— Все это хорошо звучит. Но только в одном случае, — Ругар ощерился в недоброй ухмылке.

— И в каком же?

— В случае, если ты, Глерн, сможешь выбраться отсюда живым. А после таких угроз шансов у тебя не много. Ты посмел угрожать Королю воров, а короли такого не прощают.

Ухмылку Винсент отзеркалил и медленно вытащил из-за пазухи кристалл на цепочке.

— Что ж, — произнес он, внутренне подобравшись. — В таком случае, уверяю, что перед смертью успею сорвать этот кристалл, и весь Магистериум, плюс, все Управление Тайной стражи будет знать, где я нахожусь. Как думаешь, через сколько времени Рошаль окажется здесь? Учитывая, что меня весь день усердно ищут?

У Ругара отпала челюсть.

— Ты пришел сюда, в мой дом, ведя на хвосте всю стражу Лирании?!

— У меня не было выбора, — напомнил Винсент. — Как нет и времени.

Король воров резко выдохнул, а потом со сдержанной злостью спросил:

— И чего ты хочешь?

— Я помню про твоего ручного мага-изгоя. И помню, чем именно ты привязал его к себе. Сейчас мне тоже это нужно, — отчеканил Винс.

Просьба оказалась столь неожиданной, что брови Ругара изумленно поползли вверх. Впрочем, тот быстро взял себя в руки, и его лицо вновь закаменело.

— Не думал я, что будущий король станет покупателем Зенда, — сказал он.

— Не покупателем, — поправил Винсент. — А берущим твой Зенд в счет долга. Платить золотом за запрещенный наркотик я не буду.

— Хм… — задумчиво протянул Ругар и посмотрел ему за спину.

— Второй раз не сработает, — поморщился Винс, но тут же с досадой сплюнул, когда мимо него тенью проскользнул невысокий человечек.

Тот быстро подскочил к Ругару и что-то тихо сказал. Что именно — Винсент расслышать так и не смог, как ни напрягал слух. Зато Ругар явно развеселился.

— Лорд Глерн, могу я попросить вас подождать несколько минут, прежде чем приму решение? — осведомился он.

— Вообще-то я очень спешу, — ответил Винс. — Но ради уважения, подожду. Недолго.

Ругар тотчас кивнул своему человеку и тот быстро вышел.

— Несколько минут, — напомнил Винсент, легкомысленно болтая кристаллом в воздухе.

Ругар промолчал. Судя по сведенным бровям, он напряженно о чем-то раздумывал.

— Тот переполох в городе из-за тебя? — наконец спросил он.

Винсент коротко поклонился.

— Расскажешь?

— В следующий раз.

— В следующий раз я и сам все узнаю, — Ругар фыркнул. — Ладно. А вот и мой сюрприз. Заносите.

В комнату вошли два могучих разбойника, таща под руки кого-то, завернутого в темный плащ. Этот кто-то дергался и что-то мычал, но в мускулистых руках бандитов шансов вырваться у него не было.

По команде Ругара сверток немилосердно бросили на пол. Плащ зашевелился, снова послышались ругательства, и на ноги поднялась…

— Баронесса Лионелла Сартр? — ошеломленно выдохнул Винсент. — Вы тут каким образом оказались?

Поднявшаяся на ноги баронесса смерила его пылающим от негодования взглядом, потом посмотрела на Ругара и зло отчеканила:

— Я — сотрудник Тайной стражи, а также следопыт с дипломом Магистериума. Требую немедленно меня освободить!

— Да тебя вроде никто и не держит, ты сама к нам пришла, — развел руками Ругар и бросил предупреждающий взгляд на Винса.

Тот понял: Ругар совсем не хочет, чтобы сейчас открылось, что он и Акларион — одно лицо. Ладно, это будет лишним козырем в рукаве.

— К вам я не собиралась, — ответила баронесса и обратилась к Винсенту. — Лорд Глерн, я прошу вас взять меня с собой.

— Чего? — такого Винсент совсем не ожидал. — Куда взять? Зачем?

— Туда, куда вы направляетесь. А причину я бы предпочла озвучить лично вам, без посторонних.

— Эй, баронесса! Ты совсем рассудком тронулась? — прервал ее Ругар. — Проникла ко мне, а теперь еще и приватной беседы хочешь? Ты вообще представляешь, с кем говоришь?

— С трудом, — ответила баронесса. — Сначала, было, подумала, что с Королем воров, но, видимо, оказалась не права. Манеры совершенно не королевские.

Ругар слегка побагровел, но потом резко выдохнул.

— Язык бы тебе отрезать, — пробормотал он. — Но сегодня у меня хорошее настроение. Поэтому скажу просто: оставлять вас тут наедине я совершенно не расположен. Это первое. Второе. Если хочешь что-то сказать — говори, меня можешь не стесняться. А можешь и стесняться, но тогда тебя снова завернут в плащ и вытащат куда-нибудь подальше. Это три.

— Мешать ему не стану, — тут же добавил Винсент. — Говори, что хотела, сразу.

Баронесса некоторое время молчала, покусывая губы и напряженно размышляя, а потом нехотя кивнула: