете, может, даже и хорошо, что вы не придворный. Они такие зануды. Я столько наслушался всяких наставлений, что в мои годы – а хочу вам сказать, что прожил не меньше ста лет – я решил покинуть двор и отправиться в путешествие по странам и весям. Вы мне понравились с первого взгляда, поэтому не сочтите за грубость: а как вас зовут и куда вы следуете?

–  Я скрыга по имени Тяй из Королевства пустых банок, округ Нижняя Балка.

–  Очень рад знакомству.

–  А следуем мы на Суханатру принимать стаю бабочек данай, нам нужно их препроводить через океан в далёкую страну Ахруку.

–  Удивительно!
–  воскликнул попугай.
–  А можно мне присоединиться к вашей компании?

–  Я, конечно, не против, но не знаю, как отнесётся к этой затее мой друг ротан.

–  Это который спит в обнимку с кошкой?

–  В некотором роде да.

–  Почему в некотором? Вы сомневаетесь, что он друг?

–  Нет, я не уверен, что он спит в обнимку с кошкой, она ведь примостилась у него в ногах.

–  Ах да, но это мелочи. Вы думаете, он не согласится с вашим предложением принять меня в компанию?

–  С моим предложением?

–  Естественно, ведь вы же расскажете про меня восхитительную историю и предложите ему взять меня с собой. Если я ошибся, поправьте меня.

–  Я совсем запутался. Хорошо, пусть будет по- вашему, надо ложиться спать, я скоро свалюсь.

–  Разделяю ваше мнение. Да, а как называется сей летательный аппарат и кто его капитан?

–  Это дирижабль «Альбинос», выполняющий международный рейс. Капитан – грейт Мистраль, стюард мехлин Зира и кошка Блошка.

–  О боги, неужели это тот самый капитан, который терпеть не может присутствия птиц?

–  Вероятно, это он, так как давеча капитан как-то резко высказался по поводу альбатроса.

–  Тогда точно он! Я пропал. Надеюсь, до ближайшей посадки вы не выдадите меня.

–  Почему вы так боитесь, ведь вы потерпели крушение? Неужели капитан настолько бессердечен, что позволит вам погибнуть в пучине непогоды.

–  Элементарно!
–  с возмущением заключил Джухли-Мухли.
–  Он заявит мне, что как я тут появился, так и должен покинуть корабль, а у меня сил осталось только допить минералку.

–  Не думаю, он настоящий капитан.

–  Вот именно, что настоящий! Капитаны дирижаблей считают, что птицы на их кораблях плохая примета. Поэтому стараются их не брать или освобождаются при удобном случае. А такие случаи обязательно возникнут, причём сразу, как только откроется окно, а оно обязательно откроется, поверьте мне.

–  Не может быть!

–  Может! С этого «Альбиноса» меня самым мерзким образом уже трижды выкидывали из форточки.

–  Вот это да!
–  почесал в затылке скрыга.
–  Хорошо, постараемся скрыть ваше присутствие.

–  Отлично! Я всегда верил в тебя как в настоящего друга. Мы ведь можем перейти на ты?
–  насупился попугай.

–  Конечно, можем, но…

–  Великолепно, пора спать. Вы к себе в кроватку, а я по старинке под креслом расположусь. И можете не беспокоиться, я не требователен, сухой тёплый пол, пусть и без подстилки, для меня что для вас перина.

–  Кто бы сомневался, - вздохнул сркыга и пошёл к своей кровати.

–  Спокойной ночи!
–  торжественно произнёс попугай.

–  Спокойной, - согласился Тяй и лёг в постель. Он подумал, что такой поток событий напрочь отбил ему сон. Сегодня, нет, наверное, уже вчера, он был ещё у себя дома, в скромной хибарке среди кривых ив, но в какие-то неполные сутки произошло столько, что вряд ли смогло бы уместиться в жизни обычного скрыги, скромного труженика, домоседа и примерного семьянина. Впрочем, последние характеристики явно не относились к Тяю. Хотя его тянуло к очагу, к тихому потрескиванию дров в камине, к возне ребятишек, но теперь даже эти мечты не приходили к нему, он оттолкнулся от обычного, перевернул страницу жизни, теперь не знает, что его ждёт в будущем. И, как ни странно, скрыга не хотел знать об этом. Он пытался посмотреть со стороны на летящий в ночи небесный аппарат под славным именем «Альбинос», представить себе, как проносятся под ним поля, леса, горные массивы, бредущие стада неутомимых слонов, тихие воды рек со спящими крокодилами, жаркие саванны с жующими антилопами, и у него захватывало дух. Невероятная встреча с попугаем представлялась как первый контакт с ночным инопланетным существом иных цивилизаций. От последнего обстоятельства у скрыги в груди потеплело: видимо, предстоящая слава разливалась тёплым молоком по телу, и он тихо погрузился в сон. Проснулся скрыга от дикого пронзительного визга кошки Блошки. Она прыгала по спинкам кресел и мерзко кричала:

–  Заяц на борту! Проникновение воров в морозильник! Спасайте сосиски и ветчину от излишнего употребления! Сушите вёсла и портянки, высаживаемся на берег!

Скрыга вскочил, увидел остолбеневшего ротана и мехлина. Последний держал в руках швабру, словно древневековый рыцарь копьё. На крики и визг кошки в пассажирский салон внёс своё капитанское тело Мистраль. Он хмуро оглядел участников событий и угрюмо спросил:

–  Зачем столько воплей и пыли? Двигатели мы уже почти починили, осталось за малым – запустить их. Не стоит паниковать, у нас такой запас прочности, что мы можем непрерывно купаться в молниях и ливнях.