– А что делать-то надо? – нельзя сказать, чтобы обрисованные им перспективы меня впечатлили.

– Тренироваться, выполнять от и до приказы командования и вступить в бой, когда придёт время. Покидать город до особого распоряжения запрещено. Это будет расценено, как дезертирство.

– А-а-а… нет ли каких-нибудь других способов послужить пастырю?

– Отчего нет? – в голосе вербовщика послышались нотки презрения, когда он понял, что отдаться солдатской доле я не намерен. – За голову каждого дикаря мы выдаём награду в пятьдесят золотых, – тут он о чём-то задумался и, после короткой паузы, поинтересовался: – Ты, вообще, как, оружием-то владеешь или только баночками швыряешься, как у вас, травников, принято?

– Очень даже владею, – обиделся я. – Мечом, и довольно неплохо.

– Сталкивался с абомо?

– Было дело, и даже дрался, – уточнять, что убил дикарей не я, а орда озверевших грамлов, я не стал.

– Тогда, для тебя есть работа. У нас там, – он ткнул пальцем в окно, за которым слышались крики наставника, – толпа необученной зелени. Поступишь в распоряжение десятника Моргана, поможешь ему с новобранцами и получишь награду. Какую – определит сам десятник. Берёшься?

Получено задание «Инструктор по найму». Помогите десятнику Моргану с тренировкой бойцов на плацу. Награда – неизвестно.

– Берусь, – почему бы и нет?

– Тогда дуй на плац, пока у Моргана от натуги глотка не лопнула.

Покинув здание, я подошёл к своему временному начальству и доложился, так сказать, о прибытии. Десятник меня, как ни странно, запомнил и, без колебаний, передоверил мне шестерых парней в кольчугах и при мечах. Понять бы ещё, что с ними делать… Я ощутил лёгкий мандраж, как перед выступлением на публику, а вместе с ним и азарт. Меня, вон, во время занятий гоняли и в хвост, и в гриву, причём весьма профессионально, так что же, я сам подобное провернуть не смогу?

– Разбились на пары! Давайте-ка, покажите мне, на что вы способны. К бою!

Минуты две я наблюдал за тем, как мои орлы полосуют мечами воздух, после чего велел им остановиться. У пятерых, навык мечного боя если и был, то, в лучшем случае, на единичке, и только один парень, с немного заносчивой миной и весёлым блеском в глазах, представлял из себя хоть что-то.

– В шеренгу стана-авись! Ты! – я указал на крайнего неумёху. – Выйдешь теперь со мной. Остальные глядите в оба и запоминайте. Поехали!

Погоняв немного запунцовевшего от стыда салажонка и подробно разобрав вслух все его косяки, я вызвал умелого и, на его примере, показал подчинённым, как надо работать с мечом.

– Стоп! Как тебя?

– Ролло, – отрекомендовался партнёр по спаррингу.

– Бери вон того и делай из него человека. А вы, четверо, по очереди, со мной. Один старается, остальные впитывают… К бою!

Потратив минут по десять на каждого из своих подопечных, я проконтролировал того, которого гонял Ролло, и вновь разбил группу на пары. Ребята старались, потели. Два раза я отпускал их глотнуть воды из бочонка и немного перевести дух, но затем снова возобновлял тренировку. Это занятие меня неожиданно захватило, а растущие, как на дрожжах, боевые навыки ополченцев только добавляли азарта. К концу порядком затянувшегося занятия зелёные новички превратились в мечников третьего уровня, а Ролло стал ещё злее и даже умудрился разок парировать мой удар. А это уже, считай, пятый уровень!

– Ну, что тут? – нашёл для нас время десятник Морган.

– Разбились на пары! – привычно гаркнул я. – К бою!

– Недурно, – одобрительно кивнул Морган, когда подуставшие, но старавшиеся изо всех сил бойцы показали ему первый класс. – Иди, скажи этому бурдюку с пивом, что тебе причитается триста монет… Нет, двести пятьдесят. И не вздумай хитрить, со мной шутки плохи!

– И не думал. А на тренировку со мной у тебя времени не найдётся?

– Работы полно, – покачал головой десятник. – Знаешь, что? Приходи ещё завтра, помоги мне разгрести весь этот бардак, и я выкрою для тебя часок.

– Так и сделаю, – пожав ему на прощанье руку, я возвратился в приёмную.

Задание «Инструктор по найму» выполнено. Получено 250 золотых, 900 опыта.

Вполне достойное вознаграждение за два с небольшим часа моего драгоценного времени. Куда дальше? Естественно, к… как его там? Несколько секунд я тщился вспомнить имя чудаковатого карлика, но, в конце концов, вынужден был вызвать журнал заданий. Ах, да – Хьюго.

– Чем могу быть полезен? – кажется, спаситель культурного наследия грамлов меня не узнал.

– Я по поводу грамловских тотемов зашёл. Нужны ещё? – Я показал ему свой кровавый трофей, за который погибло столько зеленокожих.

– Конечно, конечно! – всплеснул руками коллекционер. – Не стой на пороге, входи. У тебя весь комплект?

– В точности так.

Задание «Карлу – грамлово» выполнено. Получено 1000 золотых, 1500 опыта. 

– А как продвигаются поиски шаманских регалий? – Хьюго сновал из стороны в сторону по гостиной, прикидывая, куда бы поставить новоприобретённые экспонаты.