— Братец, послушай старика, — настаивал Зархан. — Займёмся сейчас подготовкой, рванём прямо вечером в путь! Ты же не думал оставить меня здесь?!

— При всём уважении, господин, — добавил Марон. — Я так же уверен: Фозах предоставит телепорт. Вы сможете перенестись в южный город близ Сагра. Оттуда путь станет куда короче.

— Точно. В этом мире же есть телепорты... — произнёс задумчиво Аполлон.

— Тогда решено, братец! Я за провиантом! Старик, что насчёт запаса зелий и лекарственных мазей?

— Сейчас займусь подготовкой, — кивнул Марон.

Аполлон улыбнулся находчивости этих двух и произнёс:

— Спасибо.

— А? — вскинул бровь наследник. — О чём ты, братец! Мы же команда! Не забыл?!

— Это моя обязанность, господин, — кивнул гордо Марон.

Аполлон кивнул в ответ:

— Тогда подготовку оставляю на вас. Я пока схожу, попрощаюсь с Луизой.

— Только не задерживайся! — ухмыльнулся Зархан. — А то без тебя уйду!

— Понял-понял, — отмахнулся юноша с улыбкой, застёгивая плащ, после чего уже бодрее вышел на улицу. Зелье, наконец, подействовало. Накинув капюшон, он направился вдоль заснеженной улицы, прямиком к дому Луизы. Уйти в путешествие, не попрощавшись, он не мог. Всё-таки у них отношения, и он ими дорожил. Юноша по пути так же думал заглянуть к Лилиан, но та наверняка уже знает о пропаже Стеллы. Кстати, может, она уже приходила в магазин? Об этом он как-то спросить забыл, да и выпало из головы...

...Добравшись до двухэтажного особняка, в котором жила Фон Шиллер, он постучал в дверь ворот. Через двадцать секунд показалась прислуга. Отворив ворота, она выглянула наружу.

Аполлон поздоровался:

— Добрый день. Луиза у себя?

— Да. А вы? — оглядела она его с ног до головы.

— Аполлон Тёмный. Назовите моё имя, она знает, — поправил он воротник от ветра.

— Господин Аполлон! Проходите! — тут же оживилась служанка. Естественно, она была в курсе имени молодого человека, о котором так часто говорила госпожа.

— Благодарю, — прошёл он во двор. После поднялся по ступеням.

Служанка открывала ему двери, зашла за ним в гостиную и произнесла:

— Располагайтесь, — указала она на диван. — Я доложу о вашем визите.

Аполлон благодарно кивнул, но не спешил устраиваться, встав подле одной из картин. Не было желания сидеть, итак все кости гудят после долгой лёжки.

Через минуту со второго этажа послышались лёгкие шаги. Луиза в лёгком сером платье с косой золотистых волос спустилась с лёгкой улыбкой на устах. Ей нужно было кое-что рассказать Аполлону, ещё несколько дней назад. Она всё время искала повод появиться в магазине, но пока не решалась. И вот, он пришёл к ней сам.

— Аполлон, — произнесла, она спустившись со ступеней в гостиницу.

— Луиза, ты как всегда прекрасна, — произнёс он честно.

Она улыбнулась, подошла к столику гостиной, налила из кувшина вино по бокалам:

— Не виделись почти неделю. Соскучился? — подала она бокал.

— Я соскучился ещё семь дней назад, — взял он бокал из её рук. — А придти не мог, лежал без сознания.

Луиза тут же нахмурилась, даже испугалась:

— Что произошло?

И он рассказал ей. Рассказал всё. О Стелле. Об их отношениях. Луиза призналась, что знала о его связи с синеволосой, и знала это ещё перед походом на войну. Но для данного мира — иметь несколько жён абсолютно нормально. Закончив рассказ и последнего происшествия, Аполлон допил вино, после чего поставил бокал на столешницу.

— И когда ты отправляешься? Я хочу с тобой, — неуверенно произнесла Луиза.

— Прости. Я не могу рисковать ещё и тобой, — мягко отклонил Аполлон её предложение.

— Я понимаю. Понимаю, что ты должен спасти её, но и при этом не хочу тебя отпускать, — блондинка шагнула к нему вплотную и обняла. — Обещай... Обещай, что вернёшься... Я буду ждать. Всегда.

— Обещаю. — погладил Аполлон её золотистые волосы.

— И никаких левых баб, обещай, — произнесла Луиза.

— ...

— Аполлон.

— Постараюсь.

— Постарайся, — ответила мягким тоном блондинка. — И ещё. Я беременна...

***

Как бы не торопились Зархан с Мароном подготовить всё к поездке — вечер наступил всё равно невовремя. Аполлон, проведя с Луизой некоторое время, вернулся домой. На улочке подле магазина стояла небольшая компания из трёх человек: авантюристы в серо-рыжем обмундировании. Аполлон не знал к какой гильдии они принадлежат, но то, что у всех герб Ванштейнов на форме, он, определённо, приметил. Парни вели разговор, рядом стояли сумки с амуницией и провиантом, при том, как отметил юный демон, сумари потрепанные, а значит эти ребята частенько работают на выезд.

Сначала юноша подумал, почему Зархан не пригнал ни одной повозки с конюшни, затем закатил глаза, вспомнив про телепорты. Всё время он о них забывал.

Он подошёл к магазину, взглянул на авантюристов и произнёс:

— Из какой гильдии, парни?

— А ты — кто? — задал вопрос коротко стриженный брюнет. Высокий, худощавый, с двумя мечами на поясе и подсумком, висевшем позади. Кожаная куртка, как и у напарников, серо-рыжей расцветки. Такие же дублённые штаны и чёрные ботинки. Судя по лёгкости одежды, она была зачарована от холода и позволяла комфортно чувствовать себя даже в морозы.