– Надеюсь, как раз Зора мне и поможет с этим разобраться, – вежливо отозвалась я. – Я говорила в Безмирье со своим отцом, который уже успел с ней познакомиться, он очень советовал её сразу не отпускать. Вот и будет повод.

– Стеф, ты можешь поболтать с Элис завтра, – оборвал нас Дрей. – Я хотел в ровный час перейти, пора потихоньку отправляться в сад.

– Так вы же свалите обратно именно когда я очухаюсь! Эйо сказал – месяца на полтора, жениться по-нормальному, – возмутился тот в ответ, но тут же стукнул себя по лбу. – Ой, ну точно. Связанные же! Надо привыкать. Действительно – завтра.

 Он подорвался к выходу и уже из коридора обернулся.

– Я сейчас. Кое-что забыл в машине, вернее – оставил, думал потом заберу. Завтра. У меня угощение для олисов, ильский горох. Каиры жадины, – скорчил Стеф смешную мину, адресуя объяснения мне, –даже через Лени не допросишься. А тут вот прижились на Алтае, я уже три года как делянку в правильном месте заложил, там таки-и-ие струны! И нынче вот первый нормальный урожай. Только мы тогда через лабиринт, ладно? – перевёл он взгляд на брата. – Раз уж можно через лабиринт. Я как раз занесу им по дороге домой.

– Свалишься прямо возле кормушки! Минут через пятнадцать уже так накроет, что забудешь, как тебя зовут, – усмехнулся Дрей. – Мы с Элис уберём горох в холодильник, он же хорошо хранится. И потом принесём. Тоже... завтра. Так что не нужно тебе к машине, Стеф. Идём!

Вдруг Дрей сильно побледнел и тоже ринулся к двери.

– Машина! Мне зато нужно… Я-то действительно забыл. Как только мог?! – выдохнул он на ходу.

 Стефан отпрыгнул от него, пропуская, пожал плечами и пошёл следом, заявив:

– Да я не буду с олисами возиться. Я Литу вообще-то два месяца не видел. И близнецов. Я просто занесу по дороге горох! Так что – через библиотеку, ладно, Эйо?

 Сущий безразлично пожал плечами и мы с ним остались в кухне вдвоём.

 Я моментально сообразила, что Дрей забыл и почему побелел. Портфель!

 Он отвлёкся на Стефа и объяснения, которые мне давал, и забыл в машине портфель с проклятым договором. С очень опасными для Семьи бумагами!

 Решение я тоже приняла быстро. И никто, никто меня от него не смог бы отговорить!

 Эйо одобрительно покивал и исчез, предварительно сообщив:

– Я их там подожду и Стефа сразу заберу в библиотеку. Адрекса отправлю к тебе.

 Через пару минут в дверном проёме возник Дрей с портфелем в руке.

– Все, разумеется, в порядке, Элис. Я параноик. Действительно – кому он здесь нужен, – смущённо улыбнулся он. – Пошли?

 Я воинственно скрестила руки на груди и даже с места не сдвинулась.

– А это никак в Талаф с собой собрался прихватить? – кивнула я на портфель. – Дай, пожалуйста, сюда! Оба экземпляра.

– Конечно, – растерялся и нахмурился Дрей. – Я просто… Нет, не в Талаф, разумеется! – тряхнул он головой. – Я подумал, что Эйо лучше всех спрячет.

 Он достал пластиковую папку и протянул мне.

 Я вытряхнула договоры из файлов сразу в раковину, с остервенением разодрала прошивку на отдельные листочки, смяла их в комки и огляделась в поисках чего-нибудь вроде спичек.

 Разбаловал меня Эйо полным пансионом, не знаю вот даже, где в кухне спички и есть ли вообще…

 – Элис?..

– Даже не начинай, Дрей! – предупредила я, засопев. – Хватит с меня этого контракта! Вот бы ещё трястись теперь из-за его существования! Где тут спички?!! Ты заставил меня его прочитать перед подписанием. У меня память хорошая! Это на случай, если ты будешь думать, что я буду думать. Ясно? – я посмотрела с вызовом.

– Элис!

– Что – Элис?! Мало того, что это попросту опасно, так мне ещё и самой не нравится! – я чуть не топнула ногой. – Не хочу я никаких таких вот договоров, они противоречат и моим чувствам, и здравому смыслу!

– Точно? – сипло переспросил Дрей. – Ты только вот ночью говорила, что не знаешь теперь, где ты, а где Связь, Элис!

– Это было ночью! – решительно отмахнулась я, раздувая ноздри. – Может всё и развивается слишком стремительно, но с тех пор много что произошло... И изменилось. Я изменилась, Дрей! Ночью ты ещё не целовал меня сам. Под яблонями и у ворот. И когда я это говорила, я даже не подозревала, что ты – Валентайн, что я уйму лет тебе доверяю. Ночью у меня не было этого нереального кольца, которое до сих пор хранит тепло твоей кожи, причём я откуда-то знаю, что это именно твоё тепло... По моим жилам ещё не разливалось волшебное чувство от брачных рун, которое невозможно описать словами, а Эйо не говорил мне в лоб, что этот прекрасный камень такой удивительный потому, что ты его создал с любовью. Для меня.