Взяв в руки простейшие гадательные принадлежности — круг вероятностей и стакан с семенами, я поставила их перед собой, мысленно задала вопрос и, воззвав к собственной магии и высшей силе (это обязательное условие), высыпала семена в центр круга.

Хм, а вот тут уже что-то непонятное. Будут они вместе или нет — под очень большим вопросом. Обычно ответ однозначен, в случае магических существ — однозначен с оговоркой. Я сосчитала семена, выпавшие из центра круга. Ровно. Ну и ну. И что все это значит? Видно, обнадеживать Андрея мне пока не стоит.

Пора собираться, встреча в ресторане уже через полчаса. Войдя в гардеробную, я окинула взглядом свою одежду. «Наряжаться будешь для кого-то другого!», сказала я себе, но ничего не смогла с собой поделать, мой взгляд так и стремился к наиболее эффектным нарядам.

В итоге я пришла к компромиссу с самой собой, выбрав простое, но отлично сидящее на мне шелковое платье вишневого цвета — рядом с ним мои глаза будут казаться еще темнее, а кожа — светлее.

Подойдя к зеркалу, я надела простые украшения. Красивая. Я дотронулась до своего лица. Чего стоит красота, когда на душе — печаль? Об этом могла бы рассказать Эмилия, собиравшаяся избавиться от своего дара. Никому из нас красота не принесла счастья. Я и Роза, Андрей и Эмилия. Избыток вреден во всем.

Дотронувшись до губ, я закрыла глаза и подумала о нем… Мою кожу опалил привычный жар, которому я никогда не могла сопротивляться. Я увижу его, буду думать о нем, буду скрывать свое желание, как никогда унизительное для меня — ведь теперь он любит другую. Магия сирен преступна. Она порождает слишком сильные чувства, чувства без надежды на взаимность…

Знает ли он, что я испытываю к нему? Надеюсь, что нет. В моем желании скрыть свои чувства гордость переплелась со стыдом. Ведь на самом деле, он не нужен мне. Я не хочу его хотеть!

Но эта зависимость снова сделала меня слабой, дрожащей от желания женщиной. Я отлично понимаю Розу, ее состояние, ее готовность пойти на крайние меры. Ведь, в конце концов, ей намного тяжелее, чем мне.

Когда-то она описала мне, что чувствовала, когда была близка с Андреем. Она говорила, что одна ночь с ним окупает все муки расставания. Я поверила ей, но на себе проверять не торопилась. Самоуважение дороже.

Но все равно я продолжаю мечтать. Всего одна ночь… наверное, она ничего бы не изменила? Но я знаю, что это не так.

Кекко, парнишка-привратник, подвез меня к ресторану, а сам расположился на заднем сидении, явно намереваясь вздремнуть.

— Можешь меня не ждать, — говорю я ему.

Андрей, высокий, темноволосый, и как всегда, неотразимый, уже стоял на пристани, увидев его, я ощутила внутреннее волнение, мое сердце забилось быстрее. Я приказала себе успокоиться, и это было не трудно — он был так бледен и несчастен, что я быстро переключилась со своих переживаний на его.

— Спасибо, что согласилась прийти, — Андрей открывает передо мной дверь ресторана.

Поднявшись на веранду, мы расположились за столиком у парапета, и, как только мы сели, я высказала то, что вертелось у меня на языке все эти годы:

— Ты — наивный дурак!

Он слегка удивился, но спорить не стал.

— Роза наложила на тебя заклятие и уже не в первый раз.

— Что?! Что еще за заклятие? — его глаза расширяются, на лице написано сильнейшее недоумение, он наклоняется вперед.

О, мой наивный дурачок! Он же отлично знает Розу, что же его так удивляет?

— Простейшее, заклятие вероятностей. Тебя не удивляло, что каждый раз, приезжая в Венецию, ты расставался с девушкой?

На это даже ее скромных способностей хватило. Страшно подумать, что она могла бы учудить, достанься ей моя магическая сила!

— И ты только сейчас говоришь мне об этом? — недовольно морщится Андрей.

— Ты мой друг, а она моя сестра, — объясняю я, — я и сейчас тебе это рассказываю только потому, что хочу, чтобы вы с Эмилией помирились. Бедная девушка! Вы с Розой ни о ком, кроме себя, не думаете! Но ты небезнадежен, может она тебя и простит.

Его лицо исказилось от боли и чувства вины. Нет, Андрей совсем небезнадежен, я всегда это знала.

— Я хочу вернуть ее, Велия… я люблю ее… очень сильно, — с трудом произносит он, — ты можешь увидеть хоть что-нибудь?

Пытаясь справиться с собой, он провел по лицу руками, но легче ему явно не стало. Запустив пальцы в волосы, он закрыл глаза и покачал головой. Я вздохнула, пожалев, что не могу его успокоить:

— Ты же знаешь, что нет. Магические создания каждую секунду перекраивают судьбу по-своему, вмешиваясь со своей магией куда надо и не надо.

— Но ты же можешь… вернуть ее мне?