– Сильно дольше собак, домашние – лет пятьдесят. Но знаешь… тебе сейчас особенно важно научиться любить и отпускать, – очень тихо ответил Дрей и кивнул вниз. – Все они уйдут раньше нас с тобой. Каждый в свой срок.

 Я притихла и ошарашенно смотрела на малышей. Об этой стороне долгой жизни мне ещё как-то ни разу не думалось! Потом вспомнила отца и Безмирье. А следом – Зору… И то, как я быстро поняла там, что спокойно отпущу теперь и её, и Айрин…Но дети!

– А ты? – прервал вдруг бег мыслей один из близнецов. – Тебя как зовут?

 Замялась я всего на секунду, потом уверенно ответила:

– Лина. Лина Валь.

– Ва-а-аль? – удивился и задумался малыш. – О, я понял! Ты жена Дрея, которую все так долго ждали! Это – тоже Дрей, указал он на брата. Он меня старше на несколько минут, поэтому Дрей он. А я – Илларион Валь, ты можешь звать меня Лари.

 Дрей взял меня за руку и чуть сжал её.

– А вам разрешаю называть мою любимую Элис.

– Элис мне нравится больше. Почти как олис!

– Именно, – хмыкнул Дрей.

 Дети продолжили забавы со зверями, а я развернулась к нему и возразила:

– Зору никто не зовёт Зоей!

 Он притянул меня ближе, обнял и уткнулся в макушку.

– Севаст всю жизнь звал только Зоей.

***

– Я точно не буду лишней? – малодушно поинтересовалась я, поднимаясь с Дреем по лестнице.

 Он только что поручил кому-то приглядывать за детьми и попросил меня, если не очень утомилась, тоже переодеться к обеду. Я совершенно не устала и честно его в этом заверила, но Тита Имидора по-прежнему очень боялась.

– Как ты можешь быть лишней в собственном доме? Ты теперь его хозяйка, Элис.

– Пока что даже не номинальная, – потупилась я. – И условной-то стану в этой реальности только завтра. А в собственной жизни – через месяц, даже больше.

 Ох… Зору действительно категорически нельзя отпускать! До меня всё лучше доходило, какую ответственность влечёт за собой мой брак и сколько обязанностей я должна на себя принять. Без Зоры я сразу наделаю ошибок. И Дрей пусть учит меня теперь в Григорьевском, хоть какая-то фора…

– Связь – венец брака, а не его побочное следствие. И главой дома тебя делает она, Элис. О нашей категорически нельзя пока что знать посторонним, слишком много странностей с ней. Да и впредь, прошу тебя – никогда никому вне Семьи не говори, что взяла на себя Нить раньше свадьбы. Но вот Титу после выходки инспектора я как раз собираюсь сказать. А Семье и так думал объявить за обедом и все будут очень рады. Жаль, если ты до сих пор в этом сомневаешься, но, поверь – очень скоро перестанешь.

 Ещё пять минут назад больше всего я хотела расспросить именно про визит Левиса, но теперь Дрей сбил меня, напомнив – Эйо тоже говорил, что со Связью странностей именно много… Я даже чуть затормозила в коридоре, хотя и понимала, что после задержки с малышами и олисами мы должны переодеться очень быстро.

– А что не так-то в итоге со Связью? Наше давнее близкое знакомство, как я поняла, её объясняет. Эйо вон страшно рад, что всё так получилось. И Зора. И Стефан. Почему тогда это секрет?

 Дрей тоже остановился и вздохнул.

– Даже и это не стоит знать лишним людям. Такое помнят только по легендам, заявлять о подобном – привлекать ненужное внимание и пересуды дорсийцев Старой Крови. Но обеспокоило нас с Эйо другое. Самое странное то, что Древо Меликовых не подпустило меня, когда я тебя нёс к нему. Связь уже была тогда, остановившееся для нас в Григорьевском время подтвердило это потом. Но лучше всего сразу показала лодка. А вот Древо при этом не признало.

– И что это значит? – я совсем занервничала, новая напасть в придачу к каким-то интригам Левиса!

– Не представляю, – откровенно признался Дрей, разведя руками. Затем обнял меня и потихоньку повёл дальше вглубь этажа.

– И Эйо не знает?

– Похоже на то. Или не хочет почему-то говорить. Рано переживать, есть ещё вероятность того, что к Древу просто не подойти без брачных рун, а их у нас тогда не было. Проверим ещё раз после свадьбы. Но я не очень-то рассчитываю на такой простой ответ, потому что тогда Эйо не придавал бы этому значения. А он настороже и это заметно. Но молчит. Из-за чего настороже уже я.