— Только Земля не у дел оказалась, — рассмеялась Ната.

— Ладно, и на твоей улице ещё перевернётся гроб со стихийными бедствиями! Ну что, ещё раз искупаемся и уходим на Ур-Анет?

— Только задерживаться там нельзя, — предупредила Н’дия. — Это у меня на родине дела, а остальным надо сразу переходить на Цванх.

— Кстати, пока мы ещё не там, расскажи немного про свой мир, — попросила Леренна. — Чем он так ужасен-то?

— Да в принципе у нас есть и не особо ужасные места, но мы-то попадём к Скорбной сестре! А за ней точно следят маги ковена, и как только мы у неё окажемся, они сразу будут рядом.

— И что? Разве они бессмертные? — оскалилась Алина.

— Точно! Совсем из головы вылетело, что это только Лесным Сёстрам нельзя убивать, а вы все можете, и я сама тоже могу, — Н’дия, усмехнувшись, сжала кулаки. — Но всё равно надо будет уходить как можно скорее. Если мы убьём эггла, тем более мага, нас могут очень быстро уничтожить уже без магии, просто огнём с неба.

— Ракетой, что ли? — понял Виктор. — И кто такие эти эггла?

— Тьфу ты, вы же тоже из технологического мира! Ну да, ракетой. Думаю, она уже наведена на дом сестры Б’даны. А эггла — это тоже разумные, но другого вида, на Ур-Анете два вида разумных.

— Да ты что? — ахнула Аня. — Негуманоиды? А то во всех мирах, где мы были, живут только обычные люди.

— Разочарую, — невесело улыбнулась Н’дия. — Внешне они от людей практически не отличаются, пока молчат — не поймёшь, человек перед тобой или эггла, только по языку и можно распознать. Не даются им человеческие языки — если кто и говорит, то всё равно такой акцент характерный! — она прыснула, вспомнив что-то смешное. — «Эггла» — это их самоназвание, но сами они произносят так, как будто блюют.

— Так примерно? — Артур попытался выговорить слово, изобразив при этом рвоту.

— Ой… — девушка расхохоталась и долго не могла остановиться. — Не совсем, но у тебя так смешно получилось — как будто анекдот про этих эггла рассказываешь! Ладно, шутки шутками, но суть-то в чём? Они хозяева, понимаете? Доминирующая раса на Ур-Анете, ничего без них не делается, даже «маги чёрного солнца» — и те поголовно эггла.

— А договориться с ними — никак? — поинтересовался Роман. — Мы, в конце концов, просто проходим мимо, почему бы не пропустить?

— Никак, к сожалению. Они хотят овладеть или магией, или технологией, позволяющей перемещаться между мирами, так что любого иномирного мага обязательно попытаются захватить и заставить работать на них. Потому на нас с М’рикой и охотились — у нас способности фей Воды обнаружились, а маги ковена это каким-то образом чувствуют. Они же могут только в мир чёрного солнца кого-нибудь изгнать, а сами ходить по мирам не могут, вот и хватают всех с магическими способностями — надеются освоить дополнительную магию, чтобы научиться в другие миры попадать.

— Догадываюсь, зачем им другие миры, — зло нахмурился Виктор. — Для завоевания?

— Конечно. Самим-то магам по большей части просто любопытно, но их ковен финансируется правительством Цивилизации и полностью подчинён ему. Это они свою страну так называют — Цивилизация, — пояснила девушка.

— Да, кстати, — вспомнил Страж Вихрей. — Ты упомянула, что они ищут не только магию для этого, но и технологию. Вы что, в космос вышли уже?

— Вышли, — кивнула Н’дия. — Те же эггла и ещё р’тена, это такой человеческий народ. Но летаем пока только в пределах нашей звёздной системы, поэтому ни о какой колонизации других миров речи быть не может. Ходят, правда, смутные слухи, что р’тена научились то ли искривлять пространство, то ли входить в подпространство, но это только слухи. А может быть, и не слухи? У нас ведь уже несколько лет война между р’тена и эггла, а на войне как-то быстро всё придумывается. Эггла, правда, делают вид, что это г’вара и м’бова воюют с р’тена, а они сами типа не при делах, но по факту — очень даже «при делах»! Ненавидят — г’вара, погибают — м’бова, а используют и тех и других — именно эггла.

— Так что в итоге-то? — перебила Леренна, которой не терпелось оказаться на Моситлане. — Как только мы окажемся у Скорбной сестры, нас сразу встретят «маги чёрного солнца», и нужно будет отбиться и срочно уходить на Цванх?

— Получается, да. То есть не «встретят», но наше появление засекут и моментально слетятся. Не знаю даже, успею ли я с сестрой Б’даной поговорить — хотя бы сказать ей, кто вы такие и куда вам надо. Меня, кстати, не ждите, я сама смогу уйти, только не на Цванх, а обратно на Лаиоль и потом на Сантибор.

— Я на всякий случай пойду с вами, — поднялась Акелианолеи. — Если совсем не будет времени, чтобы со Скорбной сестрой объясниться, то сразу появлюсь на Цванхе, а вы уже за мной. Н’дия, не забудь здесь диадему оставить! — она сняла свой медальон и положила его в хижине.

* * *

— Спасибо! — расплылась в улыбке Лариса, увидев накрытый стол. — Если честно, пицца надоела уже, просто готовить неохота. Кстати, деуки, как у вас с деньгами? А то я продала сегодня кое-что дорогое.