– Ульмира, – прошептала я, и девушка вздрогнула, оборачиваясь, – а вон тот портрет он ведь не живой, правда?

– Н-н-нет, – кажется, я довела бедняжку до заикания.

Но её ответом я не удовлетворилась и наказала себе седьмой дорогой обходить этот пугающий портрет. После моего вопроса горничная почти бежала до кабинета Илиаса, словно за ней гнались черти и тыкали вилками в спину. Мне тоже пришлось ускориться, чтобы не отстать.

– Пришли, леди, – девушка быстро присела и сбежала, только юбка развевалась.

Может, стоит поговорить с ней и сказать, что я совсем не страшная? Мол, обещаю не кусаться. Нет, лучше так не шутить, слишком уж Ульмира впечатлительная. Ещё чего доброго – начнёт с воплем убегать при виде меня. А ведь я совсем не опасная! Не опаснее прародителя Монфоров на том портрете, уж точно.

– Чего мнёшься? – раздалось из-за двери, – заходи, убивать тебя буду.

– А может не надо? Я хорошая, – сказала гладкому дереву, за которым находился еле сдерживающий злость Илиас.

– Нет, – дверь распахнулась, а моё сердечко жалобно трепыхнулось, – ты плохая, нехорошая попаданка, и я должен тебя наказать.

В ответ раздался мой сдавленный писк. Золотые глаза напротив сверкали от раздражения, скулы этого тёмного бога заострились, а по бокам от лица свисали две выбившиеся из хвоста прядки. Белоснежная рубашка была расстёгнута на несколько пуговиц, а рукава небрежно закатаны по локоть.

Наверное, я должна была испугаться и затрепетать от страха. Но я не только перестала чего-либо опасаться, так ещё и затрепетала совсем не от страха! Еле удержала начавшие краснеть щёки. Внутри всё сладко скрутило, прямо до мурашек от одного вида лорда Гада, такого прекрасного и… человечного. Такого взлохмаченного и домашнего.

– Ильс, перестань издеваться, – пробурчала из-за его спины Анита, вынуждая меня взять себя в руки.

– И тебя я тоже накажу, сестрица, – огрызнулся он и втащил меня в кабинет.

Дверь захлопнулась, отсекая меня от призрачного шанса сбежать. Да и сбегать как-то перехотелось.

Сесть нам с Анитой не предложили, но мы были не в претензии, так убегать будет быстрее, случись что. Илиас отгородился от нас столом, стоял, заложив руки за спину, словно опасался за свою выдержку и хотел обезопасить нас от своего гнева. Получалось не очень, но за эту попытку поберечь наши чувства я была чуточку благодарна.

– Я просил вас просто тихо посидеть дома, – зарычал Монфор, – но даже отсюда вы умудрились вляпаться в неприятности.

– Ильс, а что мне было делать? Силой выпихивать из дома эту Офиру? – возмущалась Анита, уперев руки в бока, – да ты в курсе, что она тогда про нас понарассказывала бы? Во век бы не отмылись!

Правильно! Молодчинка, Ани. Лучшая защита – это нападение.

– Я главный лорд-следователь, – Илиас развернул плечи во всю свою немаленькую ширь и сверкнул золотым взором, – пусть попробует что-то вякнуть в нашу сторону, порочащее честь. Быстро об этом пожалеет. Но честь герцогов Монфор – это одно, за это можно и по шляпе схлопотать. А вот за новость о некой гостье леди Татианне Монмартр, – язвительным голосом произнёс он и зыркнул в мою сторону, – ей ничего предъявить нельзя.

Я фыркнула и сложила руки на груди, но в спор двух родственников разумно не лезла. Будет у меня ещё время вставить свои пять копеек и не получить по шляпе, как выразился Илиас. Поэтому я изображала предмет мебели и любовалась буйством тёмной стихии в лице лорда Гада. Хор-р-рош.

– Подумаешь, гостит у нас дворяночка с севера, – сморщила носик Ани, – не вижу в этом ничего такого, что может привлечь внимание. Одной больше, одной меньше.

– Сестрёнка, – елейно произнёс демон в теле эльфа, – конечно в этом нет ничего такого. Просто вдруг вся столица узнала, что эта «леди», – снова кивок в мою сторону, полный яда, – собирается стать следующей королевой, а мы, герцоги Монфор, самые приближённые к королевской семье, ей в этом поможем. По др-р-ружбе. Теперь внимание всех, до последней блохи в королевстве, будет приковано к нашей «незадачливой попаданке».

Последнее – это он перекривлял мои же слова. Я сдавленно выдохнула, Анита пошатнулась и упала в заботливо подставленное братом кресло. Илиас прошёлся по кабинету, чеканя шаг и напряжённо сведя брови. А я решила наконец перестать изображать мебель. Это ведь касается меня напрямую.

– А что такого? – меня чуть не убило золотым гневным взором, и я поспешила развить мысль, пока под взглядом Илиаса моё сердце не остановилось, – подумаешь, обо мне все говорят. Можно же отправить меня куда-нибудь на местный курорт, пока ты ищешь способ вернуть меня домой.

– Проблема в том, дорогая Тати, – прошипел лорд Гад, – что такой амбициозной девушкой с такими связями заинтересовалась сама королева. И без скандала в любом случае не обойдётся.

– Ситуёвина, – я постаралась мыслить креативно, в конце концов, если у меня и есть особый талант, так это в том, чтобы нестандартно решать задачи, – но Анита сказала, что на севере много всяких дворянчиков, пойди найди нужный род. То есть я могу и дальше прикидываться леди Монмартр. Нищей, но гордой дворянкой.