Не место ему тут. Избавляться от него надо.

Красота охотника меня не трогала, а вот проблемы, причиной которым он станет – очень даже. Наравне с последствиями волновало и здоровье того, за чью жизнь я так билась. И чья смерть может сказаться на мне еще более негативно. В основном, потому что обвинят в ней – меня. И плевать старосте будет на то, что я – не всесильна и сделала все возможное. Обвинят в любом случае. А потому, от проблемного «подарка» следовало бы избавиться и поскорее.

Не в прямом, разумеется, смысле этого слова. Я слишком много сил положила, чтобы тот не отдал богу душу. Уже молчу об условных затратах, как припасы и нервные клетки, которыми так расточительно разбрасывались Велес с Володькой, пока я спала.

А вот сбагрить заботу об охотнике деревенским – это да, это будет правильно. И никто не посмеет упрекнуть меня в неправильном уходе за раненным, если те его по неосторожности прикончат. Не моя забота!

Но для того нужно прийти в деревню и как-то объяснить все Тихону, с просьбой забрать болезного. Чувствую, задачка будет не из приятных.

– О чем задумалась? – задал демон вопрос, оказавшись довольно близко. Обернулась и сглотнула, вновь поразившись тому, насколько… странно видеть его в человеческом обличье. Внешность довольно экзотичная для наших мест, но от того еще более примечательная.

– Нужно наведаться к старосте. Они должны знать, что охотник выжил и, по возможности, забрать его, – призналась я.

Демон моргнул, напрягся и отвел взгляд, а я заподозрила неладное и прищурилась.

– Я чего-то не знаю? – сложив руки на груди, потребовала ответа.

– Возможно, – уклончиво заметил Володя и покосился на кошку, которая от такого внимания спрыгнула с плеча демона и скрылась за печкой. Забавно, но демона, кажется, такой побег расстроил, судя по тому, с каким выражением он проследил данное отступление. – Быть может, я забыл тебе о кое-чем рассказать, – с видом святой невозмутимости предположил демон, а я стала раздражаться этой привычке выдавать косяки за какие-то незначительные мелочи. И что-то мне подсказывало, то, что мне сейчас поведают – мелочью не является.

– Володь? – поторопила я того.

– В общем… Староста в курсе, что охотник ранен и находится у тебя.

– Как? – опешила я, выпучив глаза. – Володя, если сейчас же не ответишь, я буду кормить тебя исключительно репой! Тем более, что ничего другого больше нет, – намекнула я на привередливость некоторых, что понадкусывали все из припасов, кроме несчастной репки.

Демон замялся, помедлил, но под моим взглядом поведал:

– Вчера, когда я чинил ворота, в общем… у меня не все получалось. Все же, человеческие руки еще более неудобные, чем я мог думать. Как вы вообще без когтей обходитесь? И кожа у вас такая тонкая и нежная… – ушел он в своих рассуждениях куда-то в сторону. Однако извиняться за то, что человеческий род такой, какой есть, а кто-то просто криворукий в любой ипостаси, я была не намеренна и прикрикнула:

– Володя!

– В общем, я был слегка не в настроении, – подвел он итог своему монологу, который едва ли мог меня удовлетворить или что-то прояснить. Только больше запутать! – Так вышло, что к тебе наведался староста и отец Василины – Михайло Антипович, вроде… И наведались они как раз в этот момент, когда у меня не все получалось.

– Зачем? – с нотками отчаянья всхлипнула я и стала искать, куда бы присесть. Чую… прямо пятой точкой, которая отвечает не только за усидчивость, но и интуицию, что услышанное мне совсем не понравится.

– Они не успели уточнить… – поморщился он.

– Зашиб? – сорвавшимся голосом спросила я и схватилась за сердце, вспомнив новую клумбу за забором.

– Почему «зашиб»? – обиделся Володька. – Нет. Но, вероятно, отцу Василины нужно что-нибудь для спины лечебное. А вот старосте… в общем, ты бы противоядие для твоего зелья, прочищающее мысли, сварганила, что ли. Есть у меня предположения, что они как раз за тем и пришли.

Посмотрев, как я, глупо моргая, пялюсь на него в полном непонимании, Володя вздохнул и принялся подробно описывать происходящее. А было оно так:

Володька с помощью Велеса пытался приладить калиту, но как только волк учуял деревенских, тут же скрылся. И правильно сделал, если подумать. Вот только все усложняется тем, что в этот момент Велес занимался тем, что фиксировал калиту своим телом. Потому, скрывшись, весь вес дубового, утяжеленного для прочности и незакрепленного полотна стал заваливаться на демона, который только приладил петли. Но плотно установить в пазы, разумеется, не успел.

В общем, закручинился демон, поминая магических зверей, деревенских и просто весь мир людской нехорошими словами. Видимо, Петя у меня все же моралист, потому что, привлеченный сквернословием демона… Ну, если коротко: демон лишь в очередной раз убедился, что не нравится петуху даже в человеческом обличье.