— Ты отправил Бэллию остановить атаку, — не оборачиваясь, злобно ответил Адакрас. — За что ты так со мной, Люций? — не сказав больше ничего, он выскочил в коридор.

Владыка же вздохнул.

— Прости меня, наследник теней, но только тебе под силу остановить его… И ты прости, Бэллия… Ради тебя Адакрас готов уничтожить весь мир…

...Адакрас, плевав на правила, прямо в коридоре царских покоев резанул по ладони раскладным ножом и начертил магическую печать телепортации. Снаряжение было поменяно прямо здесь же. Бросив вечерний наряд на паркете, он затянул ремни доспехов. Облачившись в чёрное, наследник дома теней активировал печать телепортации и исчез.

Прыжок был мгновенен. Появившись на краю поселения Дагун — довольно развитого морского порта Великого Леса, о котором не знал только глухой, Адакрас помчался на поиски Бэллии.

Ночное небо было необычайно багровым. Кругом горели огни. Пожар охватил большую часть прибрежного городка. Клубы дыма, людские крики, вой горевших заживо животных в сараях — всё было похоже на судный день, резню, расправу. Тысячи воинов океаниума мчались по улицам на морских саламандрах, снося деревянные постройки и топча заживо убегающих зверян. Сопротивление было давно сломлено и сейчас пожиналась кровавая жатва.

Адакрас хладнокровно пробежал мимо группы океанийцев, насиловавших зверянку. Всем не помочь. А если начнёт, то кто знает, когда доберётся до спасения любимой… Наследник теней не был героем, по крайней мере не для всех.

Дымовыми прыжками он миновал десяток кварталов и обнаружил на городской площади группу солдат Барбаса. Стоя кругом, они отчаянно отбивались от океанийцев. Вернее, те особо и не нападали уже, так, веселились, глядя на обескураженные лица демонов.

— Что такое, отродья?! Думали остановить нас пятью сотнями?! — скалился зубастый житель морских вод. Весом под полторы тонны, он имел морду белой акулы, при этом имел гуманоидный облик. Рядом с ним были сотни других бойцов. Белые, бурые, синие. Друг от друга они отличались не только цветом чешуи, но и внешними признаками химер.

— Давай! Бери меч и в бой! — ухмылялся другой океаниец с мордой краба.

Издёвки продолжались. Среди толпы оставшихся в живых демонов Адакрас увидел одного с разбитой головой, пытавшегося влить зелья исцеления белокурой девушке. Пепельные волосы, ярко-алые губы. Родинка у левого глаза, что так любил Адакрас.

— Бэллия…

Одним прыжком наследник теней оказался в эпицентре демонов и выхватил возлюбленную из рук солдата.

— Бэллия! Бэллия! Очнись! — Адакрас уложил её на сорванный с себя плащ. Тут же зачитал мощнейшее заклинание исцеления. Но увы. Ничего не помогало.

— Господин Адакрас? — раздался неуверенный голос раненной волшебницы, лежавшей по соседству. Лишённая руки, она с неверием глядела на прибывшего демона. — Господин Адакрас... сердце госпожи, оно не бьётся…

Слова демонессы были произнесены тихо, словно приговор. Бэллия погибла в бою с сильнейшим воином океанария.

— Ты не умрёшь… Слышишь… Ты не умрёшь… — с алых глаз жестокого и кровожадного, как говорил народ, демона скатились слёзы. Он не мог потерять любимую… Ни за что… Никогда… Прав был Люций, сказавший, что Адакрас готов уничтожить ради неё весь мир. Но в этот раз миру повезло. Пусть продолжает свой цикл. Адакрас нашёл решение.

Его руки наскоро открыли пространственный карман и вынули куб с вложенными в грани кристаллами. Артефакт бессмертия. Но ритуал возможен лишь с живым сердцем... Не раздумывая о себе, Адакрас вонзил ладонь в свою грудь и вырвал бьющееся сердце.

“Прости… Любимая…”

Молодой демон разрезал доспех, а после и грудную клетку Бэллии. Заменил её остановившееся сердце на своё, а после активировал куб. Тот засиял палитрой всевозможных цветов, поглощая добытые кристаллы. Через миг вся образованная энергия перетекла в грудь молодой демонессы и растеклась по телу. Теперь уже её сердце забилось в ровном режиме, но глаза всё не открывались. Однако, Адакрас почувствовал — всё получилось. Она будет жить.

— Отдохни… Прости, что не буду рядом, когда ты проснёшься, любимая. — он поднял взгляд и бросил лежащей рядом волшебнице одно из самых дорогих зелий исцеления:

— Отвечаешь за Бэллию головой.

— Д-да, господин! — та целой рукой поймала свой шанс на выживание и, не раздумывая, приняла внутрь.

Адакрас поставил магический барьер, защитив демонов, сам же вышел за его пределы.

— Ну хоть кто-то решился подраться! — усмехнулся громадный воин-акула.

Усмешка его была мимолётной. В следующую секунду он взорвался взрывами крови.

— Чё за херня?!

— Бадди?!

Океанийцы не понимали: каким образом их соратник погиб?

Адакрас же продолжал идти прямо на них. Он чувствовал, что тут лишь отребье и никто из них не мог победить Бэллию. Ведь она была чертовски сильна и без скромности метила на роль владыки! А значит тот, кто посмел смертельно ранить её, где-то рядом, где-то в городе, и Адакрас начнёт поиски прямо отсюда. Никто не уйдёт живым. Никто.

До появления наследника теней городок Дагун кричал от боли. Теперь же он разрывался. Океанийцы горели заживо, лишались конечностей, испарялись в кровавый пар. Умирали один за одним. Поначалу воины океаниума пытались остановить демона. После бежали. А вскоре и прятались. Молились морскому богу о помощи. И он услышал их зов — царь морей Тайтон, одолевший Бэллию. Он, сплюнув человеческую кисть, вышел навстречу Адакрасу прямо на каменном пирсе. Океанийцы, завидев легендарного воина, царя морей воскликнули: