— Хм. — хмыкнула Эльза. — А откуда ты?

— Из Урхана, — соврал он, почесав щеку.

— А я из Нефердорса, — решила она сказать: откуда на самом деле. Будь Аполлон тоже из столицы, конечно, не сказала бы.

— Серьёзно? — показательно удивился он.

— Да, — чуть задрала нос Эльза. — И училась в академии "Белый рассвет". Так что…

В этот момент раздался такой пронзительный вой, что Ванштейн прикрыла уши.

— Банши? — удивился Аполлон.

— Что творишь?! Прикрой уши! — выкрикнула Эльза. Она, естественно, не знала, что он был на ранге герой, и для него такая магическая атака была ничтожна. Да и не прямая атака это была, а отголоски. Вероятно, где-то шёл бой, а горы неплохо отразили звук.

Раздался второй ультравой. Эльза стиснула зубы от неприятных ощущений. Аполлон потупил так же, прикинувшись, что и ему непросто переносить ультразвук. Снежинка же навострила уши, повернув морду в сторону источника.

Через пару секунд всё стихло. Эльза выдохнула и произнесла:

— Скорее всего, где-то неподалёку отряд охотников. Эльфы или орки — не знаю, но кажется, они устроили засаду на банши.

— Человекоподобные монстры с крыльями, — сказал Аполлон.

— Именно. Только вот от людей у них только лица. Так они — те ещё кровожадные твари, — высказалась Эльза.

— Встречала их?

Красноволосая закатала рукав, показав тонкий шрам у запястья.

— Шесть дней назад, на задании, — она взглянула по сторонам, будто пытаясь прислушаться или что-то увидеть, и негромко произнесла:

— Нам лучше поторопиться. Если не хотим нарваться на племя орков или ещё хуже — эльфов.

Аполлон кивнул, и красноволосая направила Снежинку вперёд, к тому самому обелиску, что разделял земли клыкастых и ушастых.

Обелиск был высоким, как многоэтажное здание, а представлял из себя нечто схожее с каменной свечой. Только на вершине светило отнюдь не пламя, а магический кристалл. При том таких размеров, что не поместился бы и в вагоне поезда. По левую и правую сторону от него находились горы, а за ним расположилось протяжённое ущелье.

Аполлон, сидя позади Эльзы, смотрел вперёд, понимая, что ширина этого ущелья совсем небольшая, около тридцати метров. И уж будь он — разбойником или же бандитом, то обязательно устраивал засады именно в таком месте. Конечно, бродячих путешественников здесь днём с огнём не сыщешь, и всё же.

— Эльза, впереди довольно опасное место для засады. Лучше быть на чеку, — предупредил он красноволосую.

Она повернулась, бросила на него странный взгляд и хмыкнула:

— Ты правда думаешь, что кто-то будет сидеть по такому холоду и ждать путников?

Её лёгкое возмущение можно было понять, куда проще и перспективней пойти охотиться на банши или прочих монстров.

— Я бы не исключал, — пожал Аполлон плечами.

Она хмыкнула, решив, что он чем-то напомнил ей Фозаха — такой же перестраховщик, и держа поводья одной рукой, второй достала карту местности. Зелёные глаза пробежались от изначального маршрута и достигли обелиска, к которому они и приближались.

— Впереди нас ждёт перекрёсток, прямо в ущелье, — пояснила она маршрут. — Чтобы добраться до морозного пика нужно повернуть направо, дальше будет труднопроходимый участок.

— Это как?

— Написано, что там снежная вьюга и ледяные элементали, а так же зомби-скелеты.

— Зомби-скелеты… Прям-прям скелеты? — удивился Аполлон.

— Эти земли наполнены разными чудищами, и скелеты-зомби — отнюдь не проблема, — уверенным тоном произнесла Эльза. — Конечно, если их не сотня и они не вооружены. Вот лич может доставить проблем.

Она взглянула на юношу и, видя его задумчивое лицо, пояснила:

— Личи — это умершие маги. Их уровень волшебства невысок, но если они соберут скелетов-зомби, то вместе принесут ещё тех проблем. Я слышала: в гильдии недавно погибла группа авантюристов железного ранга, попав под обстрел лича и скелетов-лучников, так что расслабляться точно не стоит.

— Но где они берут стрелы? — приподнял Аполлон бровь. Хотя, благодаря полученным знаниям в пирамиде итак всё понимал. Но ему нравилось видеть, как Эльза старалась объяснять.

— Используют магию, — ответила красноволосая. — Обычно огненные стрелы.

— А не лучше было использовать ледяные?

— Мне почём знать, — хмыкнула Ванштейн.

Они проехали мимо обелиска. Вблизи он смотрелся как высокая башня, или небоскрёб. Аполлон чувствовал, что энергия внутри кристалла может быть поглощена им. Ему даже вздумалось забраться наверх и впитать её силу, но в итоге решил не истощать обелиск. Всё-таки расположен он здесь, наверняка, не просто так. Какая же причина его постройки, Аполлон не знал, даже с полученными знаниями.

Снежинка с путниками на спине вошла в ущелье. По обе стороны нависали горы. А впереди расстилалась извилистая тропа. Примечательно, что снега здесь было не так много: проглядывались булыжники и части скал, когда-то отколовшихся от гор.

— Смотри, — шепнула Эльза, указав наверх.

Там на горной вершине показался скелет. Невысокий, на черепе угловатый шлем, на одной костлявой кисти перчатка, другая рука оголена, изодранный кафтан и пара истёртых меховых сапог. За спиной виднелся короткий лук и колчан. В пустых глазницах горел зелёный огонёк. Как ни в чём не бывало скелет ходил по вершине вперёд и назад. Движения его были бессмысленны, алогичны. Но только попадись ему на глаза и тот сразу же атакует — без раздумий.