«Умер?!» — Коотен ошеломлённо стоял в неподвижности. — «Да, похоже на то. От чего, интересно? Лишь бы только не от какой-нибудь заразы!»

Набравшись смелости, он решился коснуться остывающего тела — похоже, при жизни никогда не мывшегося. Нет, в пещере ничего не разглядишь! Ему пришлось вынести мертвеца под тёмное, но дававшее хоть немного света небо.

Мужчина средних лет. Сразу бросилось в глаза застывшее выражение ужаса на лице — неужели умер от страха? Да, очень даже может быть! Одет в какой-то балахон, на груди большая семиконечная звезда — явно служитель культа не пойми какой преисподней. «Подумал небось, что я демон какой-нибудь», — хмыкнул про себя маг. — «Да уж, вряд ли это в твою честь солнце стало ярче! Страхом ты жил, страхом и умер — тёмным, выходит, человеком был и уж наверняка не добрым. Да и истощён сильно — точно не сегодня на Мораотх попал».

А что это за предмет продолжают судорожно сжимать пальцы мертвеца? Коотен осторожно высвободил непонятный плоский медальон с завитушками по краям и повернул его другой стороной, на которой оказался странный камень, светящийся далёкой глубинной радугой. «И Радужный камень ждёт их…» — зашуршал в памяти какой-то листок. — «Надо вспомнить, это наверняка из книги, которую я когда-то читал», — как все маги Воздуха, он был человеком начитанным.

Да вот же она — та самая страница! «И Стихии, как всегда и вечно, призывают четверых дружных, и Радужный камень ждёт их». Четверых, а их только трое! «Четвёртым, такое впечатление, как раз и будет тот, кого я ищу», — подумал Коотен. — «Такие сильные магические артефакты никогда не появляются случайно».

Что ж, даже если и был этот священнослужитель отъявленным злодеем, благодарность в виде нормальных похорон он всё-таки заслужил! Подняв тело на руки, маг перенёсся к своей пещере.

— Тескаль! — крикнул он в темноту. — Я нашёл, но не того. Помоги похоронить.

— Похоронить? — первой выбежала Маахш. — А кто… — она перевела взгляд с мертвеца на мага и вдруг осеклась. — Это было у него? Да? — полный надежды взгляд был прикован к медальону на шее Коотена.

— Да. Ты что, знаешь, что это за артефакт?

— «И возьмёт радужный амулет душу злодея, и найдёт себе пару, и четверо пожертвуют ими во спасение пятого…» — шептала ученица Лесной Сестры.

— Злодей, очевидно, вот лежит, — подошёл Тескаль. — А пара где?

— А пара должна быть у четвёртого! — воскликнула Маахш. — У того, которого мы сейчас ищем. И мы спасём кого-то пятого!

— Хотелось бы надеяться, что именно у него, — недоверчиво хмыкнул маг Огня.

— У неё, — поправил Коотен. — Если я правильно понимаю, четвёртой в нашей компании должна стать фея Воды.

* * *

«Пещерка, с одной стороны, неплохая — чисто и сухо», — размышлял Роман. — «С другой стороны, воды в ней нет, а у меня с собой только полтора литра. Надо срочно искать воду».

— Пойдём травы принесём, — потянула его за руку Аня. — Я выращу, а ты срезай, — низкие стебельки начали на глазах вытягиваться под её взглядом.

— Анютка, а ты случайно никакого хвороста не приметила на костёр? — поинтересовался через некоторое время маг Огня, быстро работая кинжалом.

— Видела кусты какие-то. Метров сто отсюда, просто темно, с этого места не разглядишь, — фея показала рукой направление.

— Тогда я посмотрю пока, тащи траву в пещеру, — Роман скрылся в сумерках.

— Я пойду ещё принесу, — улыбнулась Аня ур-анетским девушкам, кладя стожок у стены пещеры.

— Спасибо, — кивнула М’рика, усаживая Хьёи. Русского языка иномирянки, конечно, не знали, но всё было понятно без слов. — Так что это за мир и как мы сюда попали? — деловито спросила она.

— Мир чёрного солнца, — подавленно выдохнула эггла. — Как он называется — знают только наши маги, это их тайна. И они могут изгонять преступников в этот мир. А я не просто преступница — я мага убила! В Цивилизации это самое страшное преступление, даже хуже, чем убить полицейского, понимаешь? У нас даже думать об этом боятся, а на меня вот ни с того ни с сего накатило — взяла и выстрелила! Теперь сама уже недоумеваю — зачем? Вся эта бойня из-за меня случилась… — она безнадёжно опустила голову.

— Да это не ты на самом деле, это магия г’вара, — попыталась успокоить её М’рика. — Ты небось их м’фара слушала, вот тебя и накрыло. Но если только один раз и не очень внимательно, то это пройдёт.

— Да теперь-то что толку, что «пройдёт»? — плакала Хьёи. — За что все со мной так? Я же хотела анетам гармонию принести, а они…

— Ты что, до сих пор не поняла, что г’вара на хрен не нужна вся эта ваша «гармония»? Им надо только одно — чтобы не мешали. Не «оставили в покое», а именно «не мешали переделывать весь мир по своему разумению»! Чтобы м’бова за них воевали, а эггла давали деньги и оружие. А они, так и быть, согласны милостиво принимать всё это.