— Андрей, так где ты живешь? — Мила прерывает наше молчание. — Здесь ты проездом, ты говорил, но где твой дом?

— Ну, у меня много недвижимости в разных городах, но детство я провел в Лондоне.

Где я живу — сложный вопрос. Наверное, наш Лондонский дом я до сих пор могу назвать домом, хоть и не был там много лет. Но если бы я женился на Миле, стал бы я знакомить ее с матерью? Лучше пока не давать воли этим мечтам, представляю, как бы я напугал ее предложением руки и сердца.

— Здорово!.. А я и за границей ни разу не была! — восклицает Мила и тут же смущается.

— Не волнуйся, побываешь, — и в самое ближайшее время, стоит ей только захотеть — будь моя воля, мы бы уже полмира объехали, — а насчет детства… — продолжаю я. — Мой отец был русским эмигрантом и одним из самых богатых людей Англии, а моя мать… она такая же, как и мы с тобой.

— Она была сиреной?

— Она и сейчас сирена. Мы не стареем, так что она так же молода и красива, как и в юности. Она все еще живет в Англии.

Парень, ноющий о своей матери — что может быть сексуальнее? Вдаваться в подробности я не буду, но все же мне хочется поделиться с ней этим.

— Я тебе уже говорил о силе наших способностей… Так вот, моя мать часто злоупотребляла ими. Красивая и обаятельная, как и все сирены, она вполне могла по-настоящему увлечь кого угодно, но она предпочла самый простой путь: она наложила заклятие на моего отца.

— Боже!.. Зачем? — искренне недоумевает Мила.

Как это на нее похоже. Такая правильная, хорошая! А ведь многие девушки удивились бы другому — как можно не пользоваться способностями, раз уж Бог наградил нас ими. В конце концов, мы никому не причиняем вреда, всего лишь манипулируем людьми, как это делают, например, маркетологи. А учитывая, что люди сами быстро и охотно отдают нам свои сердца, это и манипулированием сложно назвать.

— Обычная история, — отвечаю я. — Она думала только о себе, а так добиться цели было легче и быстрее. Ты удивишься, но далеко не все сверхъестественные так высокоморальны, как ты. Так или иначе, заклятие, которое она на него наложила, было таким сильным, что он полностью утратил волю. Она могла водить в дом мужчин прямо у него под носом, а он был счастлив только от того, что она есть на свете.

На девушку мой рассказ произвел впечатление, какое-то время она молча сидела, прижав пальцы к губам, но в ее глазах я видел понимание.

— Сочувствую! — она успокаивающе дотрагивается до моей руки.

Я подержал ее руку в своей, погладил нежную кожу изящной кисти. Ее понимание и сочувствие очень много значат для меня. Такая душевная близость — для меня это что-то новое.

— Спасибо! Так или иначе, когда он умер, она стала богатой и свободной. А я зарекся накладывать любовные чары, да и вообще любые заклятия подобной силы. Но сирены — совсем другое дело, на нас наша магия не действует в такой степени. Мы не лишаемся воли, какой бы силы заклятие на нас ни лежало.

Мать заколдовала нас с отцом, и я никогда не смогу поступить так же с другим человеком. Избавление от этой магии тяжело мне далось. Но заклятия, которые сирены накладывают друг на друга — просто детский лепет по сравнению с тем океаном любви, преданности и симпатии, в котором оказываются люди. Ей нечего бояться. Смогу ли я убедить ее?

— В последнее время я часто думаю о своих родителях, — негромко произнесла Мила, не глядя мне в глаза. — Моя мама сиреной точно не была, остается только отец. Он ушел от нее до моего рождения, и, как только я родилась, она поехала за ним. И они оба не вернулись. То есть, возможно, моя мама не хотела бросать меня… это все чары моего отца?

Девушка посмотрела на меня, ранимая, очаровательная. Ей нелегко дается этот разговор, это видно, но я очень рад, что она решила рассказать мне о чем-то личном, сокровенном. Мне безумно захотелось обнять ее, развеять все тревоги.

— Да, возможно это так, — говорю я с нежностью, — и, возможно, если она изначально была под заклятием, он надеялся разрушить его, уехав от нее. Но, последовав за ним, она снова подпала под его влияние.

— Но… как он мог? Как вообще можно спокойно жить… творя такие мерзости? И моя мама, разве она не должна была очнуться, прийти в себя, после его уезда?

Прийти в себя… это маловероятно. Если и есть на свете люди, не подверженные нашей магии, то я таких не встречал. Но лучше в эту тему не углубляться по вполне понятным причинам. Как же я ненавижу себя за то, что мне приходится ей врать! И это именно сейчас, когда мы стали ближе, когда я увидел проблески чувства в ее глазах.

— Мог, точно так же, как и моя мать. В какой-то мере их оправдывает, что жертва их чар после наложения заклятия пребывает в мире сладких грез. А по поводу твоего второго вопроса… — надо преподнести это осторожно. — Она могла по-настоящему полюбить его за время, проведенное вместе, или пытаться вернуть его ради тебя.