Шрифт:
– Не все. Сегодня на заседании Совета был убит старый Торрен.
Линнфред присвистнул. Уолдер кивнул.
– Официальная версия такова: Торрен казнен за измену. Вследствие измены главы рода, весь род отстранен от наследования кресла королевского советника.
– Кресло пустует? – поинтересовался Фадрик.
– О, нет. Его уже получил Байярд Зольтуст.
– Простолюдин?!
– Король дал понять, что простолюдином ему оставаться недолго. Между прочим, Торрен был убит именно им.
– Но как король позволил? – изумился Линнфред.
– Ты огорчаешь меня своей тупостью, сын! Неужели не ясно: все произошло с попустительства Линеля! Линель Сильвберн – не лучший король, но он понимает, что делать, чтобы удержать власть в руках! Убийством Торрена он показал, что ждет отступников. А заодно посадил в Совет своего человека. Спасибо еще, лордом– председателем не назначил.., – Уолдер сбавил тон, раздраженно пригладил седеющие волосы. – Смерть Торрена не имеет значения. От его родственников проблем ждать не стоит, им бы сохранить оставшееся влияние, куда там – мстить королю. Я не про Торрена собирался говорить. Опасность грозит стране, а значит – и нашей семье.
Фадрик закусил губы, поднял глаза к потолку. Малахитовую люстру с множеством свечей пора было чистить от подтеков воска…
– Можно будет скрыть случившееся от народа?
Уолдер собрался было ответить, но дикий вопль из внутреннего двора сделал это за него.
Линнфред резко вскочил и в два шага оказался у окна. Отодвинул шитые золотом гардины.
– Я покажу тебе, северная выскочка, изменник поганый!!! Объясню, с какой стороны имел твое мнение! Я тебе ногу в задницу запихаю!!! Стража!
Загрохотали тяжелые сапоги. Даже на третьем этаже было хорошо слышно, как звякают алебарды – оружие охраняющих замок солдат. Послышался быстрый топот ног. И кричавший, и человек, ставший причиной крика, убегали. Только пока второй молчал, первый продолжал кричать:
– Измена! Измена!
– Вот видишь, – устало сказал старший Молдлейт младшему, – скрыть не получится. Слишком много народу знает. Люди уже говорят, выбирают сторону. Кто– то захочет выслужиться перед Холдстейном и доставит радостную весть. Судя по всему, Таер желал оглашения в присутствии племянника, он часто спрашивал про гонцов, отправили ли их к Моэралю. Похоже, у Линеля есть мудрые друзья, которые позаботились об отсутствии Холдстейна в столице на момент смерти короля…
– А почему все уверены, что он захочет принять корону? – вдруг спросил Фадрик и сам удивился – почему такой вопрос не пришел в голову виднейшим умам королевства. Ответом ему стал раскатистый смех брата и отца.
Отсмеявшись, лорд Уолдер взял со стола чашу с водой, сделал глоток и ответил сыну вопросом на вопрос:
– А ты бы отказался стать королем, Фадрик?
– Не знаю… Королем быть трудно. Если выбирать, я хотел бы стать советником…
– Холдстейну не предлагают быть советником, сын. Либо королем, либо никем.
– Я бы на его месте не отказался бы, даже если б мне жгли пятки каленым железом, – прошептал Линнфред, но его все равно услышали. – Я бы вцепился в эту власть как пес, и попробовал бы кто– нибудь разжать мне зубы!
– Вот тебе и ответ, Фадрик, – тихо сказал лорд.– У Холдстейна есть все законные основания потребовать трон и, поверь мне, он это сделает. Возможно, сначала попробует по – хорошему, а вот когда поймет, что корону просто так никто не отдаст… Будет война. Но в этой войне мы должны опередить его. До зимы под наши знамена должны собраться все, кто готов подержать наследника Сильвберна … и Молдлейтов. И Бриеннов. И Эриннов. И Райсенов… Падет Сильвберн – и власти нам не видать. За северянином должно пойти как можно меньше семей! Мы будем обещать влияние, власть, земли … только бы они предпочли Линеля Моэралю.
– Война за влияние?
– Да, это – война за влияние, и нам повезло, что именно мы можем сделать первый шаг. Итак, мне нужна ваша помощь. Ты, Линнфред, отправляйся домой и начинай собирать войска. Ты, Фадрик, поедешь к лорду Шейду и расскажешь о нашем разговоре. И о завещании Таера. Обрисуешь всю перспективу и от моего имени прикажешь – только так прикажешь, чтоб не обиделся, скорее, мягко намекнешь – чтобы созывал рекрутов. Задачи ясны?
– Да, отец! – в один голос заявили братья.
– Тогда идите. Я еще намерен отправить гонца к Дагги, – с этими словами старый лорд уткнулся в бумаги.
Молодые лорды ушли.
Линнфред снова помог брату в борьбе со ступеньками, не сбежал и когда нога Фадрика коснулась ровного пола. Молча пошел рядом.
Фадрик мысленно планировал путешествие. Кого взять с собой? Ехать большим отрядом не хотелось – в столице могли возникнуть волнения. Если все солдаты уедут из Сильвхолла с братьями– Молдлейтами, кто обеспечит защиту дома и отца?