– Эта история с Менгером показала, что настроение у гарнизона подводного форта далеко не боевое. Если на нас нападут, они защищаться не станут.

Шайно повернул к нему свое лицо в профиль. На фоне зеленоватого стекла аквариума это лицо, окруженное белесыми причудливыми рыбами, могло вызвать в памяти наброски старинных художников. Именно таким они изображали дьявола.

– Вы так думаете?
– спросил Шайно и, круто повернувшись к Фау, уставился на него колючими глазами.

– Да... Так думаю я и так думаете вы!
– сердито рявкнул Фау.

– Возможно...
– согласился Шайно.
– Но что в таком случае отсюда следует?

– Нападение на нас может произойти в любую минуту, - уже более спокойно заговорил Фау, - и, значит, нам с вами нужно действовать...

Шайно смотрел на своего собеседника удивленно.

– Я вас не понимаю, Джайн. Мы окружены отовсюду. Уйти нам некуда.

Фау пожал плечами и засопел.

– Уйти из окружения нам не удастся, - понизил он голос. Но покинуть убежище и перейти в подводный грот м о ж н о...

Шайно повернулся к аквариуму.

– Сейчас я им завидую, - угрюмо сказал он и кивнул на пучеглазых уродов за стеклом аквариума.

– Мы можем переселиться к ним, - с чуть заметной усмешкой процедил сквозь зубы Фау.

Шайно отошел от аквариума и зашаркал по комнате.

– Это фантастика, Джайн. Мы с вами стары. У меня - гипертония, а у вас - эмфизема легких. Нам не высидеть долго в скафандрах.

– Два дня мы выдержим.

– А дальше?..

– Блокаду снимут. Нам легко будет всплыть где-нибудь в другом, более безопасном секторе Арктики...

Шайно с трудом открыл глаза и сказал тихо:

– Я чувствую, у меня повышается давление. Я приму таблетку феолина и обдумаю вашу идею... Мы еще поговорим об этом, Джайн.

Фау поднялся.

– Медлить нельзя, - сказал он тоном приказа.
– Сейчас дорога уже каждая минута.

– Хорошо, - кивнул головой Шайно.
– Мы продолжим нашу беседу через два часа, Джайн...

XV. "ДЕЛЬФИН" ЛЕГ НА ГРУНТ

В тесной каюте над топографической картой склонились трое: капитан субмарины, Одарка Барвинок и Владимир Ветлугин.

Тонким карандашиком Одарка слегка очертила светлокоричневое пятно на карте, формой своей напоминавшее лист клена.

– Скорее всего это здесь, - сказала она.

Молодой широколицый капитан пристально вгляделся в очерченное Одаркой пятно и заглянул в другую карту, которую он держал в руках.

– Да. Координаты этой точки до одной сотой градуса совпадают с координатами, указанными Мерсом, - сказал он и с любопытством поглядел на миловидную девушку, склонившуюся над картой.
– Но почему вы решили, что выход из потайного туннеля находится именно здесь?

Одарка подняла голову и остановила свои большие внимательные глаза на широком лице капитана.

– Это вторая, меньшая терраса на склонах подводной скалы, - сказала она.
– Первая терраса находится на северном склоне. Она больше и ближе к основному стволу скалы...

Одарка очертила кружком другое светло-коричневое пятно на своей карте:

– Вот она... Это, несомненно, своего рода "парадный подъезд", тот "грунт", на который опускаются субмарины перед заходом в главный шлюз подводного форта. А эта небольшая терраска на южном склоне скалы...
– карандашик в тонких пальцах Одарки вновь вспорхнул над светлокоричневым "листом клена", - ... обнаружена была нами ниже первой, она отстоит от главного ствола скалы на триста метров южнее. Скорее всего именно здесь и находится "черный ход" подводного убежища Шайно.

Капитан обратился к Ветлугину:

– Что вы думаете об этом, Владимир Петрович?

– Я думаю, нам следует придерживаться координат Мерса, если они совпадают с данными наших гидрологов, - ответил Ветлугин.

Капитан взглянул на свои ручные часы:

– Вместе с патрульными лодками мы описываем уже третий круг около этой скалы, - сказал он.
– Через двадцать минут "Дельфин" будет в трех километрах от второй террасы, и я возьму курс прямо на нее.

Ветлугин кивнул:

– Добро!

– Ваши люди к десанту готовы?

Ветлугин вопросительно взглянул на Одарку;

– Как Рума?

– Его нельзя брать с собой, - ответила девушка, и взгляд ее стал озабоченным.
– У мальчика повышенная температура.

– Что сказал врач?
– спросил капитан.

– Он уверен, что у мальчика еще не в порядке нервы.

– Значит один ваш водоход свободен, Владимир Петрович? спросил капитан.

– Да... десантников будет восемь, с Мерсом девять, - ответил Ветлугин.