– А там можно было попросить воды? Представить её, как лодку? 

 Бред какой! Почти светская беседа... Но в драном больничном халате и у Валя на руках. В холле незнакомого дома. Да и тема... не совсем светская. Но лишь бы только не молчать! Если я замолчу – непременно не выдержу и снова уткнусь в его шею.

– Оттуда ничего нельзя забирать живущим, Элис. Даже в желудке. Но там такие нужды и не ощущаются, накатывает сразу после возвращения.

 К нам торопился Иглат с кувшином, а на верхней лестничной площадке вдруг появилась Зора, которая только молча кивнула. Но слишком знакомым и родным было и её лицо, и эта выдержка – я видела, что она волнуется и сжала набалдашник своей трости так, что костяшки пальцев побелели.

 Ладно, может вообще пронесёт с халатом и двусмысленным... местонахождением. Эти двое для меня уже не посторонние, как ни странно. И они плохого не подумают.

– Элис, девочка! – воскликнул старик Валь. – Дрей, это было ужасно: три дня ни вас, ни Эйо. И никаких вестей!

– Были в Безмирье, папа. Элис попала в аварию, её выходила Немира.

– Мы догадались где вы, потому что Эйо не отзывался, – вздохнул Иглат, протягивая мне воду. – С тобой одним с чего бы ему там всё время торчать? Заглянул бы сюда... Не понятно только было, зачем вы там. Мы думали, признаться, немного… иное.

 Я почти сразу передала кувшин Дрею и он, сделав пару глотков, вернул его отцу и тут же встал.

– Иное успеется, – нахмурился Дрей. – И вообще – всё потом. Элис нужно отдыхать, она под Древом чуть не заснула.

 Наверху Валь толкнул плечом высоченную дверь и внутри просторной комнаты понёс меня к кровати.

– Халат! – проскулила я и он остановился. – Почему-то такой он ужасный, как бы мне в нём… не спать? У тебя был пакет с моими вещами. Мы посеяли его в Безмирье?

– Нет, в Григорьевском бросил. Но там… – Дрей запнулся, явно подбирая слова, – похуже, чем халат. Я взял из-за телефона и документов, отдельная маленькая сумка. Телефону, в отличие от тебя, почему-то повезло.

 Отвечал он это на ходу, сменив направление: от кровати куда-то вглубь комнаты. Там оказалась анфилада и промежуточное помещение явно соединяло спальню с каким-то другим значимым – большим, не меньше спальни, судя по габаритам и декору обеих пар дверей.

 В этой переходной комнате Дрей спустил меня на пол возле узкой боковой дверцы, сливающейся со стенной обшивкой.

– Там твои вещи. Справишься?

– В каком смысле – мои вещи? – опешив, переспросила я.

– Подходящий для Талафа гардероб, а от Эйо – копии всей твоей земной одежды на всякий случай. Это ведь твоя комната, – спокойно кивнул Валь в сторону открытого проёма, через который мы попали в меньшее помещение.

– О, стоило ли так беспокоиться?! – я смущённо отвела взгляд. Ну почему он не поручил меня Зоре?!

 Дрей взялся за виски и поморщился.

 Он... совсем утомлён, а я снова несу какую-то ерунду!..

– Всем в радость, Элис. Как ты не поймёшь? В доме даже есть отдельное крыло Меликовых, я потом покажу. Там много портретов.

– Почему тогда моя комната не в нём?

– Потому что там моя, – указал он теперь на противоположные высокие двери.

 Ох… я сразу всё поняла и немедленно поковыляла к дверце. Ну вот, всё таки договорилась! А от неё, не оборачиваясь, выдавила:

– Иди отдыхать, я дальше сама!

– Нет, – отрезал Валь и я чуть не оглянулась. – Пожалуйста, надень что-нибудь такое, чтобы больше не стесняться, и позволь убедиться, что ты в постели, а не упала по дороге или спишь в шкафу.

 Когда я вышла из гардеробной в собственном комплекте для спорта и тёплых носках, Дрей стоял на прежнем месте. Но на руке у него появился уже знакомый мне голубой аравис… и ещё один, белый.

 Приободрённая успехами с переодеванием, я только кивнула и потихоньку сама поплелась назад в спальню. Поджилки тряслись и немного штормило от головокружения, но до постели вполне можно добраться.

 Дрей не двинулся с места, а вот обе птицы перепорхнули на мои плечи. Тихо, без трелей.

 Едва я миновала проём, он окликнул:

– Элис! С твоей стороны задвижка. Я поставил… почти сразу после знакомства. Если хочешь закрыться от меня, лучше сейчас. Я уже понял, что ты дойдёшь до кровати. Но входную дверь тогда оставь на всякий случай незапертой. Хотя бы для Зоры.

 Я остановилась, но ни обернуться, ни ответить не смогла, потому что по щекам потекли слёзы.

 Что ему сказать, чтобы он знал, что я уже доверяю ему, как себе? Неужели он сам не понимает?! Да я состояние теперь могу поставить на то, что он без необходимости ни за что в жизни не зайдёт и без всяких задвижек! А если уж зайдёт, значит так и надо...

 В итоге я просто яростно помотала головой и пошла к кровати, оставив двери вовсе распахнутыми. 

 И, кажется, всё таки всхлипнула вслух.

 Арависы покружили, пока я укладывалась, и сели прямо на мою подушку. Голубой ткнулся головкой в пульс на моей шее и замер. В ту же секунду я отключилась, не успев понять, где белый.

 Спала я явно очень долго, потому что, очнувшись, сразу вспомнила: Зора приходила много раз. С водой, каким-то травяным чаем, бульоном.

– Ещё два дня, – подсказал Эйо.