Но вампир замер, приглядываясь к Серниэлю, а потом с пониманием протянул:

— А-а… теперь понятно! Значит, ты все-таки прибрала этого ушастого к рукам! Долго же ты выставляла себя посмешищем, убиваясь по существу, которое является для нас ЕДОЙ!!! — в голосе Асмаила сквозило глубочайшее презрение. — Или ты решила сперва наиграться с ним в постели, а потом только прикончить???

Вампир явно вызывал кузину на эмоции, но та, сложив руки на груди, всеми силами показывала свое равнодушие к его унизительным репликам.

— Что я там делаю со своими эльфами, тебя вообще не касается! А вот ты… ты позарился на знатную вампиршу, — Альба указала в мою сторону, — и я не могу допустить, чтобы такой мерзавец, как ты, испортил еще одну невинную девушку…

Еще? Значит это не первый прецедент???

Видя, что Асмаил нахмурился, Альба усмехнулась и бросила ему пренебрежительно:

— Что, думаешь я не знаю, что ты силой взял Клариссу, когда заподозрил ее в чувствах к Лавиану Шими???? И после того, как грубо ее обесчестил, смеешь обвинять именно его в том, что она покончила с собой??? Придурок! Все эти годы я молчала, потому что ты тоже не высовывался. Мне было тебя жаль, как родню! Но сейчас ты перешел уже все границы! Переворот, насилие, угрозы представителям древних родов!..

— Заткнись, Альба! — зарычал Асмаил, и от него полыхнуло магией. Я вжалась в стену и остро почувствовала, что его мощь снова нарастает. Стоп! Он сейчас намеренно тянет время!!!

Я поняла, что мне нужно воспользоваться суматохой и найти Джонаса!

— Не смей повышать на меня голос, Асмаил!!! — взвизгнула вампирша, а я, слегка пошатываясь проскользнула мимо вдоль стены и спряталась за колонну. Закрыла глаза и потянулась к Джонасу всем своим существом…

Связующая нить повела меня дальше — до самого трона, стоящего напротив у стены. За ним оказалась дверь, которую мне пришлось толкнуть с большим усилием, использовав магию кольца. Руки двигались неохотно, и даже эльфийская магия циркулировала во мне с трудом: каким-то образом этот монстр выкачал из меня все силы, а я этого даже не заметила!

Когда дверь поддалась, я возблагодарила небеса.

В полной темноте я шагнула вперед, зажигая на ладони магическую сферу.

Джонас нашелся в углу… вместе с Миком и несколькими воинами. Значит, Асмаил лгал: отсюда мой возлюбленный не смог бы увидеть того, что происходило в зале.

Они все были связаны магическими сетями, и мне пришлось выложиться, чтобы эти сети разрушить.

— Селена… — голос Джонаса — охрипший, тяжелый — показался мне таким надрывным, что я, совсем уж глупо расчувствовавшись, бросилась ему в объятья.

Проклятье! По-моему, я даже шмыгнула носом: Родерика во мне не осталось от слова совсем!!!

— Девочка моя!!! — зашептал мне на ухо Джонас, почти целуя мочку. — Я так рад, что ты в порядке…

Наконец, я вспомнила о Мике и с глубокой неловкостью выскользнула из объятий любимого.

Русал казался бледным и на нас не смотрел, и я ощутила глубокое чувство вины перед ним.

Впрочем, предаваться эмоциям нам все-таки стоит немного попозже!!!

Я быстро рассказала о том, что произошло, и Джонас решительно сжал кулаки.

— Тебе нужно немедленно уходить отсюда! — заявил он. — Сейчас же!!! Этот вампир одолел нас только потому, что мы сильно ослабли после битвы. Но теперь все будет иначе…

— Кстати, с этой Альбой Аррэль пришел и твой брат! — вспомнила я, а Джонас переменился в лице.

— Серниэль…? — прошептал он взволнованно. — Значит, у нас еще больше шансов победить!!!

Однако страшный гул, неожиданно обрушившийся на наши уши, заставил всех нас выскочить из комнаты в тронный зал.

Серниэль и Альба неподвижно лежали на полу, а Асмаил резко и угловато махал руками, периодически вздрагивая от боли. Впереди него формировалась мощная магическая воронка, похожая на ту, которую мы видели на озере, и это именно она издавала этот ужасный звук.

— Он пытается сбежать!!! — воскликнул Джонас. — Нам нужно ему помешать!!!

Но мы не успели даже двинуться с места.

Во мгновение ока в комнату заскочил отряд воинов под предводительством… Лавиана Шими.

Тот мгновенно и верно оценил ситуацию и прыгнул в воронку вслед за темным магом в последнее мгновение.

Воронка тотчас же схлопнулась, оставив после себя остаточное колебание воздуха и звон в ушах.

— Отец… — в ужасе прошептала я, чувствуя, как все обрывается внутри.

Объятье Джонаса тут же настигло мои плечи, и я оказалась в плену его нежности и любви.

— Он… сильный маг! Он справится!!!

Джонас говорил уверенным тоном, но я понимала, что он просто пытается меня поддержать.

Отец! Прошу тебя, вернись ко мне…

***

Королевство Элевейз. Пещера с подземным «кровавым» озером…

Лавиан вынырнул из магической воронки и тут же угодил прямо в воду. Она попала в лёгкие, обжигая изнутри и принося дикую боль.

Но сознание осталось ясным, и мужчина попытался вынырнуть обратно.