— Маруа — посредственный маг и совсем не умеет управляться с силой. Среди моих первокурсников есть сильный маг со следственно-криминалистического, Найд. Давайте лучше его используем? — предложил Иритар, сломавший очередной артефакт.

Последний оставшийся Варг у него вырвал и спрятал в один из многочисленных карманов штанов. Иритар, сжав опустевшую руку несколько раз в кулак, убрал ее за спину.

— Нет, Иритар, мы будем использовать Маруа. А теперь, господа, давайте работать быстрее… Хочется хоть немного вздремнуть перед рабочим днем, который, несомненно, будет весьма насыщенным…

Осмотр библиотеки ничего не дал, и, когда все уходили, Фарлах окликнул артефактора:

— Варг, ты здесь забыл что-то! Заберешь?

Он обернулся, но не увидел поглотителя — тот стоял за стеллажом возле пустого стола. Голоса Иритара и ректора тем временем стихли.

— Пожалуйста, присмотри за моей дочерью. Мне не нравится то, что затеял ректор.

— Хорошо, — согласился Варг. — Вы же знаете, что мне вместе с ней надо создать новый артефакт?

— Да. Поэтому и прошу тебя.

— А я думал, вы просите, потому что не доверяете ни Орсэ, ни ректору, — усмехнулся маг.

— И это тоже, Варг, — весело, но с тревогой заметил Фарлах.

— Скажите, сульвен, Маруа магии обучали вы, не Альхэ Ориш?

— Разумеется! Я бы ни за что отправил ее на учебу к этому разгильдяю!

Они вышли из билиотеки и разошлись в разные стороны. Варг шел по темному коридору и думал, что Маруа, выходит, совсем не бестолковая девчонка, какой он ее считал, а значит, он, возможно, был неправ в своем поведении.

***

Маруа проспала первую пару, но из-под одеяла все равно не хотелось выбираться, наоборот, забиться под него и лежать, не шевелясь. Прошедшая ночь наложилась на тяжелую неделю, и девушку до сих пор потряхивало. Эльрэ, оказавшийся ректором; странности в библиотеке… Этого оказалось для нее слишком много, и гораздо сильнее захотелось домой. В родную, красиво обставленную комнату, к вкусной еде, к спокойной жизни с учебой в отцовском кабинете.

Запретив себе дальше грустить, Маруа поднялась. Зеркало в ванной показало бледное чудовище с мешками под глазами, с чуть припухшей щекой и спутанными волосами, одетое в мятое, пыльное платье. Душ, первым делом душ! Расчесавшись после него и надев платье, Маруа выдохнула: в зеркале отражалась уставшая девушка, а не жертва нескольких преступлений, легкий макияж и вовсе скрыл последствия истерики.

В подвал Маруа пришла как раз к началу второй лекции и тут же столкнулась с деканом.

— Вовремя, Маруа. Официально по просьбе ректора я освободил вас только от одной пары.

— Спасибо, сульвен Орсэ.

Пары, которые монотонно бубнили маги третьей степени, прошли мимо Маруа, она только машинально записывала что-то и наблюдала. В обед Маруа заставила себя съесть супа, но в итоге осилила лишь половину тарелки. К концу дня она гадала, нужно ли ей идти к Тишу… Не хотелось, но она понимала, что надо: ведь в библиотеке произошло что-то явно необычное. Она, конечно, могла бы поговорить с деканом, но тогда пришлось бы рассказывать и о ректоре, а Маруа стыдилась.

Стоило ей подняться на нужный этаж и замереть в нерешительности, как проходивший по коридору Варг заметил ее и жестом позвал в ближайшую аудиторию, дверь которой снова исчезла. Это что, чтобы студенты с пары раньше времени не сбегали? Сурово всё у артефакторов… Маруа осталась у стены, а маг присел на край стола.

— Сходите к лекарям и попросите успокоительное. Но сначала расскажите мне, что видели в библиотеке.

Серые глаза впились в ее лицо, не позволяя опустить головы, вытягивали слова и подробности. В конце Варг уже не смотрел на нее, разглядывал стену, о чем-то размышляя.

— Говорите, почувствовали страх? И не могли шевелиться?

— Не хотела и не могла. И это как-то… неестественно было, что ли.

Он кивнул, не дослушав, а потом провел рукой по волосам, прищурившись.

— Орсэ с вами не говорил, а значит, мне досталась почетная миссия объясниться… Вы, Маруа, удачливы, потому что я не знаю, как убийца вас не обнаружил. И как, убегая, вы не споткнулись о тело, хотя должны были.

Варг замолчал, увидев расширившиеся от ужаса глаза девушки.

— Что вы так смотрите? Да, убили ученика с вашего факультета. Теперь ваша задача слушать любые сплетни и слухи на факультете и рассказывать их мне либо декану Орсэ.

Маруа моргнула и потерла переносицу.

— Простите, что? — переспросила она, ничего не понимая.

Какое убийство? Какие слухи? И почему именно она?

— Вы не ослышались. Убийство было. Но это — тайна, о которой вы никому не расскажете. Ректор не хочет обнародовать тот факт, что в академии смогли кого-то убить, это слишком сильно ударит по репутации заведения. А вы, как причастное к этому делу лицо, вполне можете помочь с расследованием. От вас требуется только внимательно слушать людей вокруг, и больше ничего.