Очередь на сдачу багажа двигалась медленно, но меня это совсем не напрягало. Ухмыльнувшись, я вспомнил, как раньше меня раздражало подобное простаивание без дела. Сегодня привычный гул аэропорта был для меня наполнен странным очарованием — как я и мечтал, мы с Милой летим в путешествие, хоть поводом для нашей поездки и послужила таинственная смерть ее матери.

Заглянув в паспорт Милы, я хотел отпустить шутку про маленький альбом и плохую фотографию, но тут мой взгляд упал на ее имя:

— Так тебя зовут Эмилия! И ты скрывала от меня такое красивое имя!

— Потому, что не хотела, чтобы ты так меня называл, — морщит нос девушка.

— Ладно, буду называть Милой, так уж и быть. Я уже привык.

Мила… Это имя для меня неразрывно связано с ее образом, другого мне не надо, каким бы красивым оно ни было.

— Ты взяла фотографии своей мамы? — спрашиваю я.

— Да, и адрес отца записала. Но, все-таки, как мы узнаем, что произошло? Прошло уже восемнадцать лет!

— Пойдем самым простым путем. Занесем ее фотографии в полицейский участок, они проверят нераскрытые дела восемнадцатилетней давности. А сами наведаемся по тому адресу. Может быть, выясним что-нибудь.

Мила скептически хмыкнула, а потом вздохнула.

Согласен, маловероятно, что мы найдем что-нибудь стоящее, зато появился повод уехать из города. Бабушка Милы спокойно отпустила ее со мной — накладывая заклинание, я хотел, чтобы она доверяла мне и не препятствовала нашим совместным поездкам. Вот и пригодилось.

До посадки оставалось сорок минут, я предложил Миле выпить по чашке кофе. Я заказал черный, а девушка — мудреный напиток-десерт с карамелью и взбитыми сливками. Я улыбнулся. Какой она все-таки еще ребенок!

— Андрей, не знаю, как тебя и благодарить! Спасибо! — говорит Мила в очередной раз.

Она выглядит такой растроганной, будто я невесть что для нее сделал. Поехал с ней в Казань — какая это мелочь! Но я знаю, в том, что она не до конца понимает, какие чувства я к ней испытываю, нет ничего удивительного — все это время я сдерживался, боясь ее напугать своей любовью и страстью. Прямо-таки проявлял настоящие чудеса терпения и выдержки — кто бы оценил!

— Не за что, Мила! Тебе спасибо за то, что ты составила мне компанию. Ты уже бывала в Казани?

— Нет, я вообще нигде не бывала, кроме Москвы и Медвежьегорска.

— Ну, значит, тебе будет интересно посетить новый город. А потом, если ты захочешь, я отвезу тебя уже в настоящее путешествие!

Путешествие для меня уже стало идеей фикс — там мы были бы только вдвоем, двадцать четыре часа в сутки, а ненавистные расставания и школа со всеми ее одноклассниками остались бы в прошлом.

— Звучит чересчур хорошо! — Мила улыбается немного скованно.

Я улыбнулся ей в ответ, стараясь ее подбодрить. Наверное, снова скромничает. Ничего, скоро привыкнет!

— А я тебе не рассказывала, как в Карелии каталась на санях, запряженных собаками?

— Нет, но звучит интересно!

Она принялась описывать заснеженные леса Карелии, рассказала о собаках, радующихся возможности побегать в упряжке и расстраивающихся, когда запрягают не их. Я смеялся и поддакивал, но на самом деле почти ее не слушал. Оживленная, Мила была так красива, что на разговоре было трудно сосредоточиться!

Но вот нас пригласили на посадку, недолго постояв в очереди, мы прошли в самолет, я уступил ей место возле окна.

Стыдно признаться, но я немного побаиваюсь высоты. До сих пор сердце уходит в пятки в тот момент, когда самолет отрывается от земли, и это притом, что летаю я регулярно.

Зашумели двигатели, самолет вырулил на взлетную полосу. Я мысленно перекрестился. Взглянул на Милу — не напугана ли она? Как-никак ее первый полет.

— Трудно поверить, что эта гигантская… полая железяка может взлететь! — говорит девушка с восторгом.

Нет, не напугана. Полая железяка. Звучит… неприятно! Я постарался не выразить своего страха, трусом выглядеть не хотелось. Всего лишь высота. Всего лишь сотня людей, запертых в замкнутом пространстве без возможности хоть как-то повлиять на происходящее!

Когда-то я учился летать на параплане — бросил вызов своему страху. Это было в тысячу раз опаснее полетов на самолете, я прошел весь курс подготовки и получил международный летный паспорт. Даже несколько раз летал самостоятельно. Не помогло — опасность меня пугает не так сильно, как это ощущение беспомощности.