— Костёр живой! — взволнованно сообщил он спутникам.

— Для меня — нет, — отозвался Коотен. — Ничего удивительного, это ведь ты у нас маг Огня, а не я. Ага, а вот Воздух, слева! Посмотри, он живой?

— Нет. А для тебя — да?

— Конечно. Маахш, а вот это дерево — живое?

— Да, — ученица Лесной Сестры тоже всё поняла.

— Коотен! — сообразила М’рика, уже успевшая убедиться, что вода на синем витраже над дверями течёт. — Поверти Хьёи, пусть она тоже посмотрит на витражи.

— Ай! — вскрикнула эггла, тряся головой. — У меня уже всё перед глазами плывёт.

— Только на одном витраже или на всех?

— Только на одном, — обессиленно прошептала Хьёи. — На дерево это смотрю — а оно качается…

— Я так и знала, — хмыкнула анетка. — Гармония с природой, значит? Вот и будет тебе настоящая гармония, а не ломание печек!

— Стихии выбрали вас! — провозгласил голос. — Четверо дружных да будут Стихиалями мира своего!

* * *

Б’дане досталось направление примерно на запад — вслед за заходящим солнцем, поэтому вокруг неё становилось всё светлее, пока, наконец, солнце не оказалось закрыто выросшим впереди горным хребтом. Поразмыслив, Лесная Сестра решила появиться на одной из вершин, чтобы посмотреть с высоты — может быть, загадочная долина лежит как раз за горами?

Нет, никакой долины! С другой стороны гор начиналось довольно высокое плоскогорье, кое-где прорезанное стекавшими с хребта речушками. Вздохнув, она перенеслась дальше к горизонту и…

Зовут! Кто-то призывает Лесных Сестёр!

«Иду!» — Б’дана сразу же отозвалась, оказавшись сравнительно недалеко от того места, где была только что — солнце стояло примерно на той же высоте. Да вот же она — та самая долина, которую описывал и даже нарисовал им Тераван! Уходящая вдаль широкая расщелина, сухой камень с пробивающейся кое-где травой, почти отвесные каменные осыпи слева и справа… Каньон, а не «долина»!

За одним из камней ей почудилось какое-то шевеление. Человек?

Осторожно оглядываясь, Лесная Сестра подошла к камню и заглянула за него.

Из полумрака на неё смотрели испуганные синие глаза.

* * *

В отличие от землян, стоявших у «алтаря Стихий» без малого четыре года назад, Коотен, Тескаль и Маахш уже были, что называется, «в теме», поэтому сразу поняли, что именно им нужно сделать. Небольшая заминка возникла лишь с языком девизов — автохтонного населения на Мораотхе не было, а значит, не было и местных языков, но и здесь будущие Стихиали пришли к согласию довольно быстро, остановившись на старинном книжном уосихле — как-никак его уже знали и Тескаль, и его ученик Уишпан, и, вполне возможно, ещё двое учеников, которых им обещали прислать, а фея Воды, с её абсолютной памятью, должна была выучить очень быстро.

— Еды бы ещё какой нормальной на первое время, — мечтательно произнёс Коотен. — Так уже эти корни надоели! Хоть и разные, а всё равно приелись.

— И призвать Лесных Сестёр для Хьёи! — забеспокоилась М’рика. — Кто-нибудь знает, они в этом мире вообще есть? И на каком уровне здесь медицина? Хотя у нас всё равно денег нет.

— Я уже призвал Первую сестру мира сего, — ответил голос. — Отвечаю по порядку: еду она вам принесёт, медицина довлеет исцелить рану девы, именем Хьёи, но не её болезнь, и деньги не понадобятся.

— Невероятно! — в дверях, поправляя на ходу диадему, появилась Меллеан. — Второе за всю историю времён становление Стихиалей в этом Средоточии было буквально вчера, и сразу — третье!.. Что?! — изумлённо посмотрела она на магов, когда голос Средоточия что-то рассказал ей. — Вы призваны снять проклятие с мира чёрного солнца? — Первая сестра знала о Мораотхе, не ведая лишь того, что её предками были изгнанные когда-то в этот мир тинисы.

— Выходит, да, — ответил Коотен. — И присоединить его к Пути, но для этого нам нужно будет взять учеников.

— А вы хоть знаете, что на нём двойное проклятие? Даже полному кресту Стихиалей не по силам снять его. Зачем присоединять к Пути проклятый мир?

— Двойное? А если — два креста Стихиалей? — озарило Тескаля. — Один-то уже там, ждёт нас!

— Виктор, Наталия, Артур и Алина? Так их зовут?

— Да, — подтвердил маг Огня. — Ещё с ними Роман, Анна и Б’дана, она из того же мира, что и М’рика.

— О Лаонет! А Леренна-то где? — ошеломлённо прошептала Первая сестра.

— Да, они говорили, что с ними была ещё одна Лесная Сестра, но она осталась на Моситлане, это мир, откуда изгнали Тескаля, — вспомнила Маахш. — Будет искать учеников для нас.

— Стойте! — сообразила Меллеан. — Ученики-то как в мир чёрного солнца попадут? Тем же путём, через изгнание? Но если у вас получится зажечь солнце того мира, то вряд ли «маги чёрного солнца» смогут туда кого-то изгнать. Как же это было написано… — она попыталась вспомнить какую-то летопись.

— «И быти миру дважды проклятому последним приютом проклятых, дондеже дважды четверо крестом двойного солнца пепел вновь возожгут», — пришёл ей на помощь голос.