— Ты не готова, что ли? — интересуется удивленно.

— Куда?

— Ой, девочки тебя не предупредили?

— Н-нет.

— Мы собираемся поужинать в классном итальянском ресторанчике в центре города.

— Спасибо, я, пожалуй, откажусь. Завтра игра. Тренер сказал, чтобы я много отдыхала.

— Да брось! Посидим, пообщаемся!

Рита настойчиво пытается меня убедить, что так принято. За знакомство, все дела. Но после двух категорических отказов, понимает, что это бессмысленно. Я правда не знаю, зачем и для чего нам знакомиться и дружить, когда на кону стоит несколько десятков тысяч евро призовых за победу. Это нереально. Либо же сделано для того, чтобы прощупать слабые стороны соперниц.

Одевшись в спортивный костюм, я спускаюсь на первый этаж гостиницы и заказываю лёгкий салат и чай, чтобы не нагружать желудок. Оказывается, я не единственная, кто отказалась от итальянского ресторана. Ко мне за столик подсаживаются две девушки. Мы мило общаемся на нейтральном английском, после чего расходимся по комнатам, пожелав друг другу удачи.

Оказавшись в номере, я сразу же тянусь к телефону и набираю Ярослава по видеосвязи. Он долго не снимает трубку, заставив меня прилично понервничать. Но как только на экране появляется Булочка, я выдыхаю и довольно улыбаюсь. Она выздоровела и в данный момент чувствует себя отлично. Этот факт даёт мне возможность не так сильно волноваться хотя бы по этому поводу.

— Привет, моя хорошая!

Вера тычет пальцем в экран, телефон падает. Грохот, несдержанные ругательства от Яра. Я несколько секунд наблюдаю идеально-белый потолок квартиры, после чего в кадре появляется лицо Жарова.

У меня непроизвольно сжимается сердце и частит пульс, потому что он… безумно домашний и уютный. Я помню его таким. В белой свободной футболке, с легкой небрежной щетиной. Я обожала прижиматься к Ярославу во время просмотра фильма, судорожно вдыхая его запах и лопая при этом карамельный попкорн. А затем мы трахались с ним в спальне до изнеможения. И это я тоже обожала. От нахлынувших воспоминаний приходится свести ноги вместе.

— Вер, что ты хотела сказать маме, — произносит Яр. — Повтори, а.

Он берёт дочь на руки и теперь я вижу в кадре двоих. На заднем фоне кухня. До боли знакомая и привычная. В одну секунду даже кажется, что там всё осталось на своих местах.

— Говори, Верушка, — ласково просит Ярослав.

Дочь мотает головой и поджимает губы. Ох, сейчас что-то начнётся! Дочь хочет, чтобы её немедленно отпустили.

— Как ты говорила, помнишь? — переспрашивает Жаров. — Мама.

— Боже, Яр, — несдержанно смеюсь в ответ. — Прекрати. Если ты думаешь, что у меня какие-то комплексы по этому поводу, то нет. Я давно смирилась, что не первая.

— Сонь, клянусь, пару часов назад она отчётливо повторяла это слово! И не раз.

— Я тебе верю.

— Нет, не веришь.

Ты прав. Не верю. Ты зачем-то лжёшь и мучаешь меня. Изводишь. Заставляешь поверить в то, чего не было и нет. Но это не имеет отношения к нашей дочери.

Мы разговариваем на общие темы, которые касаются досуга Веры. Завтра у Яра важная встреча, поэтому он отвезёт дочь моей бабушке.

— Как настрой, Сонь? — спрашивает Жаров, опустив наконец Булочку на пол. — Выглядишь расстроенной.

Он смотрит на меня в упор. Так пристально, словно мы находимся не в разных странах, а в одной комнате. Я облизываю губы и, откашлявшись, прочищаю горло.

— Настрой хороший. Я просто устала.

— Понял. Не буду мешать.

— Поцелуй от меня Веру, ладно?

— Обязательно.

Яр вешает трубку, я зажмуриваюсь. Стою посреди комнаты и не могу пошевелиться. Перед глазами на ускоренной перемотке проносится наше прощание, поцелуй, несдержанные вздохи и касания. Ярослава потряхивало, когда он ко мне прижимался.

Я ставлю телефон на зарядку, снимаю с себя одежду и прямо в белье заваливаюсь на кровать. Несмотря на все волнения и тревоги сон у меня крепкий и глубокий.

Просыпаюсь чётко по будильнику, после которого минутой погодя мне звонит тренер.

— Да проснулась я, проснулась. Уже собираюсь!

Душ, завтрак. Такси, разминка и полный стадион людей. Я чувствую, как колотится моё сердце и стараюсь вслушиваться в советы тренера.

— Когда мандраж, то вспоминай про работу кисти при ударе… Подачу следует подавать так, чтобы все движение происходило в одном «коридоре», особенно при петле… И постарайся найти золотую середину между атакой и защитой.

— Угу.

— Что «угу»? — отмахивается тренер. — Всё равно половину пропускаешь мимо ушей.

— Так зачем вы всё это говорите?

— Неясно, что ли? Тоже переживаю, чёрт подери!

Я выхожу на корт ближе к полудню. В короткой белой юбке и футболке. На улице немного прохладно, но это даже в плюс. Осень в Портороже чем-то похожа на нашу. Берег моря, резкие порывы ветра, но, тем не менее, много-много солнца.

Моя соперница на пару лет старше. Крепкая, высокая мулатка. Она ведёт себя агрессивно и всячески провоцирует до того, как начинается игра. После этого я отключаю голову и выбрасываю оттуда все ненужные мысли. Концентрируюсь на победе. Вдох-выдох и вперёд. Тренер всегда говорил, что для хороших ударов нужна масса тела, а для отличного передвижения по корту необходима лёгкость. Первое есть у Джессики, а второе у меня. Мы балансируем и идём нога в ногу. После счёта в сете пять-пять для выигрыша необходимо выиграть два гейма подряд.