— Тут есть переход? Мы можем сразу лететь к нему? — спросила я ящерицу неблагодарную.

— Как бы да… — нерешительно протянул мой партнёр.

— И?.. Что мешает в этот раз?

— Отсутствие Магистра. Думаешь, одинокий орденский дракон не привлечёт внимания? Я ж не знаю, кто пришиб Магистра. Может, нас там и поджидают. Кто-то пулялся молниями. Нам не стоит привлекать лишнее внимание.

— То есть нам нужен всадник, чтоб как у всех?

— Умны не по-кошачьи!

— Нам надо раздобыть где-нибудь рыцарские доспехи, посадим на тебя. Кто узнает, что они пустые.

— Это твои преступные наклонности или воровская кошачья натура победила в вашем тандеме? — ехидно поинтересовался Ре Дестен. — И потом, какие нафиг доспехи?

Да обычные, подумала я, как в музее: латы, шлем с забралом. Штанишки зачётные. Главное, чтоб живот не прихватило, а то разоблачаться долго. Или есть там свой секрет?

Оказалось, что местные ордена не носят доспехи в таком их понимании, а ограничиваются форменной одеждой и кирасой. Основное оружие и защита орденов заключались в магии.

— А нельзя наколдовать иллюзию?

— Кто этим займётся? Да и кого обманет? Мы ж не цирк на поляне устраиваем.

— А жаль! Хотя бы весело. Так… а ты можешь обернуться человеком? — Я вспомнила какую-то книгу, где молодой дракон имел вторую сущность.

Гневное фырканье не оставило сомнений в ответе.

— Тогда думай сам. Я вообще пришлец унылый…

Мне не было видно, где мы сейчас, но очень хотелось взглянуть на эрланские земли. Пришлось свеситься из корзинки, чтобы понять, что внизу.

— Кошки не летают, ты не в курсе? — тут же отреагировал Редорт. — Или у вас по-другому?

— Наши кошки живут в гнезде, летают везде… — ответила я из вредности. Но, кажется, дракон не поверил.

— В седельной сумке есть плащ Магистра, но не знаю, чем он нам поможет.

— Куда мы летим? — я рассматривала, насколько получалось, крыши домов далеко внизу.

— В пригород. Там есть озеро. Горло пересохло. Да в любом случае, надо где-то опуститься. Там нас меньше заметят.

— А ненадолго драконов ведь оставляют? Лошадей же привязывают у коновязи.

— Почему нет?

— Тогда у озера кинем плащ на седло, будто Магистр отошёл …

— В мир иной. Даже не соврём, — идея показалась моему партнёру не такой уж плохой. — Однако с переходом это всё равно не поможет.

Вечерело. У озера расположились несколько драконов.

— Мы тут не одни.

— Еще бы! Это известный водопой.

— А если заметят, что ты без всадника? — я нервничала.

— Ну, вообще-то, драконы могут и одни прилетать сюда, но скорее ранним утром или поздним вечером. Мы скромненько сейчас с краю встанем. Ты внимание на себя перетянешь, никто потом и не поймёт, был ли Магистр. Давай вытянем пока одёжку.

Пыхтя и испуганно поглядывая на землю, не такую уж и близкую, я выцарапывала лапой из сумки плащ. Вредная ткань упиралась. Все же лапки — это лапки, они не для трудов праведных. Я совсем умаялась. Но кусок плаща всё же удалось вытянуть на седло.

— Ну, пусть так, — решил Ре Дестен. — Может, Магистр сильно торопился… нужда — дело такое, и с рыцарями случается… Как я приземлюсь, беги к озеру. Вон там кот сидит, подерёшься с ним, отвлечёшь всадник.

— Я не умею драться, — возмутилась я, — вообще-то я девочка-феечка! И даже без топора.

— Научишься, — хмыкнул дракон, — Дени тебе поможет.

— Ой, я давно его не слышала, — дошло до меня, и я перепугалась. Что ж за мир такой, сплошные нервы!

— Он же дрыхнет. Что ещё делать коту, когда он не требует жрать, не жрёт и не ловит всякую мелочь?

Ре Дестен опустился на землю и ловко скинул нас с котом со спины. Мы скатились на траву. Я тут же ощутила, что кот проснулся. Он резво помчался к сопернику, заранее распушая шерсть, чтоб казаться больше.

— Видишь, его даже просить не пришлось, — усмехнулся дракон.

Огненным шаром мы подлетели к серому коту, слишком беззаботному, чтобы учуять опасность. Драка получилась на славу. Коты шипели и рычали, клочья шерсти кружились у берега и оседали на безмятежной глади озера. Меня зажало где-то внутри, и я наблюдала словно со стороны, не чувствуя ни страха, ни гнева, ни боли. Только сожаление. Не хочу ходить с проплешинами! Вот опять наш мех полетел. Эй, когти прочь от нашей шкуры! Увы, лапки Дени были коротковаты и приходилось принимать ближний бой. Хозяин серого оказался смелым парнем и пытался спасти свое питомца, но только пострадал от зубов и когтей обоих участников.