— Нет, первый раз слышу о таком.

Тема о родителях скользкая и не самая для меня приятная, поэтому нарочно не отвечаю на поставленный прямо вопрос. Не знаю, заметила ли это Эвелина, она открывает свой разукрашенный красной помадой рот, чтобы сказать что-то ещё, и резко осекается. Переводит взгляд в сторону и приосанивается, начиная нервно теребить жемчуг на шее.

Прослеживаю за её взглядом и чувствую, как деревенеет спина.

До этого момента мне удавалось избегать Гейдена. Сначала он общался с Сашей, потом в компании моего парня и ещё нескольких парней удалился на веранду. Вести чисто мужские разговоры, как мне сказала Эвелина.

Но теперь Мир, вне всякого сомнения, двигается прямо к нашей небольшой компании. Он и, по всей видимости, его мать. Вряд ли он вдруг заделался альфонсом, и его потянуло на женщин постарше?

Именно её я видела с ним в бутике несколько недель назад. Худенькая женщина с платиновым каре, одетая в строгое коктейльное платье кроваво-красного цвета. Её рука расслабленно покоится на локте Мирона, на губах играет приветливая улыбка. Она двигается с невероятной грацией и изяществом. Как настоящая леди. Все в комнате смотрят только на неё.

Я не исключение. Таращусь во все глаза, на секунду забыв, какое чудовище сопровождает её. Красота этой женщины восхищает и обескураживает одновременно.

— Ирина! — восторженно восклицает Эвелина, подаваясь вперед, обнимая женщину за плечи. — Я не знала, что ты уже вернулась. Давно? Как Марк себя чувствует?

— Всё в порядке. Его скоро выпишут, и он вернется к нам.

— Отличные новости! Почему не зашла на ланч? Мы тебе всегда рады…

— Было много дел, — мать Гейдена неопределенно ведёт плечом и без интереса скользит взглядом по моему лицу. — Добрый вечер. Мне кажется, мы незнакомы?

— Здравствуйте…

Не уверена, стоит ли нам знакомиться.

Я украла деньги у её сына, взамен он обещает устроить мне весёлую жизнь. Я ненавижу его всей душой, когда моё тело каждый раз, попадая в поле его притяжения, даёт сбой, предавая разум. А он хочет получить то, за что отдал деньги. Его забавляет наша игра. Нравится дергать меня за ниточки и знать, что у него есть рычаги давления.

— Ангелина, пришла с Сашенькой, — с долей гордости в голосе произносит Эвелина, решая за меня проблему озвучивания своего имени и статуса. — Вы, наверное, встречались, Мирон?

— Мы учимся в одной группе. С Ангелиной, — спокойно говорит Мир, чем удивляет меня.

Не думала, что он будет делать акцент на нашем знакомстве. К чему это? Хочет разоблачить меня перед родителями моего парня?

— Правда? Вы выбрали специальность «Информационные технологии»? Почему? — Кажется, против воли у меня получилось заинтересовать его мать.

— За ними будущее, — говорю искренне.

Я не видела себя ни врачом, ни учителем, ни тем более юристом или экономистом, которые зашиваются в бумагах и однотипных делах. Меня всегда влекло к железу, различным языкам программирования и аналитике. Я много занималась и читала по этой теме. В лето перед поступлением, как раз после того как разжилась деньгами Гейдена, нашла несколько репетиторов, которые помогли мне заполнить пробелы в знаниях. С одним профессором, с кафедры, где я сейчас учусь, мы занимались по семь часов в день, пока оба не остались удовлетворены результатом.

Неважно, насколько сложный путь ожидает меня впереди. Чтобы дойти до цели, я сделаю всё возможное. Всё. Возможное.

— Мне кажется, это сложная специальность для девушки. Мой муж считает, что компьютеры никогда не заменят человеческий разум. В любой момент человек может выдернуть шнур и отключить высокие технологии от питания, — насмешливо произносит Эвелина.

— Твой муж ошибается, — резко говорит Мирон.

Повисает неуютная тишина.

Щёку покалывает, губы сводит от неестественно приклеенной к ним улыбки, и меня словно парализует. Не хочу на него смотреть. Достаточно того, что с момента, как увидела его сегодня, я не могу нормально дышать.

Остро чувствую присутствие Мирона и жду… Жду, что он выкинет! Неужели не воспользуется моментом, чтобы меня опозорить и ткнуть носом в моё место?

Сегодня ты с ним, завтра со мной. Если бы мы встретились здесь в первый раз, я просто попросил бы тебя назвать свою цену. Любую. И ты бы назвала.

Подношу бокал с шампанским ко рту и делаю большой глоток. Сладкая шипучка с непривычки обжигает язык. Ненавижу алкоголь.

— Любое мнение имеет место быть, — примирительно говорит Ирина и с укором смотрит на сына. — Эвелина, не покажешь мне, что ты поменяла в столовой с последним ремонтом? Марта рассказывала про потрясающую люстру.

— Как тебе высшее общество? Довольна? — насмешливо произносит Мирон, как только его мать и мать Соколова в сопровождении своих подруг уходят, оставляя нас одних.

Я остаюсь стоять на месте как приклеенная. Мир двигается ближе и становится рядом, задевая моё плечо своим. Теперь мы оба смотрим на зал, переполненный разодетыми людьми.

Где, черт бы его побрал, носит Соколова?

Борюсь с желанием прикрыть глаза. От Гейдена пахнет морским бризом и лёгким табачным дымом. Во рту непроизвольно выделяется слюна. Может, он излучает какие-то феромоны? Поэтому девушки с готовностью отдаются ему по двое и трое, несмотря на ничем не примечательную внешность?