— Есть! — отозвался черновласый эльф в меховых одеяниях и зачитал заклинание. Через три секунды из засветившейся печати выскочила пара серебристых волков. — Остановите барса! Не дать чужакам уйти!

Волки зарычали и помчались следом по тропе. Эльфы тоже перешли на бег. Их было больше десятка. Вооружённые луками и короткими мечами, они могли доставить проблем. Особенно здесь, в горах, ведь передвигались куда быстрее орков.

Барс поднялся на вершину, пробежал мимо трупов орков. На хвосте висели двое волков. С каждой секундой серебристые хищники приближались, сокращая дистанцию. Эльза обернулась:

— Они не отстают!

— Вижу! — отозвался Аполлон. — Может, бросить им мешок корма?!

Красноволосая не поняла юмора. Ей, вообще, было не до шуток.

— Попробуй! — кивнула она и вновь принялась за управление барсом. Только вот повернувшись вперёд, резко дёрнула поводья на себя.

— Ох-ё! — ткнулся Аполлон лицом в спину Ванштейн. — Что такое?! — выглянул он из-за её плеча, чувствуя телом, как вздрогнула девчонка.

— Йети… — неверяще произнесла Эльза. — Это Йети! БЕЖИМ! — она развернула Снежинку и хлестанула поводьями, наплевав и на волков и на бежавших к ним эльфам. Из двух зол красноволосая выбрала меньшее, ведь Йети, встретившийся им на пути, был чудовищно огромный. И опасный.

Аполлон с широко распахнутыми глазами рассмотрел гиганта, помчавшегося за ними. Это был белошкурый Кинг-конг! Настолько огромный гуманоид, что одна его лапа была, как самосвал!

Эльфы, гнавшиеся за Эльзой и Аполлоном, замерли, увидев громадного снежного убийцу. Они даже и не подумали стрелять из луков в красноволосую и юного демона. Не до этого.

— Врассыпную!!! Врассыпную!!! — выкрикнул командир, понимая, что так хоть у кого-то появится шанс сбежать. Однако, слева и справа был обрыв, оставался лишь один путь отступления — вниз. Эльфы вновь побежали за проскочившими мимо путниками на барсе, только вот в этот раз это было не преследование, а побег. Каждый понимал, что Йети — монстр уровня героя, а среди бойцов в группе — сильнейшим был лучник ранга мастер — уж больно не равны силы!

Йёти, как броневик, топая громадными лапищами по снегу, мчался на таран. Скорости его можно было позавидовать — крайнего эльфа он нагнал быстро. Лапа гиганта наступила на прокричавшего длинноухого, раздавив в лепёшку. Бедолага брызнул во все стороны, как порванный мясной шар. Йети, не задерживаясь, продолжил бег на своих четырёх лапах. Схватив ближайшего эльфийского воина, прямо на бегу откусил ему пол туловища и швырнул нижнюю часть тела в следующего. Йети не рычал как зверь, а с какой-то угрюмостью наслаждался охотой. Глупые гуманоиды попались на его пути. Допустили смертельную ошибку. Сами виноваты, возомнили себя хозяевами снежных гор!

Эльза с Аполлоном верхом на Снежинке уже достигли тропы, ведущей вниз. Позади них бежал десяток эльфов. В этот раз длинноухие, действительно, выкладывались на полную, практически, наступая барсу на пятки! Казалось, спасительная тропа рядом, нужно лишь спустится вниз, там снежному гиганту уже не разогнаться, да и вряд ли он помчится за ними в самое ущелье, может ведь и застрять ненароком, а он не так глуп.

— Почти сбежали! — воскликнула Эльза, подгоняя Снежинку.

До спуска каких-то десять метров, как в этот момент произошло то, чего не могли предсказать ни сама красноволосая, ни эльфы — огромная туша в десятки тонн прыгнула высоко в воздух, а после с оглушительным грохотом приземлилась впереди, преградив единственную тропу к отступлению. От приземления йети снег взметнулся на этажа четыре в воздух, а после осыпался вниз. Монстр угрюмыми зелёными глазами осмотрел свою добычу и принялся стучать себя в грудь, да так, что звуковая волна отдавалась в груди у всех.

— Нам конец… — задрожали губы Эльзы.

Эльф, стоявший неподалёку, повернулся к своим:

— К обороне, братья! Сбежать не выйдет! Либо дерёмся! Либо будем сожранными!

— Похоже так! — ответил воин из толпы.

— Умереть рядом с вами честь, друзья! — вынул меч рыжий длинноухий.

Командир ушастых кивнул товарищам, уважая их отвагу, и отдал команду:

— Ларс, Руг! Прикрываете стрельбой! Ант! Иль! Атакуете первыми! Суо! Анжи! Вы на смене!

— Ясно!

— Поняли!

— Тогда вперёд!

Сам командир наложил стрелу, выбирая момент, когда зверь отвлечётся на первую атаку. Возможно, удастся выбить ему глаз, уже было бы неплохо.

Только эльф совсем недооценил ранг героя…

Один зверский рык, полный злобы, и страх накатил абсолютно на всех. Атаковавшие эльфы упали на колени, не сделав и пяти шагов. Остальные рухнули позади. Это был животный страх, спровоцированный магией — обычная атака магических зверей, но даже от неё у многих перехватило дух, а воля сломилась. Один из эльфов, будучи самым слабым в группе, умер от разрыва сердечной мышцы — слишком сильный адреналин подскочил к сердечку.

Эльза с застывшим взглядом вцепилась в ручки седла до белизны кожи. Слёзы по щекам, губы дрожат.

Что говорить, если гордая Снежинка упала на живот и заскулила, подчинившись рыку гиганта.

Сопротивление было сломлено, даже не начавшись. Йети, чувствуя превосходство, оглядел всех хозяйским взглядом и направился к ближайшему эльфу.

— Н-нет… нет… пожалуйста… — дрожал голос у длинноухого. Секундами ранее он был готов сразиться с этим монстром, но теперь осознал насколько огромна пропасть между их силами, он словно насекомое, попавшее под колесо телеги, неспособное воспротивиться и как-то повлиять на свою судьбу.