Уже прошло больше недели.

Андрей, где же ты?..

Вечером после работы я читала Пете книжку «Волшебник изумрудного города». Иногда мне казалось, что он не слушает меня, но нет, он все прекрасно понимает, хоть и играет одновременно с солдатиками. Тут у меня зазвонил телефон, я взяла трубку:

– Алло, Мила!

– Привет, Настя, что-то случилось?

– Да, нет, тут такое дело… Мне не хочется тебя напрягать, но мне нужна помощь, -она колеблется.

– Проси о чем угодно, я у тебя в долгу!

Можно, конечно, считать что мы квиты, учитывая, сколько времени я провожу с ее сыном, но, по-моему, это мой долг перед ней еще и увеличивает. Без Пети и Насти, я бы, наверное, сошла с ума от одиночества. Ну, или уехала бы домой, что, возможно, было бы к лучшему.

– Я устраиваюсь на работу в другой клуб, чтобы не сталкиваться больше со своим бывшим, но в спешке забыла дома медкнижку и паспорт. Ты не могла бы приехать и привезти их? Меня без паспорта не пускают танцевать, а мне нужны деньги.

– Конечно, говори куда ехать!

Я быстро собралась, попросила Рому присмотреть за Петей, спустилась в метро и в шумном, дребезжащем вагоне доехала до станции ВДНХ.

Хм, мне даже любопытно взглянуть на стриптиз клуб изнутри. Интересно, Насте нравится эта работа? Потому что, если нет, всегда ведь есть альтернатива! Я со своими потолками тоже неплохо зарабатываю и уже больше чем наполовину погасила задолженность по кредитке.

Я прошла мимо входа на выставку, мимо станции зарядки электробусов и углубилась в запутанную сеть дворов и улиц спального района. Здесь все было до зубного скрежета обычное: переполненные урны, невысокие металлические заборы в подтеках краски, шелуха от семечек возле скамеек, колдобины на дорогах. Отвратительно.

Да, я знаю, что Москва может быть красивой! Миллионы людей очень любят этот город, но я вижу только худшее и ничего не могу с собой поделать. Широкие проспекты и высокие дома заставляют меня чувствовать себя крошечной и жалкой. Свет фонарей вселяет в меня тревогу, глубокие тени в кронах деревьев будто скрывают какую-то тайну, серые скелеты строящихся домов на горизонте пугают, там, вдалеке, горят единичные огоньки, и над этим всем — небо, как никогда холодное и равнодушное.

Но я начала привыкать к такой жизни. Ни любви, ни счастья — просто пытаюсь выжить. Со вздохом я подумала о том, что проведу в этом городе все студенческие годы. Да, может быть, я и привыкну жить здесь, но полюбить Москву не смогу никогда.

Клуб находился в невысоком здании, обшитом черным пластиком, прилепившемся сбоку к многоэтажке. И кому приходит в голову приезжать сюда, чтобы посмотреть, как танцуют голые девушки? Но, наверное, мне просто этого не понять, я ведь не мужчина. Правда, Андрея в этом гадюшнике я тоже не могу себе представить.

В помещение я вошла беспрепятственно. Здесь играла громкая музыка, по периметру стояли окруженные диванами и креслами небольшие столики, стены и потолок были украшены фигурами из светодиодной ленты. Зал был полупустым, может, еще слишком рано, а может, этот клуб не слишком популярен. У шестов танцевали девушки, но не так, как это показывают в фильмах и сериалах, без акробатических трюков.

Я позвонила Насте, она попросила меня зайти во внутреннее помещение через дверь рядом со сценой и вышла мне навстречу. Девушка была одета в крошечный сияющий белый купальник и вымазана блестками, а за спиной у нее были прицеплены ангельские крылышки.

– Спасибо большое! Ты очень быстро приехала!

– Не за что! Прикольные крылья, -я не могу удержаться от комплимента.

– Спасибо! Ангелы пользуются популярностью, это будет мой дебют. Но я буду тебе благодарна, если ты на него смотреть не будешь, -она краснеет.

– Ладно-ладно, я уже ухожу. Но Настя, тебе… нравится эта работа?

– Что ты! Я ненавижу ее! Мне и сказать-то о ней кому-нибудь стыдно. Но что еще мне делать? Я ведь мать-одиночка.

У нее был такой расстроенный вид, что я пожалела, что спросила. Пожелав ей удачи, я вышла в зал. Нет, такими вещами точно нужно заниматься, только если тебе самой это нравится. Зачем это насилие над собой? Всех денег не заработаешь.

На выходе какой-то мужик попытался заплатить мне за танец на коленях, я отвязалась от него и даже довольно вежливо. Он же не виноват, что родился грязной свиньей! Эта мысль меня повеселила. Так о каждом можно сказать — он же не виноват, что родился убийцей, наркоторговцем, педофилом.

Впрочем, тут есть зерно истины, думаю, все предпочли бы быть добрыми, порядочными людьми. Жить в гармонии с собой и с остальным миром — естественная потребность каждого человека. Интересно, как люди становятся мерзавцами, из-за ошибок в воспитании, слабости характера или каких-то врожденных расстройств личности? Наверное, из-за всего этого, понемногу.

Когда я вышла на улицу, уже окончательно стемнело, и мне стало неуютно. Открыв карту в телефоне, я посмотрела, в какой стороне метро и отправилась туда кратчайшим путем. Я старалась идти быстро, по сторонам не смотрела, но все-таки что-то привлекло мое внимание.