– Ну и почему ты не убегаешь? – услышал он голос девчонки.

Ваня приоткрыл один глаз и тут же снова зажмурился. Это было все то же чудовище, которое говорило с ним голосом девочки.

– Б-боюсь… очень… – пролепетал он.

– Ну, блин! И что теперь, ты не будешь убегать? – сказало чудовище уже раздосадованным и даже немного капризным голосом.

– Н-н-не могу… очень страшно! Ноги не слушаются! – ответил Ваня.

– Ладно, открывай уже давай глаза!

Мальчик снова приоткрыл правый глаз и увидел перед собой ту самую девочку. Ваня решился открыть оба глаза и теперь стоял, просто разглядывая ее.

Она была, в общем-то, симпатичной. С веснушками, коричневыми волосами, хитрющими и очень внимательными карими глазами и в белом платье с цветочками.

– Чего ты пялишься на меня? – засмущалась девочка, а потом добавила: – Вот ты, конечно, меня в тупик поставил: я думала, что ты, как все нормальные дети, завизжишь и будешь убегать, чем очень меня насытишь.

– А зачем тебе меня пугать? Да и остальных тоже? – уже немного осмелел Ваня, и тело вроде прекратило трястись.

– Потому что я кушать хочу! – нахмурилась девчонка и скрестила руки на груди.

– Пойдем ко мне в гости, я тебя накормлю! – ответил Ваня, который совсем не понимал, что происходит.

Девочка звонко рассмеялась и тогда заметила:

– А ты классный! И забавный очень! Давай дружить?

– Давай! Только ты больше не пугай меня, хорошо? – сказал Ваня и протянул ей руку.

Она улыбнулась и кивнула ему в знак обещания, а затем скептически посмотрела на его руку и заметила:

– Не-а! Так не получится! Я могу тебя научить одному заклинанию, только оно на всю жизнь будет, но тогда мы сможем с тобой дружить.

– Я хочу с тобой дружить!

– Тогда повтори эту фразу три раза: «Ак Верек Нес'Ааш».

– Ак Верек Нес'Ааш, – повторил Ваня. Затем он повторил эту фразу во второй раз. Девочка стояла, спокойно смотрела на него и одобрительно кивала головой. Когда он собирался повторить эту фразу в третий раз, то внезапно остановился и глупо посмотрел на нее.

– Что? Почему ты остановился? – вопросительно посмотрела она на Ваню.

– А ты не заберешь мою душу? – с волнением спросил он.

Девчонка снова звонко рассмеялась, затем улыбнулась ему очень доброй улыбкой и сказала даже как-то нежно:

– Ты очень милый! Я не заберу твою душу, обещаю!

– Ладно! – сказал Ваня, выдохнул и повторил заклинание в третий раз.

Девочка взяла его за руку, и Ваня почувствовал сильную вибрацию по всему телу, затем в ужасе отступил от нее на шаг и чуть не упал.

– Ну да! Я забыла тебя предупредить, что теперь ты сможешь видеть меня такой, какая я есть, и всех остальных тоже.

Ваня видел перед собой все ту же девочку, но теперь ее глаза горели темным, жутким, а откуда-то из-под земли в нее постоянно били темные молнии или лучи… или что это такое вообще было?

– Да ты не бойся! Я научу тебя, как это выключать и включать. Я твой друг теперь! Я же пообещала, помнишь? – ласково сказала она и протянула ему руку.

Ваня посмотрел на нее еще раз и боязливо протянул в ответ свою. Когда их руки соприкоснулись, ничего ужасного не произошло.

– Вот. Видишь? Я тебя не обижу. А теперь, пожалуйста, представь в своей голове выключатель. Ну, которым свет в комнате включают. И нажми на него.

Ваня послушался ее, и в какой-то момент темное свечение ушло, а девочка снова стала сама собой.

– Здорово! – улыбнулся Ваня. – Слушай, а как тебя зовут?

– Ой! – состроила она гримасу. – Давай лучше ты мне придумаешь имя, а то мое длинное и вообще мне не очень нравится.

– Давай, тогда ты будешь Ариной!

– Идет! – улыбнулась Арина.

Ваня и Арина взялись за руки и пошли бродить по лесу. Во время прогулки он сорвал ромашку и подарил Арине. Та с удовольствием ее приняла.

Они гуляли вместе, и Ваня постоянно что-то ей рассказывал с таким серьезным и важным лицом, что периодически это вызывало у Арины приступы смеха. Ваня совсем забыл о том, что ему было запрещено уходить так далеко и вообще гулять в лесу. И только когда начало темнеть, мальчик спохватился, сердце вновь застучало от страха, когда он вспомнил, что дома его, наверное, потеряли. Арина будто прочитала его мысли и сказала:

– Ой, ты меня прости, конечно, думаю, тебе из-за меня влетит! – посмотрела она на него, будто извиняясь, и потом добавила: – И, кстати, видеть меня можешь только ты.

– Понимаю! – улыбнулся Ваня.

Они побежали ко двору, где навстречу им уже шагали Ванины родители. По их лицам можно было спрогнозировать его ближайшее будущее: мальчика накажут.

– Давай договоримся так. Я, если что, буду приходить во двор. Ты, когда захочешь меня увидеть, приходи туда. Договорились? Добрых снов тебе!