– Там, вроде, не так темно, – Трувор вытащил из пращи так и не пригодившийся камень. – Но мне кажется, лучше факел зажечь. Растения, всё такое…

– Ты прав.

Запас факелов у меня был, хоть и довольно скудный. Привык большую часть времени полагаться на лампу, а по-хорошему надо бы по возвращении в Бостань, забить ячейку по максимуму. Штук двадцать обмотанных промасленной паклей дубинок туда, думаю, влезет, а подобный запас уж точно карман не тянет. Ну, а поскольку в данный момент у нас имелся некоторый дефицит, я запалил всего один факел и передал его Трувору. Всяко выйдет куда эффективней, чем забрасывать ожившие кустики галькой.

Лаз встретил нас сырым земляным запахом и гробовой тишиной. Несколько шагов, и вот резко прибавляется света, потолок пропадает, а мы оказываемся на дне широкой траншеи или, скорее, оврага. Стены его, от самого дна до края, увиты тем самым шевелящимся терновым ковром, что преграждал нам путь на поверхности, а под ногами похрустывают останки некогда угодивших сюда животных. Окинув беглым взглядом всё это буйство флоры, я пришёл к выводу, что терновник вываливается за края оврага, как сбежавшее из квашни тесто. Продуктом этого процесса и стала стена кустарника, сквозь которую мы бы, при всём желании не пробились. По счастью, делать этого и не требовалось. Всё, что нам было нужно, это вернуться назад и пройти ещё метров сорок. По крайней мере, примерно на таком расстоянии неровный проход в земле делал крутой поворот к востоку, а вместе с ним, если следовать логике, сворачивал и терновник.

Тихо засвистела, раскручиваясь, праща, и пущенный Трувором камень завяз в теле медленно подползавшего к нашим ногам побега.

– Три урона, – скривился горе-стрелок. – А так?

Подхватив отложенный за ненадобностью факел, он отважно шагнул навстречу мелкому кустику и от души съездил ему по веткам. Малыш испуганно съёжился и попытался было слинять под прикрытие шипастой стены, но игрок свою добычу не отпустил и после третьего удара повернул ко мне сияющее лицо.

– Халява! Тридцать девять опыта, как… с куста!

– Сколько-сколько? – его откровение так меня заинтересовало, что я даже не обратил внимания на получившийся каламбур.

– Тридцать девять, – Трувор уже плотоядно поглядывал в сторону трёх побегов, пока ещё не заметивших нашего появления. – А ты со своего сколько поднял?

– Тридцатку, – путём нехитрых расчётов я вычислил, что вложение 6 очков в интеллект даёт 30% прибавки к получаемому опыту. В сочетании с весьма серьёзным, если не полным иммунитетом к ментальным атакам, очень даже недурно. Стой себе вдалеке с арбалетом, да и греби опыт лопатой. – Идём искать город или ты резко воспылал желанием поохотиться?

– Второе, – напарник уже терроризировал следующий кустик, без труда уходя от неловких попыток его собратьев оплести ноги вандала своими тоненькими отростками. – И кровь из них так не брызгает. Лепота!

Поняв, что такими темпами мне скоро ничего не останется, я присоединился к локальному экоциду и, в скором времени, мы добрались до первого поворота, где нас ждал старший брат безобидных малюток. Противно извивающийся комок веток, высотой мне, примерно, по грудь, рассёк воздух одной из своих шипастых плетей, достав меня ещё раньше, чем мы подошли на дистанцию мечного боя.

Аспера-воин наносит вам 25 урона. Вы истекаете кровью (2 урона за 5 секунд, сроком на 30 секунд). 

Времени разбираться с двумя путающимися под ногами побегами нет, так что я их попросту перепрыгиваю, вложив часть инерции от полёта в удар и отскочив вбок, разминувшись, таким образом и со встречной атакой воина, и с брызгами кислоты, вылетевшими из его ран. Трувор, трезво оценивая свои скоростные качества, не рискнул приближаться к монстру, пока были живы его помощники, и стал гонять мелких факелом, тем самым дав мне какой-то простор для манёвра. Тут воин продемонстрировал все преимущества своей растительной формы существования, атаковав одновременно обоих людишек, покусившихся на беззащитную молодь. Я-то ушёл, а вот Трувора враг буквально обезоружил, опутав предплечье руки, сжимающей факел. К моему удивлению, мужик, которого я привык расценивать, как балласт, не растерялся, перехватил своё грозное оружие свободной рукой и прижёг натянувшиеся струной путы, заставив воина немного ослабить хватку. Я, в это время, практиковался в виртуозной шинковке двумя руками.

…Попадание! Вы наносите аспере-воину 22 урона.

Попадание! Вы наносите аспере-воину 47 урона.

Попадание! Вы наносите аспере-воину 19 урона. Аспера-воин убит, получено 70 опыта.

– Оставь мне, не жадничай! – воскликнул напарник, увидев, что я приближаюсь к единственному оставшемуся побегу.

Пожав плечами, уступаю последнюю кровь ему и, чтобы не терять даром времени, залезаю в сумку. Долой второй меч, даёшь факелы! У них и урон будет, скорее всего, побольше, и останавливающий эффект. Короткая передышка, и мы отправляемся выжигать следующую порцию сорняков. Воины теперь попадались на каждом шагу, побеги их прикрывали, но овраг, по своим размерам более походивший на высохшее русло реки, оставлял достаточно свободного места, чтобы разделываться с чудовищами, не приближаясь к опасным стенам.

Восприятие – успех. Вам посчастливилось обнаружить тайник. 

– Стоять, – я выставил в сторону Волчий укус, не давая Трувору возможности идти дальше. – У нас тут наклюнулось кое-что.

– В каком смысле? – он быстро оглянулся через плечо, проверяя, не увязался ли за нами какой-нибудь недобитый побег, и только потом проследил за моим взглядом.

– Там что-то есть, – теперь я и без подсказки системы видел металлическое поблескивание за толстым хищным ковром. Но далеко не таким толстым, как наверху, и это давало кое-какую надежду добраться до клада.