Я достала из «канавки» рюкзак, отряхнулась от шматов грязи, прилипших к бедрам и локтям и бросилась бежать прочь от забора.

Сейчас меня не слишком заботил мой внешний вид, поскольку главным было свалить подальше от этого дома. И все же я понимала, что, так или иначе, мне стоит привести себя в порядок, чтобы не шляться по городу по уши в грязи.

До пляжа было всего метров пятьсот, и там я могла не только переодеться, но и принять ободряющий душ. Тем более, что в такое время побережье пустело, и я вряд ли бы кого-то смутила своим появлением. Я без промедления направилась туда.

Эти полкилометра бегом дались мне довольно просто. Ночная прохлада придавала мне сил, и я дышала полной грудью, до сих пор не осознавая, что вдыхаю аромат свободы. На берегу моря, как я и предполагала, не было ни души, что не могло меня не радовать.

Первым делом я, как и планировала, юркнула под душ, расположившийся на краю пляжа. Вода в нем к ночи становилась холодной, однако это нисколько не смущало меня, а отсутствие людей в радиусе нескольких сотен метров заставляло чувствовать себя хозяином этой планеты и не бояться, что кто-то из прохожих может настучать про меня Филиппу.

После душа я проследовала в крохотную пляжную раздевалку. Извлекая из рюкзака джинсы и майку, я переступала с ноги на ногу и боролась с упрямыми песчинками на ступнях, которые никак не хотели отваливаться.

Сняв грязные вещи, я аккуратно сложила их в пакет, который затем всунула в рюкзак. Все-таки теперь я была бездомной, и разбрасываться хорошими теплыми костюмами было слишком большой роскошью.

Мимо проехала машина. Свет от ее фар мгновенно осветил весь пляж, касаясь моих ног, и вдруг резко замер. Значит, машина остановилась.

Я не придала этому значения и продолжила одеваться. Джинсы, футболка, кроссовки, которые я с трудом натянула на влажную после душа ногу. Убедившись, что все мои вещи на месте, я еще раз влюбленными глазами оценила телефон, подаренный мне Фернандо, и засунула его в карман. Эта вещь была мне особенно дорога, чтобы расставаться с ней даже на время.

Внезапно мне показалось, словно кто-то приближался к раздевалке. Тихими и бесшумными были эти шаги, но от этой легкости становилось не по себе. Будто кто-то специально подкрадывался, надеясь, что я не услышу.

И вот шаги стали громче. Теперь у меня не было сомнений в том, что человек стоял около раздевалки. Я замерла и прислушалась. Внутри все сжалось от осознания того, что кто-то стоит прямо за дверью, выжидая, когда я выйду.

— Хулия? Это ты? — спросила я неуверенно. Но ответа не последовало.

Вот теперь я точно перестала чувствовать себя в безопасности. Нацепив на плечи рюкзак, я решила действовать быстро: резко открыть дверь, и пока человек, стоящий рядом, не опомнится, броситься бежать.

Я перевела дыхание и положила руку на защелку — единственное, что защищало меня от смутной неизвестности. За дверью по-прежнему было тихо, хотя человек точно стоял рядом.

Я дернула ручку, открыла дверь и пулей вылетела наружу. Ноги сами несли меня вперед, и я даже не думала оглядываться. Но убежать далеко не получилось. Чьи-то сильные руки крепко схватили меня, пережимая все внутренности. Я чувствовала, как воздух перестает поступать в легкие, пока неизвестный человек продолжал сжимать меня так сильно, будто намеревался сломать мне позвоночник. А дальше последовал удар, после которого меня окутала тьма.

Открыв глаза, я поняла, что лежу на широком диване. Нет, это точно не дом Ферретти. Помещение, в котором я оказалась, было мне незнакомо. Прямо надо мной нависал кондиционер, и температура воздуха была не больше пятнадцати градусов. Я поежилась. Довольно прохладно.

Постепенно я начала вспоминать, как здесь оказалась. Я хорошо помнила разговор с Хулией, помнила, как прибежала на пляж, приняла душ, переоделась. А дальше… То, что было дальше, я точно не планировала.

Меня окутало чувство тревоги. Следом были автомобильные огни и неизвестный человек, стукнувший меня по голове. Затылок до сих пор болел, и заунывно постанывали внутренности.

Мне все время казалось, что в комнате кто-то есть, но когда я медленно повернула голову, то поняла, что ошибалась. Я была здесь одна.

Меня сразу же напряг внешний вид комнаты, которая была исключительно скудно обставлена. Лишь громадный кожаный диван, на котором я лежала, маленький столик с пепельницей и стеллаж на всю стену с многочисленными статуэтками. Это, конечно, не особо похоже на логово маньяка, но ведь и не все убийцы прятались в темных подвалах. Помещение скорее напоминало арендованную на сутки квартиру или офисную переговорную. Окно напротив было закрыто жалюзи, так что у меня не было даже зацепки, чтобы понять, куда меня притащили.