У нас короткая передышка. Я встречаюсь глазами с Ильей Степановичем. Задерживаю дыхание. Он всегда верил в меня. Начиная с десятилетнего возраста и даже тогда, когда я побитая жизнью вернулась из Канады и попросилась к нему под защиту.

Тренер коротко подмигивает и… отворачивается! Могу только представить, как он переживает, но и я не меньше.

Джессика подаёт мяч, я отбиваю. Перед глазами всплывает улыбающаяся дочь. Я безумно хочу посвятить эту победу ей. Той, что вернула меня к жизни и нарисовала за спиной крылья.

Подаю вторую подачу с высоким отскоком, как можно резче её подкручивая. И моя соперница пасует. Раз, другой. Счёт семь-пять. Я выигрываю!

Дальнейшее происходит как будто в тумане. Поздравления, свист и крики. Фотосъемки. В ушах звенит от голосов.

Я получаю букет цветов и, повиснув у тренера на шее на короткое время, отрываюсь и иду в сторону раздевалки. По дороге звоню Ярославу. Это на эмоциях. То, что чувствую. Он был тем, благодаря кому я вернулась в спорт после сложнейшей травмы.

Яр снимает трубку, и я рассказываю ему обо всем. Возможно, он не совсем разбирается в терминах, но я много и восхищённо болтаю. Ему не удается вставить и слова, чтобы меня поздравить.

— Соня! — слышу за спиной знакомый голос.

Резко оборачиваюсь, замечаю приближающегося ко мне Сергея. Открываю рот от удивления и не могу справиться с шоком.

— Яр, я тебе позже перезвоню, хорошо?

— Почему?

— Сергей… Я понятия не имею каким чудом он здесь оказался.

— Ты точно не хочешь ничего больше заказать? — интересуется Сергей, осматривая мою пустующую после салата тарелку.

— Я завтра вновь играю. Нельзя.

— О, сочувствую.

— Да уж. Я бы не оказалась сейчас от какого-нибудь жутко вредного, но вкусного десерта. Только боюсь, что тренер не погладит меня за это по голове и лишнее пирожное скажется на игре.

— Как у вас строго, — цокает языком Сергей.

— Терпимо. Ко всему можно привыкнуть.

— Соня, я, возможно, невовремя приехал, — разводит руками реабилитолог. — Просто находился поблизости на конференции в Вене. Потом подумал и решил, что триста километров расстояние — это не помеха, чтобы приехать и тебя поздравить. Тем более было с чем.

— Да ты Нострадамус! — улыбаюсь в ответ. — Спасибо, Сергей. Я, честное слово, не ожидала. Но мне безумно приятно, что ты поддержал!

Сергей заказывает себе эспрессо и рассказывает, как провёл последние два дня в Вене. Я внимательно слушаю, откинувшись на спинку дивана. Чувствую себя легко и спокойно. Низкий приятный голос баюкает и умиротворяет. Никаких эмоциональных всплесков. Просто отличная компания и приятный мужчина рядом. С которым не нужно притворяться и оголять душу. Достаточно быть собой.

Мы сидим на летней террасе на первом этаже гостиницы, где я живу. Время летит незаметно, на улице начинает темнеть. Я прошу у официанта плед и довольно кутаюсь в него.

— Какие завтра шансы? — интересуется Сергей.

— Соперница очень достойная. Я боюсь прогнозировать.

— Ладно, не будем об этом. В котором часу игра?

— В двенадцать.

— Чёрт, жаль, я уже улечу.

Вскоре я начинаю собираться домой, потому что ощущаю усталость. Сегодня был сложный день и мне важно восстановить энергию и как следует отдохнуть.

Сергей расплачивается по счёту и поднимает со стола подаренные мне розы. Кроваво-красные. Красивые. Я чуть было их не забыла.

— Проведу тебя к номеру, — произносит реабилитолог. — Чтобы точно убедиться, что с тобой всё в порядке.

Я не отказываюсь и коротко киваю. Оставляю плед на диване и иду на выход. По дороге встречаю девушек, с которыми ужинала вчера вечером. Лучезарно улыбнувшись, чтобы не думали, что им удалось меня смутить, машу рукой в знак приветствия. Девушки неприкрыто рассматривают то меня, то Сергея. Если захотят доложить тренеру — всегда пожалуйста. Илья Степанович у меня хоть и строгий, но понятливый.

— Ты на каком этаже живёшь? — спрашивает Сергей, открывая дверь и пропуская меня вперёд.

— На втором.

— Отлично, можно не ждать…

Сергей не успевает договорить фразу, потому что прямо в него врезается официант и всё содержимое подноса, который он держал в руках, попадает на белоснежную рубашку.

Слышится звон стекла. Ругань персонала. Я на несколько секунд зажмуриваю глаза и закрываю уши руками.

— Это… полный пиздец, — изрекает Сергей.

Я рассматриваю испачканную рубашку и качаю головой. Эта фраза как нельзя хорошо описывает происходящее. Впервые слышу, чтобы Сергей так яро ругался, но прекрасно понимаю его негодование.